一听她的语气，徐光就知道他的判断不对。慌忙跳下泥坑，蹲跪在尸骨跟前，先从头到脚检查一遍，再拿起骨盆，仔细地检查片刻，说道：“这具尸骨的死亡时间在五到十年之间，是具女尸，年纪在十四到十六岁之间，身高在四尺七到四尸九之间。”

  陈韶没什么表情地问道：“你刚才说她的年纪在十三岁到十五岁之间，现在为何又变成十四岁到十六岁之间了？”

  徐光羞愧地涨红了脸。

  陈韶不是咄咄逼人的人，看他长了教训，便揭过问题，继续问道：“说一说，她的死因是什么？”

  徐光不敢再托大，又从头到脚地检查了两遍，才拿起颅骨，指着颅骨上的凹裂处说道：“应该是被人用锤子或是斧头一类的钝器敲击颅骨而死。”

  陈韶不轻不重地说了句‘很好’后，又接着问道：“如果要你查找这具女尸的身份，你会从哪里入手？”

  这个问题，徐光在跟着她办案后，还从来没有涉及过，知道她这是又要传授新知识了，立刻打起精神，再一次从头到脚地将尸骨检查一遍，最后终于将目光落到了他先前拿开的颅骨旁边的银钗上。

  那是一支只有半个巴掌长的银钗，埋在地底这么多年，表面已是半黑。将银钗捡起来，拍去附着的泥土后，可以明确地看到，这是一支打磨得很是粗糙的荷花钗子。在发现荷花银钗的位置又扒拉了几下，很快一支桃木钗子也露出了头。不过与粗糙的银钗不同，桃木钗子的雕工很是精湛。

  将两支钗子递向陈韶，徐光试探着说道：“是不是可以根据这两支钗子来查找她的身份？”

  陈韶没有说对，也没有说不对，而是问道：“怎么用这两支钗子来查找她的身份？”

  徐光单独拿起银钗，“这支银钗做工太粗糙了，看样子不像是买的，更像是自己打砸出来的。这具尸骨的主人一直戴着它，显然很珍视。可以请画师画几张银钗的样式贴到告示墙上，看看是否有人认识。”

  陈韶点一点头，示意他继续。

  徐光便又拿起桃木钗子，“这支钗子雕刻精美，可以在郡城卖首饰的铺子挨个问一问。”

  “很好。”陈韶拿过桃木钗子，看着钗头雕刻得栩栩如生的几朵荷花，淡声问道，“银钗就交给你了，按你的办法，找画师画好之后，立刻贴到告示墙上去，尽快查出她的身份。”

  徐光称是。

  陈韶出了泥坑，示意羽林卫继续挖骨。

  很快，接二连三的尸骨被挖了出来。只是再没有找到如银钗或是桃木钗子这样可以辨别身份的证物。

  陈韶看着桃木钗子，眉梢微不可察地蹙了蹙。这支桃木钗上的荷花与青玉佩、青玉莲花坐佛等的雕工一模一样，而对大管事和张忠才的审问得知，青玉佩、青玉莲花坐佛等都是从掸国买来的，那这支桃木钗子……

  朱家的这块地，总共挖出来四十二具尸骨，男、女尸各占一半，年纪都在十三至十八岁之间，除了第一具女尸，其余皆是中毒而亡。因埋得均匀的缘故，不用再另外拼骨。顶着炎炎的烈日，陈韶在吩咐完任中行去准备四十二具草席，又吩咐羽林卫去割些草叶过来盖住挖出来的尸骨后，才带着桃木钗进了朱家庄子。

  还在挖骨之时，就在远处躲着看热闹的长涡村百姓见状，也很快散了。不过又很快带着簸箕、背篓等聚到了朱家庄子前。

  陈韶才喝了两口傅九打上来的井水，听到长涡村百姓的举动，忙擦了把额头的汗后，出来向着众人揖手赔礼道：“还请各位大爷、大娘、大叔、大婶放心，朱家庄子储存的粮食，还有抢占的田地，等处理完文家庄子，就会立刻过来分还给大家。我今日过来，主要还是处理那块地里的尸骨，暂时无法分身处置田地和粮食的事，还望各位大爷、大娘、大叔、大婶见谅。”

  “就说了今儿不会分粮、分地。”

  “都是三娃子，我正扯着地里的花生呢，听他吆喝什么大人过来分粮、分地了，我才急吼吼地回去拿了撮箕过来。”

  “我也是听他的吆喝才回去拿了这些。”

  “真是害人不浅。”

  长涡村的百姓稀稀拉拉地散了。

  陈韶目送着所有百姓都离开后，才重新进了庄子大门。任中行安排好人回郡城去取草席，回来看到羽林卫随意地坐在屋檐或是树下乘凉歇气，忙叫任家的下人去搬凳子给他们后，进屋看到陈韶喝的是井水，又吓得赶紧让人去浇水沏茶。

  “这些下人都是从各个庄子上找来的，平常懒散惯了，不把话说得明白些，他们就不知道该怎么做事。”任中行请罪道，“还请公子大人大量，不要与他们计较才好。”

  陈韶笑一笑，随和道：“又是看管文家的庄子，又是看管朱家的庄子，是不是有些忙不过来了？”

  “还好。”任中行实话实说道，“一开始的时候，确实有些捉襟见肘，不过书院里的那些学子听说朱家也被剿灭后，近来处置文家庄子的速度越来越快，空出来的人手也就越来越多了。到如今，算是勉强够用了。”

  陈韶听他提及书院的学子，便顺势问道：“那些学子没有给你们惹麻烦吧？”

  “没有。”任中行诚心夸赞道，“那些学子无论是对老百姓，还是对我们都很热情有礼，做事更是积极又干脆。老实说，我认识的学子不少，早年间也在书院读过书，还从来没有见过像他们那般争着抢着做事的人，可见公子将他们锻炼得极好。”

  好话人人爱听，尤其是夸那些学子的好话。陈韶笑着说道：“一时的积极勤快不算什么，一直保持下去，才更为难得。”

  任中行赞同地点一点头，“能保持三年、五年就很难得了。”

  “三年，五年？”如果只能保持三年、五年，她何必浪费这个时间。陈韶无声地笑两声后，干脆地转移话题道，“守在这庄子上的人，都是怎么解决吃饭问题的？”

  任中行拍一拍额头，这才想起来已是正午，忙要叫人回郡城去置办几桌酒席过来，陈韶便出声制止道：“不用那么麻烦了，叫两个人……罢了，蝉衣，你带两个羽林卫往村里去一趟，找几个会做饭的婶子过来帮着给大家做一顿饭。”

  长涡村距离朱家庄子并不远，也就一两百丈的距离。蝉衣带着羽林卫去后，很快便独自折转回来，笑盈盈道：“不用麻烦叫人来做了，村正已经安排好些大娘、大婶在给我们做饭了。还说公子去别的村子时，别的村子都杀鸡斩羊，如今来了长涡村，长涡村自然不能被比下去。跟去的两位大哥，已经自觉地在帮着打下手了。”

  陈韶放下茶碗，起身道：“既然他们都已经在打下手了，我们也不能被比下去。走吧，一起过去打下手。”

  羽林卫们一听这话，立刻吆三喝四地爬起来，来不及拍身上的泥土，便争先恐后地朝着长涡村涌了过去。任中行早前也跟着陈韶跑过十个村子，同样跟着她吃过不少百姓们招待的饭菜。那些饭菜虽比不得酒楼里的精致可口，但分量是绝对没话说。而且一大群人围着吃饭，那个热闹劲，也是酒楼比不了的。看到羽林卫你追我赶的已经跑出去十几丈远，他也不甘落后地朝着陈韶揖一揖手后，飞快地追了出去。

  傅九也想追，可又想保护陈韶，犹犹豫豫纠纠结结得跟猴子一样，在陈韶身边上蹿下跳。陈韶大方道：“去吧。”

  傅九立刻如离弦之箭一般，朝着他们追去。

  陈韶看他为后来居上，连轻功都用上了，不由笑上两声后，朝眼巴巴的任家下人道：“一会儿饭好了，我会安排人送过来。庄子这边，就麻烦你们辛苦些，好好照顾着。”

  洪源郡是座很典型的山城，不管是郡城，还是村镇，多数都是依山而建，长涡村也不例外。因要煮的饭菜众多，村正将煮饭的位置安排在了祠堂前的石坝上。陈韶到时，看到长涡村的村民正似在跟羽林卫比赛一样，都在争抢着干活。热闹的场面，让村正吼得嗓子都哑了，也没有控制下来。

  看到陈韶过来，已经年过六十的村正健步如飞地迎上来，止不住兴奋地说道：“大人来得正好，快让他们停下来歇一歇，这点活我们自己干得过来！”

  “大爷不用为他们担心，”陈韶温和道，“等他们劈完柴，又担完水，自然会停下来。”

  村正显然只知道他们以往去各个村子办事时，各个村子会杀鸡斩羊的留他们吃饭，不知道羽林卫所谓的打下手，是帮着村里的家家户户劈柴、担水等，做些力所能及的事。看陈韶不着急，村正愣眉愣眼地提醒道：“他们在给人家里劈柴、担水，还有要去地里给人扯花生的，这大中午的太阳毒得很，这样干下去，要中了暑气可咋整？”

  蝉衣出面道：“大爷不用担心，一会儿我去采些草药回来，给他们熬一锅汤就行。”

  村正道：“这，这咋做着饭，反成了来给我们干活呢？”

  任中行正担着水经过，闻言高声道：“大爷您习惯了就好。”

  陈韶边往阴凉处走，边道：“是呀，您习惯了就好。”

  这边说着，那边蝉衣已经带着村里的孩子们往村外采草药去了。

  热热闹闹地吃过饭，又帮着收拾干净后，在村里人不舍的目光中，陈韶带着羽林卫终于回了朱家的庄子。

  任家已经将草席送过来了。

  但太阳实在毒辣。

  陈韶安排任家人将上午扯的花生拖回来，让羽林卫一边等太阳落下去，一边摘花生。在羽林卫三三两两地围成一团摘花生之时，她则让任中行将朱家庄子上的管事带到了正堂。

  先问了一些庄子的情况，又问了几句那块地的情况，大致摸清了他的底细后，陈韶才进入正题：“那块地总共埋了多少人？”

  “四十二个人。”管事毫不犹豫地答道，“二十一个男子，二十一个女子，小人记得非常清楚。”

  自从朱家被灭后，管事就被任家的人绑着双脚，被迫同原先庄子上的下人挤在柴房中，风吹日晒便罢了，吃喝拉撒也在同一个地儿，早就受够了。听到陈韶找他，他激动得险些哭出来。为了不再回柴房，对陈韶的提问，那是知无不言，言无不尽。

  “埋的最后一个人是男子还是女子？”陈韶问。

  “女子。”管事依旧毫不犹豫地答道，“是一个掸国女子。”

  任中行飞快地看他一眼，又看陈韶一眼。陈韶面上并无惊讶之色，似乎早就知道埋的最后一人是女子，且还是掸国女子。

  陈韶可管不着他怎么想，得到想要的答案后，又接着问道：“她是你们朱三爷的什么人？”

  “不是朱三爷的什么人，”管事迅速说道，“听张管事说，那个女子是什么掸国大将军的爱妾，因与人私通被大将军撞见，就以一千两白银的价格卖给了朱家和顾家的商队。因她长相实在出众，朱三爷他们就将她留在了碧桃园。只是那女子很是不听话，三番五次地忤逆朱三爷他们，有一回她又忤逆朱三爷后，朱三爷想对她用强，却被她咬下一块肉，朱三爷吃痛之下，就失手打死了她。”

  陈韶让徐光将那支银钗拿出来，问道：“你仔细认一认，这银钗是不是她的？”

  管事连连点头，点完头，又胆战心惊地补充道：“是她的，听说是她的奸夫送她的，看得比她的命根子还重。张管事将她的尸体送过来，让埋到那块地里时，曾想拿走这支银钗，谁知下人的手都还没有碰到这支银钗，那女子突然就睁开了双眼。就是这样，这支银钗才得以保存下来。”

  徐光看着手里的银钗，惋惜不已，这么神奇的事，他竟然没有遇上。陈韶不动声色地看他一眼后，将那支桃木钗也拿了出来：“你再看看这支钗子是不是也是她的？”

  管事细看两眼，点头道：“是她的。”

  陈韶看他没有细说，便问道：“是她原本就有的，还是朱三爷他们送她的？”

  管事摇头：“这小人就不知道了，小人只记得她被埋到那块地里时，头上就戴着那支银钗和这支木钗。”

  陈韶又问了几个问题，见他知道得也不多后，便让任中行将他带了下去。看他还算老实，在让任中行带他下去时，特意多吩咐了一句：“让他去看管那些尸骨。”

  就是要将他跟那些尸骨关在一起的意思了，任中行怕任家的下人领会不到她的意思，亲自跟着下人将他带了下去。


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