见李桐说得郑重，孙老太君及李夫人都忙问何事。

  李桐道：“这第一，须赶快去西院，先稳住曹頫没了的消息，仍只说病重，再让若容躲在西院不要再露面，我们也好把曹頫的尸体悄悄移过来装扮上。这还不难，难只难在若容那脾气，老太太最知道的，是个耿直痴情重情谊的，如今让他冒别人的名字，他一定会拿出绝不苟活的大道理来，再闹起来，那就麻烦了。需得有个能跟他说得了知心话的人去开解他、姑妈再用做娘的心情去压制他才行！”

  孙老太君点点头说：“我也料到了这个。这孩子这脾气跟他爷爷一样的，性子倔，要不我去跟他说吧！”

  李桐拦住道：“老太太去不合适。他如果撒娇耍赖起来，您哪里奈何得了他！我这里到是有一个合适的人选，说出来请老太太、太太斟酌！”

  孙老太君、李夫人忙问是谁，李桐道：“傅家姨太太的女儿子钰妹妹呀。这子钰姑娘知书识理、深明大义、行为豁达、随份从实，而且又容貌丰美、举止娴雅，这么多年在府上住着，在老太太膝下承欢尽孝，老太太还不知道她的品性！”李夫人恍然笑了，这傅子钰之母，就是她的亲妹妹李燕，嫁给了世代皇商傅鼎，几年前傅鼎重病亡故后，李燕便带着儿子女儿一直住在江宁织造府上，其长子傅铄一向做着祖辈基业的皇商，母子将家业打理得井井有条蒸蒸日上。这李家、曹家、傅家一向联络有亲、渊源不浅，孙老太君的大女儿、曹寅长姊曹安嫁的便是傅鼎的兄长左侍郎盛京户部侍郎傅鼐。

  孙老太君笑笑截断李桐的话说：“你这些话我都知道，就连你和你太太没说出来的意思我也明白！要按亲上做亲呢，这曹颜，哦不，这曹頫确实跟子钰是一对佳偶，而且这么多年他们一起在园子里头住着，从八、九岁上到如今，兄弟姐妹们和和睦睦，脾气性格都知道，大概彼此也隐隐约约有了些许感觉了。我也深知子钰是个能劝说得了若容的。只是，这些年据我暗暗查看，若容跟湘神馆你颦如妹妹更能说得来些。手心手背都是肉，这些年我掂对着，一直也拿不定主意！”

  李桐忙低头说：“老太太说得都在理。我如今要说的这第二件事，就是关于颦如妹妹的！刚刚太子爷说了，咱曹家宫中无人，所以根基不牢啊！今日您看到了，万岁爷对颦如妹妹那样的态度，今年又恰好是三年一次的选秀，虽然咱家是汉人，可以不必送女儿候选，但是如果万岁钦点……”

  “什么？你是说让颦如入宫？……不，绝对不行！颦如才不过十四、五岁，万岁爷已经五十几了，何况一入宫门深似海，宫内的明枪暗箭，不是颦如那样脾气性格的女孩能过的日子，我不同意！你们也不要因为任何事情去打你颦如妹妹的主意！”孙老太君气恼地说。

  一向罕言寡语的李夫人想了想也说：“求老太太再想一想！儿媳也舍不得外甥女啊，可是这都是天意，今天要不是她的琴声歌声引来了万岁爷，也不会发生这许多事情了。就算咱们不主动要求送她选秀，如果万岁爷硬是下旨令她去，难道她还能抗旨吗？万岁爷的禀性您老人家还不了解吗？看今天他临走看外甥女的眼神，我觉得不会就这样算了。退一步讲，万一这偷梁换柱的事情泄露，或者喜鸾的身世泄露，再或者太子爷矢口否认、翻云覆雨，那我们曹家没有任何消息和内线，岂不是都岌岌可危了吗？覆巢之下安有完卵？那时外甥女不是一样不保？如果有外甥女在宫里，对太子殿下也是个牵制，对咱家来说，就不只是荣耀，更是保障啊！”

  孙老太君不由泪如雨下，痛哭着说：“想我那宛儿就那么命苦，难道她这唯一的女儿比她的命还苦吗？我只说有我在的一天，就一定要照顾好这孩子，没想到事到临头，我非但无能照顾她，还要她小小的肩膀来帮咱们这么大个家去承担这么些事情！叫我如何去见我那宛儿与地下啊！”

  李桐和李夫人急忙在旁劝解，说些老太太一向深明大义，颦如入宫因为有万岁爷的宠爱，也许是件好事呢。看孙老太君无奈中含泪许可，李桐又道：“颦如妹妹那边，恐怕还要有劳老太太亲自前去说明才好！我想，如果颦如妹妹明白了只有她进宫，才能真正稳妥得保住她二哥哥的命，她是会答应的！至于二弟那边，我就跟太太去找子钰妹妹吧！”

  看看时辰钟已近子时，这一夜需要决定的和准备的事情太多，孙老太君无暇再想，只好点头同意，向湘神馆而去。

  李桐看着孙老太君走远，悄声对李夫人说：“姑妈看我今日这计策如何？这可谓一石多鸟！若容虽然改换名字，老太太一样会万般宠爱他，他终究还是您和老爷的儿子，不愁老爷不会给他安排个前程，二姑妈家妹妹的终身就算有了依靠了。您和二姑妈亲上加亲，咱李家在曹家就更有威势了！老太太和老爷一心投靠太子爷，但我听我父亲常说太子爷这几年很不得万岁欢心，恐怕是座冰山了，我父亲早已跟八阿哥走得很近，八阿哥人才出众、礼贤下士，人称八贤王，我父亲说，八爷将来贵不可言，咱家也不能一棵树吊死不是！”

  李夫人嗔她一眼，道：“这些事情，你一个女人管它做什么！咱们还是商量咱们家自己的事情吧！”

  李桐不以为然笑了笑：“那孝庄太皇太后也是女人啊，一样安定天下！您看今日太子之所以肯帮我们遮掩，还不是因为想得到喜鸾祖父的子母炮制造图？”

  “当心机关算尽，反害了自己！走吧！我们还有多少事情要今夜做完呢！”李夫人拉着李桐说。

  “如果我父亲能将子母炮制造图给八爷找到，那定当是大功一件！”李桐依旧自言自语着，随着李夫人向傅姨妈和傅子钰居住的清芬院走去。


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