昊连蓉姑又哭了半晌，才收泪吩咐好生照看彭云初，然后自去。

  刚进厅门，昊锐克劈头就愤愤斥责道：“你是儿子要紧，还是爹爹要紧？老请不动你！”忽然见她满面泪痕，不由吃了一惊，咽住未尽之言，转过话题问道：“你干什么哭来着？”

  昊连蓉姑伤痛中加上委屈，含泪哽咽道：“钟儿他……他不成了！”

  昊锐克一听，不禁怔愕住了，半晌，忽然垂头丧气地幽幽怨道：“天要灭我‘顺天帮’了！”

  你道他为何会忽然说了这句话来？皆因有探事的弟兄才飞马回来禀报，说金光教卜二夫妇亲自率领该教高手，大举南下，歼灭所有不肯加盟该教的帮派人物。这消息令昊锐克震惊不已，因为他深知金光教的实力和残忍手段。如今，他的儿子昊连钟生死未卜，而他们所在的“顺天帮”也面临着巨大的威胁。面对如此困境，昊锐克感到无力和绝望，因此发出了这样的感慨。

  并且据传言，林鹤派因当场拒绝，登时便被卜二夫妇杀得鸡飞狗散，几乎无一幸免。如今正向衡山二老威逼中，只待衡山二老之事一了，马上转赴九连山云云。

  昊锐克自然不会当场屈服，势必舍此一拚，但敌我实力悬殊，合九连山之力，未必能敌卜二夫妇一人，因此全盘希望，都寄托在彭云初功成之后。如今陡然彭云初生命危殆，焉得不颓废万分，说出那等话来？

  左右护使谢望人和任莫兴双双劝道：“帮主且冷静一下，我不信魂梦武域所有不愿沆瀣一气的人，都情愿坐受宰割！咱们纵然不敌，尽可回避一下，设法联合所有被对方折辱的帮派人物，合力对付。卜二夫妇本领再强再高，也未必可以横行，何况目前便有令他认为十分棘手的人物在！”

  昊锐克闻言，精神微微一振，说道：“不错，还有一个人在……”

  但紧接着又颓然叹道：“只是此人虽与卜二夫妇作对，却也未必肯助我们，更重要的是，他行踪飘忽不定，我们很难找到他。”

  谢望人和任莫兴对视一眼，眼中闪过一丝忧虑。他们知道昊锐克所说的那个人是谁，也明白要找到他并非易事。然而，眼下的形势已经到了生死存亡的关头，他们不能轻易放弃任何一丝希望。

  昊锐克深吸一口气，缓缓站起身来，目光坚定地说道：“无论如何，我们必须想办法找到这个人，或许他会成为我们扭转局势的关键。同时，我们也要做好最坏的打算，加强九连山的防御工事，以备不时之需。”

  谢望人和任莫兴纷纷点头，表示赞同。他们深知此时已无退路，唯有团结一致，共同应对这场危机。于是，三人开始商讨下一步的行动计划，决心为保卫九连山而战。

  昊锐克激动得脸上的肌肉连番抽搐，嘴唇颤抖着，忿然道：“前次也就是你们这些苟延残喘的作法，使我顺天帮丧尽英名，今番若要我再腼颜相向，除非我昊锐克先死了！”

  左右护使谢望人和任莫兴脸上一阵难堪，他们互相对视一眼，正要说前番也并算不得丢失面子，毕竟他们也是被迫无奈才会做出那样的决定，可是还没等他们开口，昊连蓉姑已柔声说道：“爹，您不能错怪谢任两位叔叔了，那都是蓉儿的主意，而且那次也并算不得丢人啊！”

  昊锐克也自知刚才说话有些冲动，语气太重，叹了一口气，缓缓道：“唉！这也不算是我昊某人一个人的名气啊！”

  谢望人和昊锐克乃是同门师兄弟，任莫兴则是他多年的老友，他们之间的关系非同一般，所以并不会因为一言不合就翻脸。听到昊锐克的话后，谢望人心中虽然略有不快，但也没有立刻反驳。他知道昊锐克的脾气，此时不宜与他争论，以免引发更大的冲突。

  任莫兴见气氛有些紧张，连忙转移话题，转头看向谢望人，问道：“你倒说说卜二夫妇认为十分棘手的人物是谁？”

  谢望人神情激愤，大声说道：“威虎派难道就没有其他高手了吗？比如微本、微了和微幻这三位前辈长老！凭借他们的能力，应该足以与卜二夫妇一决高下吧。”

  昊锐克却发出一声幽幽叹息，语气沉重地说道：“你们都太小看卜二夫妇了！如今在魂梦路中，能够与他们抗衡的人，要么已经离世，要么不知所踪。如果仅仅依靠微本等人的力量去对抗卜二夫妇，那无疑是一种自欺欺人的想法！”

  谢望人惊讶地问道：“那么究竟是谁去世了呢？而那些失踪的又是谁呢？”

  昊锐克回答道：“如果章若楠还在世，或者'地老'和'天荒'没有失踪，卜二夫妇怎么可能是他们的对手！”

  提到章若楠这个名字，昊连蓉姑不禁想起了彭云初，心中悲痛万分，忍不住痛哭流涕，喊道：“我要去看看钟儿！”说完便不顾一切地快步离开了。

  三人这才想起还不曾问及彭云初的情形，忙也尾随追去。但刚跑几步，又见一名弟兄慌慌张张跑来禀报道：“山下有烈阳派石庄元求见。”

  昊锐克听后，心中疑惑不已，自己和烈阳派向来没有什么恩怨纠葛，他们派人来干什么？于是停下脚步，怒声问道：“我与他烈阳派无怨无仇，他遣人来找我们做什么？”

  一旁的左护使谢望人冷静地说道：“等问明来意之后，再行定夺不迟。”

  昊锐克点了点头，觉得谢望人的话有道理，便挥手示意让石庄元进来。

  没过多久，那名弟兄领着一位五旬上下，相貌儒雅的人来到了议事厅前。只见那人一见昊锐克，立刻抱拳过眉，恭敬地拱手道：“烈阳派掌门石庄元专诚拜谒昊连教主！”

  昊锐克吃了一惊，没想到来人竟是烈阳派的新掌门石庄元。他连忙还礼，并邀请对方入座，同时冷冷地问道：“昊锐克在此敬贺石兄荣膺掌门之位。不知今日前来，所为何事？”

  石庄元长叹一声，眼中满是悲伤和绝望：“敝派自先掌门师兄至门下三代弟子，已经全部惨遭毒手，整个门派上上下下，如今只剩下我一个人了！”说到此处，他不禁热泪滚滚而下，仿佛要哭干所有的泪水。

  昊锐克听后，脸色大变，震惊地问道：“难道贵派也是遭卜通那恶贼所害？”

  石庄元凄凉地笑了笑，点头说道：“除了他，还会有谁呢！”

  昊锐克气得猛然一拍桌子，咬牙切齿地道：“我与这恶贼势不两立！”

  任莫兴见状，连忙轻声劝慰道：“帮主请息怒，石掌门此次前来，必有深意，我们应该冷静下来，仔细商讨应对之策。”

  石庄元挺直身躯，再次抱拳行礼，语气诚恳而坚定：“石某有一句话，请昊锐克兄不要见怪。以顺天帮全帮之力，恐怕也难以抗衡卜通夫妇二人。”

  昊锐克闻言，白眉猛然竖起，站起身来，声色俱厉地斥责道：“你们烈阳派被卜通吓破了胆，竟然来替他们当说客？快给我滚出去！”

  石庄元听了这话，却是毫不在意，微微一笑，说道：“昊锐克兄既然有这样的决心，石庄元自然是非常敬佩的。不过，请先让我把话说完再做决定，可以吗？”

  谢望人连忙解释道：“石掌门，请不要怪罪。我们帮主对卜通恨之入骨，还以为您是来当说客的呢！但谢某人知道，您肯定有其他深意要表达，请直接告诉我们吧。”

  石庄元冷笑一声，说道：“本门派已经遭受灭门之灾，石庄元和卜通之间的仇恨比海还深，怎么可能会屈服于他呢？我只是担心贵帮自不量力，妄图以卵击石，白白牺牲很多无辜的生命，因此才前来献策！正所谓长江后浪推前浪，自古以来英雄都是年轻有为的。虽然彭云初现在不是卜二夫妇的对手，但他拥有惊人的潜力，只要能找到‘三目螭珠’，就能驱除他体内的……”

  昊锐克听到这里，终于忍不住打断道：“现在彭云初已经服用了螭珠，快要没命了，还有什么可说的！”

  石庄元大惊失色，急忙询问发生了什么事情？谢望人于是将沈腾茵如何交代，彭云初如何丧泄元阳，现在据说已经奄奄一息的情况一一说明。石庄元闭上眼睛默默思考，许久没有说话。突然，他睁开眼睛，连续催促谢望人带他去探望彭云初。

  昊锐克突然想起石庄元也是当今的岐黄高手，医术仅稍逊于金立柱，连忙站起来，走在前面带路说道：“我倒是忘记了石兄正是医中圣手，请赶紧去救钟儿！”

  一边说着，一边已经跑出了议事厅。

  石庄元和左右护使谢、任两人也紧随其后快步前行。

  一行人来到静室门前，昊连蓉姑已经泪眼汪汪地迎了出来。昊锐克迎面问道：“现在他怎么样了？”

  昊连蓉姑垂泪回答：“满脸通红，全身发烫，吸气少，呼气多，恐怕凶多吉少啊！”

  石庄元忽然大声道：“这不妨事的，都有我！”

  昊连蓉姑可认不得他是谁，心中充满了疑惑和警惕，不自觉地敌意地横了他一眼。她心想：这个人怎么会突然出现在这里？他究竟是什么身份？

  石庄元似乎没有注意到昊连蓉姑的眼神，或者说他根本不在乎。他焦急地喊道：“快领我进去看看！”声音中透露出一种不容置疑的威严。

  昊锐克不待介绍，连忙引领着石庄元进入静室。他们穿过一条狭窄的走廊，来到一间安静而神秘的房间里。

  石庄元吩忙掌起灯来，明亮的灯光照亮了整个房间。他先翻开彭云初的眼皮仔细观察，然后撬开嘴唇查看舌头的状况，最后握住彭云初的手腕把了脉。

  石庄元神情凝重地说道：“症状原不该这等严重，可能用功过度，他最近又练什么功了？”他的语气中带着一丝责备，但更多的是关切。

  昊锐克听后，急忙转头看向甘泉，询问道：“甘姑娘，他近来是不是在练功？”

  甘泉不知道石庄元是什么人，也不清楚他的来意，所以不敢明确回答。她只能含含糊糊地回答：“他正勤练正功心法。”

  昊连蓉姑心急如焚，迫不及待地问道：“请问这位……这位……他要不要紧嘛？”她的声音中带着焦虑和担忧，希望能得到一个确切的答案。

  谢望人抢着为双方引见过了，石庄元笑着说道：“不必担心，只是需要半个月时间才能醒来罢了。”众人都有些疑惑，但还是选择相信，昊连蓉姑仍然不放心，再次问道：“真的没有问题吗？可是为什么他要睡这么久呢？”石庄元回答道：“因为他用力过猛，体内的真气正在和螭珠驱散热气的力量相互争斗，他的神智已经被这两股强大的力量困住了，所以才会陷入昏迷状态。在这半个月里，有我一直守在他身边照顾，绝对不会出现任何差错！”众人这才放下心来，昊锐克拱手致谢道：“那么，彭云初就拜托你了，昊锐克在此代表顺天帮向你表示感谢。”石庄元严肃地说：“昊锐克兄实在是太客气了，将来治好宗小侠，一起击杀卜二夫妇，我们烈阳派也同样受益啊！”日出日落，转眼间过去了七天。

  顺天帮议事厅中，这天来了个不速之客——甘草，她手持卜通亲笔函件，拜谒昊锐克帮主。

  昊锐克看完书信，登时脸色铁青，冷笑道：“好啊！难得卜通瞧得起我昊锐克，昊锐克准时赴约，不写回书了。”

  甘草道：“听说舍妹甘泉寄居贵帮，敢烦请来一见。”

  昊锐克微一思忖，立命请来甘泉。

  姊妹俩一见面，甘泉首先发话道：“姊姊来得甚好，我正要暗地通知你赶快弃暗投明，你既然来了，便不须回去了。”

  甘草道：“狄师兄处一切有我，此时若不随我回去，将来兵临城下，玉石俱焚，可……”

  昊锐克大怒道：“原来你来还是使的缓兵之计，等我去到八公山赴约之时，你们好来偷袭呀！”他霍然站起，怒目圆睁，双手叉腰，一副气势汹汹的模样。

  甘草心中一惊，连忙解释道：“昊帮主误会了，小妹绝无此意。只是希望能够劝说妹妹一同离开此地，以免受到牵连。”

  甘泉却不以为然地说：“姊姊，不必多言。我们已经决定与顺天帮共同对抗敌人，绝不退缩。”

  昊锐克冷笑着说：“哼，你们想走也走不了。今天既然来了，就别想轻易离开。”

  甘草看着昊锐克，眼中闪过一丝无奈和担忧，但她依然坚定地说：“昊帮主，请相信我们并无恶意。我们只想保护自己和家人的安全。如够您愿意放下成见，或许我们可以找到一个解决问题的办法。”

  昊锐克沉思片刻，缓缓说道：“好吧，看在你一片诚意的份上，我暂时不会为难你们。但你们必须留在顺天帮，直到事情结束。”

  甘草点头答应：“多谢昊帮主。只要能保证妹妹的安全，我愿意留下。”

  于是，甘草和甘泉姐妹二人留在了顺天帮，等待着未来的发展。而昊锐克则开始准备前往八公山赴约，一场激烈的战斗即将展开。


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