1254年7月21日夜晚布兰登瓦王朝�6�4德赫瑞姆王城

　　御医刚替里克包扎完，青年君王疲惫的躺在床上，今天已经发生太多事情。整治完所有忠诚党人之后，里克在皇宫外的临时大冢中亲手挖出了他的禁卫弩队统领，斯图亚特。那时，年轻的君王捧着斯图亚特早已僵硬发紫的尸身，跪坐在地上久久不语。直到太阳下山。一旁雷诺不禁跟着垂泪，同样身为禁卫军系。也是从以前雇佣军时期就一起作战的同袍，天生就感情泛滥的他当然无法克制。

　　最后是萨菲亚上前安抚，里克才静静放下尸身。要雅米拉重新厚葬所有尽责保卫皇宫的将士。更要求将斯图亚特立像，放在皇宫前永远纪念。

　　至于苏诺的艾索娜夫人，里克放她自由。以一个庶民身分得到了两万第纳尔的补偿，但条件是绝对不能再提起自己的继承权利。艾索娜当然同意，因为就是这个继承权利才害得她被哈伦哥斯等人盯上，成为一个“尊贵的奴役”

　　忙完这一切，里克才回到皇宫。处理伤口、梳洗以及准备就寝。

　　“今天的你让人很害怕”萨菲亚小心翼翼地缩进里克怀中，生怕压痛了丈夫。

　　“对不起”里克爱怜地抚摸着妻子

　　“不用道歉，谁叫他们要为恶”萨菲亚懂事地安抚着丈夫：“人家都说里克睚眦必报，气量狭小，我知道才不是那样子”

　　“喔？”

　　“我的丈夫最重感情、最重视与臣属同袍的义气也最重视自己的百姓。所以才会对每个伤害上述成员的敌人给予惩罚和报复。才不是单纯的气量狭小”萨菲亚温柔的道：“只是我也相信那些在真神面前的英灵们也不希望从天上看到你，变得和敌人一样残暴”

　　“我知道了，我保证会改”里克红了眼眶：“难道全卡拉迪亚只有妳懂我吗？”

　　“我的傻里克”萨菲亚吻了吻里克的唇：“有我懂你不就够了吗？”

　　“吾爱，妳一定是我的天使”里克哽咽道。

　　“胡说什么，人家是你老婆啊”萨菲亚的温言软语让里克感到无比的宁静，好像一切的烦恼都在一瞬间被夜色吞没，消失于无形。里克打了一个哈欠，在萨菲亚身边沉沉睡去。

　　虽然萨菲亚满脑子都在想着与丈夫共同攻入皇宫的维吉亚女骑士是何方神圣。一种女性的直觉告诉萨菲亚，两人之间一定有些什么，却又说不上来的古怪。但丈夫疲惫的程度让萨菲亚不忍心再追问下去。

　　反正明天的宴会就知道了…

　　萨菲亚像只小猫一样，安心地在丈夫身边进入梦乡。

　　＊

　　1254年7月22日正午布兰登瓦王朝�6�4德赫瑞姆王城

　　佩汀哈洛女王和一干维吉亚将士踩着花瓣入城，德赫瑞姆居民看着这支来自于北方的强悍部队，无不发自内心的喝彩。居民们都感谢这只正义之师击溃了毫无建树的忠诚党人。

　　一场光复宴会于是展开，布兰登瓦王朝邀请佩汀哈洛与一干将士在皇宫过夜享受招待。双方更提出了近一步的联盟协议，希望能够结成无比紧密的同盟，在卡拉迪亚中共存共荣。

　　宴会免不了的是竞技大会，两国的精锐们都期望在友谊的基础上交流武艺。库穆巴波耶更有意无意地表达想和里克切磋的意愿。他看出席薇亚与里克之间的暧昧情愫，因为席薇亚迷蒙妩媚的目光总是停在里克的身上。这可让他吃味万分！但里克却因为负伤而不得不推辞。

　　然而这种切磋，天性好武的维吉亚人当然不愿意放过这机会。马穆恩波耶用近乎吟游诗人的夸张修辞将席薇亚的弓技描述得天花乱坠，逼女王不得不制止他。

　　礼貌性的，里克要求席薇亚露一手。当然他自己也好奇席薇亚的遭遇是如何让一个娇滴滴的仕女变成神射手的。两名萨兰德弓箭手搬来垛子，放在宴厅百步之外。

　　席薇亚起身，举手投足中浑然天成的媚态让在场所有人的目光都离不开她。她接过柳德米拉呈上的战弓与倒刺箭，虽然右手断指残缺，但她还是俐落地将箭扣上弦，满弓，箭影破空正中靶心。顿时叫好声四起，里克更是连声赞叹鼓掌。弓术一直是他最不会的项目，自然喊得格外大声。

　　席薇亚向各席致意，并谦称献丑。谁知道却在此时响起第二声弓响。

　　只见皇后萨菲亚放下萨兰德曲弓，俏脸绯红地远望。她的箭矢只射中靶心外围，但也算是命中目标。里克先是一呆，随即叫好。而皇帝这一开口，雅米拉与迪斯平等人当然也得跟着大赞。里克暗自警惕，萨菲亚少见地争出风头，显然是因为自己刚才称赞席薇亚的箭术惹得娇妻不开心。

　　席薇亚也没有说什么，只是又从柳德米拉的箭袋中再次抽出一箭

　　这次席薇亚竟然直接射中萨菲亚箭头的落点，将皇后的箭支给挖掉。里克尴尬地不知如何是好，有些后悔自己请席薇亚表演。

　　萨菲亚脸上一红，接过萨兰德弓箭手递上的新箭支，又射了一支几乎命中靶心。里克正欲开口打圆场，席薇亚竟然也起了胜负之心，又将萨菲亚的箭支射掉。至此，双方没有任何一方胆敢喝彩。无论波耶们或是领主都求救地望向主人里克，想看他怎么处理。

　　为了不让席薇亚射掉自己的箭支，萨菲亚用更大的力气拉弓，将箭射得更深。果然，席薇亚这次要射掉萨菲亚的箭已经无法轻易办到。萨菲亚趁机再次拉弓，又是一箭中的。呼应似的，席薇亚毫不相让，维吉亚的战弓发出令人畏惧的弦响。一竟然一口气将萨菲亚在靶上的萨兰德箭全数刨掉，无论准度、角度和力道都是无可挑剔的境界。

　　萨菲亚秀眉微蹙，却不认输的举弓便要再射。她奋力张弓，却“啪”的一响竟将整张萨兰德曲弓崩断。皇后深呼吸，只是将曲弓交还给一旁的萨兰德弓箭手。回到里克身边面无表情坐定。

　　至此，席薇亚才意识到自己再度失态。

　　“布兰登瓦皇后的弓术精湛，确实令我大开眼界”席薇亚有些歉意地道。

　　“可不是嘛！若非皇后陛下的弓出了问题，绝对是平分秋色的精采竞技！”泰沙波耶感觉出气氛的诡谲，连忙出言缓颊。

　　“哪里，女王陛下才厉害得多”萨菲亚表情僵硬地回礼。

　　“双方都是最棒的神射手，我相信布兰登瓦王朝与佩汀哈洛王朝一定可以在未来还给这片大陆安定！”里克起身打圆场，举杯说道。大家这才松了口气，宴会回复到欢乐的气氛。

　　“我怎么不知道妳会射箭阿？亲爱的”里克低声问，试探地想问出萨菲亚的情绪。

　　“我是贵族，弓术有点基础”萨菲亚叹了口气：“但哪像她怎么拿弓怎么动人”

　　“胡说，妳才动人”里克拉了拉萨菲亚的手安抚，萨菲亚这才重新展开笑颜。

　　里克松了一口气，但也狠下心假装没有看到席薇亚失落的表情。

　　“你可别忘了和我说说，她到底是何方神圣”萨菲亚凑到里克耳边，低声提醒。里克唯恐爱妻不悦，连忙点头。

　　＊

　　1254年7月22日夜晚布兰登瓦王朝�6�4德赫瑞姆王城

　　“陛下！午宴时妳未免也太过于冲动，万一得罪了布兰登瓦怎么办？”法提斯不悦地低声抗议。此刻他们在布兰登瓦皇宫的客房，席薇亚与一干亲卫正待着。礼貌性地接受布兰登瓦王朝的招待。自从法提斯受封成为波耶、瓦丁米尔战殁、瓦洛亚遇刺之后，席薇亚身边只剩下“七虎”。

　　“我知道”席薇亚叹气。

　　“我倒是觉得我们明天一早就启程，省得在这边多生枝节”法提斯显然很不快，一边是祖国国母、一边是自己宣誓效忠的女王，两方竟然就公然在大厅上争风吃醋起来，幸亏没有外宾。否则可真是卡拉迪亚之羞啊！

　　“我知道，我也不想久留”席薇亚闷闷地说道。

　　众人查觉到席薇亚的心情不佳，也就不敢再多打扰，纷纷告退。只有柳德米拉饶富兴味地看着她。

　　“怎么了吗？”眼看其他人都已经回房，只有柳德米拉依然似笑非笑。席薇亚耐不住心中的好奇，发问道。

　　“您真的要休息了吗？”柳德米拉反问

　　“是阿”

　　“那您怎么不梳洗，反而还上了新的妆？不会是要夜袭本阵吧？”

　　席薇亚俏脸瞬间胀红，自己的确还不打算休息。不过柳德米拉没有说中的是，她其实期待着被里克『夜袭』

　　“好啦，我告退啰”柳德米拉咬着烟嘴，替席薇亚将房门带上。

　　席薇亚看着镜中早已经脸红发烫的自己，羞得无地自容。自己的心思竟然被部下猜得一清二楚！除了羞，更多的是怕，她也担心柳德米拉把这一切都和队友说。女王只能呆坐在桌前，而油灯也随着夜深而越来越暗。

　　“你怎么回来了？”萨菲亚环着双手拦在寝室门口，有些不自然地问道。女侍们纷纷走避，平时温婉的皇后这两天的情绪有些紧绷，让她们连寻常工作都额外战战兢兢。

　　“夜深，我梳洗完，回房间睡觉啊…”里克一脸无辜地摊手。

　　“我以为你要去客房呢”萨菲亚故作自然地随口问。

　　这样的行为惹得里克想发笑，但却没胆笑出声。妻子的醋坛子显然又被打开了，自己这时可要小心为上。

　　“我的好萨菲亚，我保证我心里只有妳一个。佩汀哈洛女王和我已经没有什么关系了呐”里克诚恳地说道：“她虽然曾经是我生命中很重要的人，但怎么也比不上我的好娇妻。我已经下定决心与妳相守、也给过承诺，就绝对不会负妳”

　　“人家因你一句话就借出千人大军，难道你就肯负她？”萨菲亚眼圈一红追问道：“我可没办法为你做到这样”

　　“我借千人大军就是为了这一刻，我怎肯负妳”里克轻轻握着萨菲亚的小手安慰。萨菲亚眼泪滑出，但已经崭露笑颜。里克将萨菲亚拥入怀中，温柔安抚。

　　他却没注意到长廊阴暗处，正静静流泪的佩汀哈洛女王早已经这些话语全听入了耳里。

　　＊

　　1254年7月23日早晨布兰登瓦王朝�6�4德赫瑞姆王城

　　第二天早晨，布兰登瓦亲自北送佩汀哈洛出城。两国相约友好，并缔结同盟。里克没有再多和席薇亚交谈什么，席薇亚哭肿了的双眼虽然有妆容遮掩，却还是看得出来。碍于两人现在的关系，里克也不便多问。

　　其实昨夜萨菲亚的话语有说进里克心里。的确，像席薇亚这样为他义无反顾的情意当然令他感动万分，无以回报；但萨菲亚那样的温婉贤淑却像日月星辰一样，每天每夜都存在，默默地付出光辉不求回报。何况萨菲亚对他的用情也是真情挚意，里克当然不肯相负。

　　两种情意截然不同，但也一样的真实沉重。

　　望着席薇亚北归的身影，年轻的君王只能将歉疚藏在心底。因为他的战役还未终结！

　　领主迪斯平与格雷恩沃德元帅两人在经历这次战役后特别加强了都城的南北拱卫，伯兰兹也从苏诺战线撤回领地雷恩迪堡。

　　有了三位领主的特别保护，里克也放心地带出精锐前往苏诺重新指挥战局。

　　“吾皇！我们胜利了！”

　　甫一抵达苏诺城郊，米乔德领主便飞马来报告这个好消息。原来罗多克的入侵部队在得知旧斯瓦迪亚失势后便开始悄悄撤退。但却被雷萨里特察觉，所以带领梅尔特和蒙特维尔两人追击。

　　瑞伊斯则领军攻打罗多克的防御阵地，只花了一天就将这些来不及撤退的罗多克侵略者狠狠痛击一遍。歼灭两百人，俘虏数十。

　　“吾皇？那我们现在该当如何呢？”舒茨问。

　　“赶跑了强盗，就该处理家贼了”里克看向南边的哈伦哥斯堡方向。

　　对于这帮入侵者而言，他们的下场是狼狈且凄惨的。在斯瓦迪亚骑士优势的机动性之下，罗多克人只能不停派出断后的部队来延缓追击。雷萨里特就像是布兰登瓦皇帝的猎犬一样，奋勇争先。杰哈茂尔部被他全歼，俘虏拉法齐被救出。而令罗多克人雪上加霜的是，在南方树林恰好遇到了前些日子突围而出，在树林中藏匿养精蓄锐的迪林纳德部队。那场战斗又逼得罗多克人抛下数十具尸体。

　　遭遇追击的第三天，败逃中的罗多克入侵者在布兰登瓦方多次拦截下终于受不了这样的战损比而派出了使者。

　　里克毫不犹豫地接受了停战协议，并放回前些日子在乌克斯豪尔被俘虏的图比顿伯爵表示善意。但只有一个条件。

　　“封锁罗多克边界”

　　1254年7月25日正午布兰登瓦王朝�6�4哈伦哥斯堡

　　在得知皇帝的大军正赶往南方，艾雷恩立刻点起亲卫匆匆出城。他咒骂着罗多克人的无能、也咒骂着旧斯瓦迪亚军的不中用。此刻皇帝南下赶走入侵者，接下来一定就是要清算他了！罗多克的入侵部队在上午全数渡过哈伦哥斯渡桥，撤回国境。接下来，他这个引狼入室的叛国者一定会接受来自皇帝的处罚。

　　1254年7月25日午后布兰登瓦王朝�6�4哈伦哥斯堡领

　　艾雷恩与三十骑兵飞快赶往渡桥，却被眼前情景吓着了。

　　两台弩炮被架起，正对着桥面。土石堆砌的矮墙后站满了弩手，而弩手后方则是甲胄鲜明的长矛兵。

　　“我是艾雷恩领主，要求进入罗多克境内寻求庇护！”艾雷恩在桥的另一端呼喊着。

　　“艾雷恩领主，请你不要再靠近了！我们会射击！”罗多克军士喊了回去。

　　“开什么玩笑！现在翻脸不认人吗？”艾雷恩戟指骂道。

　　“艾雷恩领主，请原谅！我们奉命不能让任何人马经过这座桥”一个罗多克神弩兵起身，脚蹬在矮墙上。他一身金尾雀纹章甲、头戴锅盔，扛着攻城弩与坚固的巨盾。显然是个将领。

　　“班达克，你们奉谁的命令？”艾雷恩看见神弩兵，显然松了口气。这个年轻的神弩兵和他早已相识。

　　“实不相瞒，这是元帅夫人，维康斯坦女爵的直接命令”班达克叹气：“兄弟，我也很想让你过来啊”

　　“别说笑了，元帅夫人可信任我呢！如果不是我居中调度，普拉伊斯哪能联络上哈伦哥斯那帮人？如果不是我，你们怎能一度攻下帕拉汶呢？”艾雷恩说道，显然很不相信这个封锁令是由元帅夫人下达的。

　　“兄弟，我没有说笑啊。这个封锁令，还是针对你而设的呢”班达克解释

　　“元帅夫人把我卖给布兰登瓦的里克？”艾雷恩难以置信地大声诘问。

　　“可以这么说吧，布兰登瓦皇帝似乎很想整治你。所以，夫人用你的命换全部远征军的命”班达克无奈地道。

　　“我是勇将！我单骑可以闯阵搴旗！我愿意为罗多克效力！我愿意效忠葛瑞福斯国王！”艾雷恩急道，如果真的落在里克手中。吊死在城门口是最痛快的死法了。

　　“抱歉，兄弟。我没有谈判的权利”班达克摊手。

　　“去你的！”艾雷恩怒吼。一抽马疆，胯下坐骑如闪电冲出。罗多克守军全部大骇，谁也没想到原来艾雷恩说翻脸就翻脸。竟要闯关！


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