1252年6月15日上午诺德王国占领区�6�4凯尔瑞丹堡领-北部野地

　　“好了”凯特琳替贝尔洛许系紧背后的皮束带。拉格纳国王的束条链甲对他来说稍微宽大了一点，但基本上还是挺合身。贝尔洛许捧着国王的战神盔，若有所思地望着青铜镜中的自己。

　　拉格纳国王将自己的整副盔甲赠送给贝尔洛许，谁都知道这代表绝对信任。

　　“我看起来如何？”贝尔洛许问道。

　　“你看起来就像一个真正的战士，小伙子。”凯特琳温言说道，她自己也有些感动。曾经看着这小伙子醉倒在酒馆、容易彷徨失措的那种模样，到如今在千军万马中奋勇作战豪不畏惧。这样的成熟转变，凯特琳参与了整个过程。她不得不说，这小伙子往上爬的决心让她十分动容。

　　“如果提尔、罗芙、费雷他们能看到就好了。”贝尔洛许有些哀伤地说道。

　　“打从我们跟着你那一刻开始，就已经做好准备。他们不会怪你的，那是他们选择后的结果。”凯特琳安慰道：“把情绪收好，孩子。你的未来只容许你更强大、更勇敢。”

　　贝尔洛许点头，戴上战神头盔。铸铁的护眼将他的柔弱藏住。转身走出帐篷。

　　正午的阳光让贝尔洛许眯了眯眼。

　　“日安，大人！”哈克曼蓬松的金须里头藏着满满笑意。

　　帐篷两旁的诺德皇家侍卫们举斧致敬，拉格纳国王一身崭新的华丽链甲、蓝色战袍，跨坐在黑色骏马上更显英武非凡。

　　“爱卿，上马吧。”拉格纳国王张开手，比着身旁另一匹黑色骏马：“我要你与我并骑进入萨哥斯。”

　　“这是我的荣幸，王上”贝尔洛许朗声说道，语气难掩激动地颤抖。

　　马蒂尔德牵着缰绳，恭敬的让贝尔洛许跨上马背。

　　随着军号响起，诺德远征军终于踏上班师的路途。然而乍看风光的凯旋其实只真正取得了区区两座城堡领区，代价却是超过一千名诺德战士的性命。

　　＊

　　1252年6月25日上午诺德王国�6�4萨哥斯王城

　　部队在十天后进入萨哥斯，众人却发现城内有着战斗的痕迹。尽管欢迎的群众依然热情，远征军们却总能看见街角有守城士兵正在刷洗墙上的血渍。

　　“王上，城里是不是有点不对劲？”贝尔洛许问道。

　　“我看出来了，伊阿亚，你什么时候才打算去问清楚？”拉格纳国王低喝，打从拉格纳国王被俘虏之后，国王就对伊阿亚元帅不假辞色。他认为这元帅不仅远征战果不如预期、更没有巩固占领区害他遇险。若非念及旧情，否则早已严办。

　　说话间，十多名诺德资深士兵从内城沿着大道跑来。中间一骑飞驰而至，是一个苍老的贵族雅尔。老贵族翻身下马，跪伏在地。贝尔洛许认出这是在北地窝车则的领主哈罗德雅尔，前些日子，自己常常来往他与兄长之间担任信差。

　　“哈罗德雅尔，有话起来说。”拉格纳国王淡淡说道。

　　“臣，教子无方……不敢起来……”哈罗德雅尔痛苦的道。

　　“我要你现在说。”拉格纳国王有些不耐，这种诡谲的感觉让他十分烦躁。

　　“王上…勒斯汶王子上周回国了。索尔顿…索尔顿雅尔夺了我的兵权，将我逐出窝车则…他们不停在各地煽动谣言要让…让王子重登王位。王城内的骚乱已经在昨天晚上平定…”哈罗德雅尔颤抖着说道。这索尔顿就是他的亲生儿子。

　　“你怎么教儿子的！”拉格纳国王暴吼。

　　正在欢迎的百姓吓了一跳，纷纷跪伏在地。贵族和士兵们也匆忙单膝跪地，凯旋气氛顿时消失无踪。拉格纳国王策骑往内城奔去，士兵们这才起身在后跟随。

　　“贝尔洛许，跟着王上。这是好机会！”罗格森连忙拉住马上的贝尔洛许提点道。贝尔洛许听完一阵愕然，他也不知道要跟上去干什么。但既然兄长都特别提点了，他也不愿意多迟疑，策马冲上。

　　马蹄越过石板路，直进内城宫门前。皇家马伕上前招呼，城堡守卫则举斧致敬拉开城堡厅门。拉格纳国王径自踏上皇宫石阶。

　　“你跟来干什么？”拉格纳国王大步走入厅内，瞟了一眼正准备跟他进入皇宫的年轻铁匠。

　　“我……我也不知道…”国王突然的问话让贝尔洛许下了一大跳，连忙退往皇宫大门外。

　　“欸，进来吧。”国王一挥手：“整个王国的雅尔都是饭桶，都是一群自私自利的蠢人。像你这样愿意效忠的年轻人不多了。我想我得开始倚仗你啰！有什么问题就尽管放胆问吧。”

　　“他们说勒斯汶王子回来了，这是…？”贝尔洛许问道

　　“阿，可恶！这该死的名字怎么跟我形影不离！”拉格纳国王不耐烦地将战袍往身边的侍女一扔。“你的父亲应该告诉过你吧，那个不配成为诺德王者的小白脸王子。他一定视我为篡位者，但天杀的，若他真的成为诺德国王，凭他那衰弱到不行的体格来治理国家，诺德早就被斯瓦迪亚和维吉亚给瓜分了！”

　　贝尔洛许静静听着。

　　“我身边已经没有忠臣了，我根本不知道该相信谁！每个雅尔都是为自己算计的混帐！我真该把他们都丢进北海淹死”拉格纳国王抽出短斧砍在皇宫木椅上，忿忿地道。皇宫仆役们纷纷向后退开，不敢多言。

　　“王上，罗格森雅尔与鲁达雅尔一族都是诺德的忠臣，是可以重用的。”贝尔洛许建议道。

　　“贝尔洛许，你太年轻还不懂。我身为一个非嫡系君王，要坐稳这个位置就是要和贵族们打好关系。”拉格纳国王疲倦的坐上王位，同时也示意贝尔洛许在木椅上坐下。贝尔洛许假装忽略还砍在椅背上的短斧，大方就坐。

　　“不错啊，挺有胆识的。果然像你的父亲！”拉格纳国王似乎挺欣赏贝尔洛许大方就坐的气质，他肃容道：“诺德有三大世族，提哈、窝车则与边界世族。鲁达雅尔和伊登雅尔的提哈世族忠于诺德，这是无庸置疑的。伊阿亚元帅、哈罗德雅尔的窝车族世族嘴上不说，但其实并没那么相信我的统治，但由于这家族在卡拉迪亚的时间是最久的，我动不了他们，只好来个相安无事。奥拉夫雅尔、刚德雅尔身为边界贵族，他们世代抵御维吉亚人的西进，但谁都知道这种忠勇表象下其实充满了贪婪，这些人都只是群投机分子，借着这种卫国的理由到处占雅尔们便宜、霸城、擅自收商队的税，一切都只觊觎着诺德王畿的资源企图享受他妈的荣华富贵。”

　　“王上，你都知道为何还不做表示呢？”贝尔洛许问道。

　　“时机未到，时机未到啊！”拉格纳国王叹气：“令人感叹的是我提拔上来的两位部将，原来都只是为自己打算的自私之徒。其他少壮派的新科雅尔就更不用提了。如今，勒斯汶那嘴上无毛的臭娃娃回国，一定有不少雅尔投往那边了吧。”

　　“我能做什么吗？”贝尔洛许暗自记下国王刚刚说过的王国内幕。

　　“你完全没有任何资历，能做什么？”拉格纳国王苦笑：“但谢谢你的忠诚。不过先让我解决这件事，我那该死的啤酒呢！”拉格纳对着仆役们吼道。

　　仆役们惊惶退开。

　　“等等…”拉格纳国王似乎想起什么，看着贝尔洛许：“我好像知道你能做什么了”

　　贝尔洛许立刻跪下接旨。

　　＊

　　1252年6月25日下午诺德王国�6�4萨哥斯市镇

　　贝尔洛许回到酒馆与队伍会合，意外的发现杰姆斯回来了。

　　“队长，辛苦了”杰姆斯显然已经得知提尔阵亡的消息，对贝尔洛许致意。

　　“你回来就好”贝尔洛许点头回礼。

　　“这是格拉斯克波耶的文书，以及塔玛女士的私人信件”杰姆斯递了两只信封到贝尔洛许的手中。贝尔洛许感激点头。

　　“队长，刚刚罗格森雅尔有请我告知您。若有空请到他的宅邸拜访一趟。”哈克曼说道。

　　“刚好王上也叫我去找他。凯特琳，请你先帮队伍采买补给。我们可能得远行一趟。哈克曼、马蒂尔德请你们帮我在城外整理部队，我们明天清晨要出发。杰姆斯与尤里雅跟着我。日落时酒馆见面，我会再把状况对大家说明。”贝尔洛许指示道。

　　“另外，我很感谢你们都还愿意支持着我。”贝尔洛许补充道。

　　“别傻了，队长。”凯特琳怜惜的揉揉贝尔洛许的脸，这个大孩子已经做得比他这年纪能做的多太多了：“别把提尔的不幸揽在身上，生死有命。”

　　众人附和着，但面对这样的宽容和接纳，贝尔洛许反而更加难以原谅自己。

　　1252年6月25日傍晚诺德王国�6�4萨哥斯外城

　　罗格森在萨哥斯购置的别墅是见面地点，除了加拉德以外，还多了几个新旧面孔。有并肩在克温作战过的法恩雅尔，他是加拉德的堂哥。连稍早在大道上当众被国王斥责得哈罗德雅尔也在。至于其他两位的贝尔洛许则还不认识。

　　“贝尔洛许，王国陷入了分裂的危机。想必你已经知道了。这也是为什么我们要齐聚一堂的原因。”罗格森解释道。

　　贝尔洛许点头，表示明白。

　　“法恩雅尔、哈罗德雅尔想必你已经认识，另外这位则是海达雅尔，他是王国西滨切尔贝克堡的领主。”罗格森介绍道

　　海达雅尔是一位英武的青年，他摸着唇上的一字胡微微向贝尔洛许点头。

　　“特尔格雅尔是杰尔博格堡的领主，凯尔瑞丹堡是他和部队第一个登上城墙攻下来的。”罗格森继续介绍，特尔格雅尔金发金须，十足的诺德人外貌。他也向贝尔洛许致意。

　　“这边几位，都是最忠贞的爱国者。我罗格森敢以名誉和人格担保这点。至于这位贝尔洛许刚面见王上，我们想在此向贝尔洛许宣示绝对效忠拉格纳国王。无论国王有什么指示我们都愿意照办。”罗格森朗声道。

　　在场的五位雅尔轰然起身致意，表示忠诚。


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