清脆的巴掌声响起，徐星隐被打得一时间竟是没回过神。

  陈氏反应是最快的，快步上前挡在徐星隐面前推了徐修竹一把。

  “你是不是疯了！”

  “若非这个孽障，又怎会闹出此等丑闻！”

  “若非皎皎当机立断，几位姑娘如何能够毫发无损！冤有头债有主，你有什么怒气莫要冲我们皎皎来！”

  “好生生的，林子又怎会平白起火？分明就是徐星隐这个扫把星惹出的祸端！”

  “徐修竹！”

  陈氏气得顾不上什么夫为妻纲的狗屁道理，叫着徐修竹的名字就骂了起来，那模样倒有几分当年外祖母的神韵。

  “我看你的书都读到狗肚子里去了，净信些怪力乱神之事。我告诉你，皎皎是我的女儿，不是你嘴里劳什子祸端，若是再叫我听见一次，休我怪我不顾及夫妻情分！”

  徐修竹被陈氏骂得心头一堵，一时倒是没想出反驳之语来。

  倒是闻讯赶来的徐老太太见了直直皱眉，一拄拐杖掷地有声地呵止住了两人。

  “够了！国公府的主君主母在外头吵成这样，平白叫人看了笑话，以后还如何为师作表管理府宅！”

  两人俱是被徐老太太骂得面上一红，但陈氏还是坚定地站在徐星隐前头，半步也未曾退却。

  徐星隐见状心头一暖，思绪也逐渐活络起来。

  “古语有言，孝子之养也，乐其心，不违其志。国公爷责打，做小辈的不敢多言，唯有受之。”

  徐星隐用手捂着方才被徐修竹打了一巴掌的地方，端是一副楚楚可怜的模样，话至此处却是话锋一转。

  “但古人又说，忠言逆耳利于行。做错事情的人不是我，纵火烧山的人更不是我，我错在哪里？

  错在冒死冲进院子救下各位姐妹，错在自作主张捆了那贼人，还是错在连夜处理后续诸事？

  皎皎想请教国公爷，我究竟何错之有？”

  一连串的反问，堵得徐修竹心头发慌，情急之下也顾不得什么章法。

  “若非你闹腾着上山……”

  这次徐星隐倒是答得快，不等徐修竹说完便认下了过错，只是那语气中的嘲讽之意谁都听得出。

  “是，是皎皎错了。”

  “……”

  徐修竹甚是无语，徐老太太看着这一大一小的对峙也是头疼，叹口气当起了和事佬。

  “老二着实太过冲动了，脸蛋是姑娘家最重要的门面，怎能因着担心小辈就行此错事呢？”

  说罢徐修竹，徐老太太又扭过头说徐星隐。

  “皎皎也是，姑娘家日后还是少往外跑的好，莫要叫父母徒增担忧才是。今日这事儿，且看在你父亲为你操心的份上，便算了吧。”

  听着徐老太太三言两语便将此事揭过，徐星隐也懒得再与徐修竹再说什么，恭恭敬敬应下。

  “祖母说得是，孙女儿自然不会与国公爷计较，只是有些事儿还是要趁早查清得好。”

  说罢此话，徐星隐轻轻拍了拍手，便见她的贴身丫鬟丹桂、丹樱、吴庄头并几个庄户押着名家丁走了过来。

  两人对着众人行了一礼，接着将自己昨夜调查出来的情况一一禀告。

  “昨夜走水之时，府中家丁在外头烂醉一片，若非小姐及时发现，恐怕今日……”

  丹桂适时止住话头，扭头指向了被庄户押住身子的男人，“正是他，昨夜挑唆众人喝酒，以致走火之时无人知晓，险些酿成大错。”

  “是有位爷给了小的银钱，说是让哥几个松快松快。当时我们想着庄子僻静，素来也无事发生，所以便……”

  被指认的那名家丁，吓得脸都青了，连连磕头解释，“若是早知会有走火一事，便是借小的十个胆子也不敢啊！”

  丹桂上前一步又道：“奴婢拿了小像与他核实，证实昨日拿了银子给他们的人便是白绍同。”

  “看来这白绍同是早有预谋！”

  徐老太太横眉冷竖，看着匍匐在地的家丁就怒不可遏，“如此不中用的人，留着也碍眼，押下去发卖了吧。”

  徐老太太话毕，那家丁就被人堵住嘴押了下去，吴庄头见状心有余悸地低着头，纠结了会儿才硬着头皮开了口。

  “小的奉七小姐之命调查桑葚林走火一事，虽说有些收获但尚未查出走火真相。昨日火灭之后，我们在桑葚林里发现了几个酒瓶，里面还残留着些许酒水。除此之外，自桑葚林往茅厕方向的灯笼掉了一只，这灯笼小的整个庄子都寻遍了也寻不着。哦对了，茅厕处还有一位醉得不省人事的家丁。”

  众人听了吴庄头的话，只觉得这人说了一箩筐的废话，却是半点价值都无，只有徐星隐静静地听着，突然问了句。

  “那家丁人呢？”

  吴庄头这才醒过神来，连忙唤人将那位方才醒酒的家丁带了上来。

  一瞧见家里的主子都在，家丁吓得酒都醒了大半。

  跪在那里抖得厉害，衣服皱皱巴巴地贴在身上，膝盖处被磨破了一块儿，手上还沾着几点红色的污渍。

  “你们要找的纵火犯……”

  徐星隐围着家丁绕了一圈，素手笑着指向了家丁，“就是他。”

  那家丁吓得一激灵，连忙否认。

  “七小姐！您这话可不能乱说啊！”

  “那你可否解释下，手上的红漆从何而来？”

  被人质疑，徐星隐半点不恼，而是平静的反问。

  “记得我们刚到庄子之时，吴庄头就说过，因着得知我们要来游玩，所以庄子上的灯笼都是新上过漆的，你若是不认我们大可去比对比对。”

  “我……我……”

  家丁吓得不轻，结巴了半晌才想起来如何反驳。

  “我手上有漆，也不代表什么啊，您怎能说我就是那纵火之人呢！”

  “眼下满庄子的人只有你接触过灯笼，而吴庄头找着你时，你身边并无灯笼。那么遗失的灯笼去哪儿了呢？”

  “七小姐这话不对，就算奴才碰过灯笼，灯笼又恰好不知所踪，这跟纵火也绝无半分联系啊！”

  “是吗？”

  徐星隐说着轻轻勾了勾唇，目光落在了家丁膝盖处裸露之处，“你昨晚，摔过跤吧？”


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