“真的吗？皇上真的派人保护咱们？”李青鹤问。

  “是啊，爹，咱们赶紧准备起来。我立马书信一封让李征过来管理京州的铺子。”

  “太好了。”苏熠薇终于露出了这两日的第一个笑容。

  不管如何，家人在自己身边才更安心。沈辙原本是要跟着李延宁一起去都定城的，被李延宁劝住了。

  他此番是去当官管理都定城，为皇上解忧。若是带着老师，以后做出了政绩，别人也会攻讦他是得了老师的指导，对他的政绩说三道四。

  他想证明自己能行，想让皇帝知道他没有看错人。

  沈颂冕支持李延宁的想法。最终沈辙被劝住了，但给李延宁安排了两个师爷和两个幕僚，都是他曾经用惯的人。

  其实政绩只是次要，李延宁担心的是不知都定城环境如何，怕年岁渐大的老师会不适应都定城的气候，若是染了病得不偿失。

  一家人将方方面面都安排好，半个月后离开京州前往都定城。去都定城会经过悠州，他们顺道回东临府见亲人一面。

  胡鹏程一家和李延宁一家一起出发。经过半个月的行走，他们回到了东临府，见到了东临府的亲人。

  林娴珞已经有了身孕，李家又是一片欢欣雀跃。

  俩兄弟是前后脚成亲的，现在李延峰都要当爹了，李延宁这边还没动静，全家除了李延宁本人，所有人都开始急了。

  苏熠薇最是心急，虽然公爹和婆母没有当面催过，可他们看小孩子的眼神便知道多么渴望有一个自己的孙子。

  当天晚上睡觉时，苏熠薇难得丢开矜持缠着李延宁。

  李延宁知道娘子着急，但这不是她的错，说起来还是他刻意避孕了，每次都弄在外面，减少了苏熠薇受孕的机率，虽然也不是百分百避孕。

  但苏熠薇才二十岁，太早怀孕对女性的身体没什么好处。他想缓个一两年再要孩子。而且如果现在苏熠薇怀孕了，势必无法跟他去都定城，只能在京州待产、生产，等孩子大一些才能去找他。

  这样他们又要错过多少时间？李延宁想陪着妻子一起迎接他们的孩子，想陪伴孩子成长。所以他想等稳定下来后再说。

  他如是与苏熠薇细说了，苏熠薇才知道相公是为她好，为他们的孩子好，便不那么急迫了。

  李延宁到东临府时，夏得韬和夏昉旭已经准备回京州了。夏得韬的探亲假即将结束，夏昉旭要跟着哥哥一起去京州，他想进军营当军医。有苏骁的推举，进军营不难。

  叶明的行商队伍从来没去过庆州以南的地方，外甥乍然去那么远的地方他也不放心。又听闻都定城贫穷又落后，叶明当即决定再组建一支通往都定城的商队。

  赚不了什么大钱，给外甥一家多送些吃的也好。而且外甥本事大着呢，说不定都定城将来富裕起来，商队还能抢占先机占领市场大赚一笔呢？

  在家团圆的日子才过了三天，李延宁一众人便再次出发去都定城。一路长途跋涉终于在八月底到达的庆州。

  胡鹏程一家便在这里与李延宁告辞。李延宁要继续往南走，胡鹏程要往东南方向去邛州。

  这次去玉山县，同样是胡瑞跟着胡鹏程夫妻一道来。胡鹏程的儿子还小，一路颠簸但还是很乖巧。

  从庆州南下再走了十天才到达都定城。这一路没有木轨道，官道也坑坑洼洼，一路颠簸着过来。若是道路好走一些，来往都定城和庆州的时间将缩短不少。

  李延宁一行人在正午时分才浩浩荡荡地到了都定城，映入眼帘的是残破的城门。

  骑在马上的李延宁看得更清楚，城门上“都定城”三个字在长时间的风吹日晒后褪去了原本的颜色，处处透着岁月侵蚀和残败的气息。

  他们进入城门，守门的官兵穿着破旧的铠甲，看着李延宁这么多人，在昏昏欲睡中精神起来。

  李严拿出路引，表明身份后，官兵们没想到新任的知州这么快到来，还这么大阵势，纷纷跪地行礼。

  李延宁唤他们带路去衙门。李延宁虽然有心理准备，知道都定城很穷，可亲眼看见后那股震惊让他压力剧增。

  城里的道路和官道一样坑坑洼洼，沿街的商铺十室八空，没有顾客。

  街上的百姓很少，现在天气热穿的也少，可就是不多的布料也是补了又补，没有一个百姓的衣服是完整的一块布。

  每个人都干瘦黝黑，佝偻着背，脸上的神情都很木讷，看着李延宁一行人进来，纷纷躲避，眼里透着的不单单是害怕，更多的是一种麻木，是被生活磨光精气神的空洞。

  偶尔有几个穿戴整洁的百姓路过，看见李延宁一群人进来不是好奇地驻足观望，而是飞奔回家，仿佛他们是一群凶神恶煞的勾魂使者。

  这实在不像州城，李青鹤对叶柔道：“这城比咱们景和镇还不如啊！”语气里是同情，也是对儿子肩上重任的担忧。

  “可不是，这路比咱们千山村的路还颠簸。”叶柔也是满满的担忧。

  他们来到衙门，衙内也是一片萧条，明明九月的阳光明媚灿烂，可整座城给李延宁留下的却是灰扑扑的印象。

  站在衙门口，他发誓一定要将都定城灰扑扑的印记擦拭干净，让都定城焕发彩色的生机。

  大中午的，都定城非常热，整个衙门的衙役和捕快都在屋子里午睡。李延宁来了他们才被吵醒，骂骂咧咧地吼道：“大胆刁民，大中午的敢来吵我们睡觉！不要命啦！”

  衙役们说的都是都定城的本地话，叽里呱啦的李延宁一群人听不懂，但不妨碍他们看懂这些人脸上的不耐烦。

  这哪里是一个衙门衙役该有的精气神！李延宁宁严厉呵斥道：“要么回家睡觉以后再也不用来，要么现在给我立正站好。”

  乍然听到这么标准的官话，衙役惊醒了：“你是什么人？哪来的？知道这是哪里敢来这撒野？”衙役看李延宁一个白面书生，根本不放在眼里，依旧是一副吊儿郎当的模样问道。

  “来人，把这个尸位素餐的衙役拖出去，永不再录用。”

  “是。”护卫队将这个衙役拉出去。衙役骂骂咧咧地挣扎。其他衙役都被李延宁的行为镇住了。


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