过了二月二，风吹在身上就没有了寒意。

    花树冒出嫩芽，青草从地上冒了出来，迎春花蓬蓬勃勃地恣意怒放，花得漫枝漫坡，整个天空都跟着明亮起来。

    窦昭穿了月白色杭绸小袄，青色八幅湘裙，安静地坐在后花园八角凉亭的美人倚上，安宁的如一泓山涧潺潺流淌的泉水。

    纪家老太爷亲自出面，以支持五伯父的主腹——吏部验封清司使郎中方洲出任浙江布政司为条件，和五伯父达成了默契。

    只等和魏家退亲，就为她和纪咏订婚。

    纪家怎么会突然看中了她？

    而且还在她罗敷有君之时。

    这件事如果传了出去，纪家还怎么立足江南？

    也难怪知道这件事的人都秘而不宣！

    窦昭从不妄自菲薄，也从不盲目自大。

    论人品，相比那些贤名远播的孝女、烈女，她差远了；论出身，她生母早逝；论相貌，她离倾城倾国还差得远；论门第，窦家虽然借着五伯父的入阁成为了北直隶数得上数的名门望族之一，可五伯父毕竟刚刚入阁，根基尚浅，江南百年世家林立，纪氏也是其中一家，纪老太爷不可能为了家族利益与纪家联姻，何况纪家和窦家已经是姻亲了，娶了纪家姑娘的六伯父和五伯父是同胞兄弟，比起她这个出了五服的堂侄女要亲的多，纪家根本不用多此一举……

    想来想去，只有一个可能。

    纪家希望通过她来约束纪咏。

    窦昭思忖着，目光就落在了不远处的贴梗海棠上。

    大红的花儿开了一树，艳丽如霞，灼灼如火。

    纪咏知道纪老太爷的真正意图吗？

    他又是怎么想的呢？

    窦昭觉得自己应该和纪咏见上一面。

    只是没等她吩咐素心，陈曲水拿了账册来见她。

    “世子想见您一面。”他一面拨弄着算盘，一面道，“听那口气，好像知道您不愿嫁给济宁侯的事了。”

    窦昭头痛。

    魏家的事还没有解决纪咏搅和进来，现在又冒出个宋墨……

    她道：“你跟世子说，我的婚事自有长辈们做主，请他不要插手。”

    陈曲水很是迟疑。

    窦昭把纪老太爷来访的来告诉了他。

    陈曲水大惊失色：“怎么会这样？”

    相比魏家，纪家这门亲事可谓是门当户对了。

    “我要退婚，默许宋墨出手，这算是怎么一回事？”窦昭道，“何况宋墨的为人你也是清楚，他不出则己，若是出手，一准成能。可之后呢？只怕我前脚和魏家退了亲，纪家后脚就会来提亲——纪家可不比魏家，他们能在庙堂上助五伯父一臂之力，若这门亲事定下来，可就没那么容易退了。我要是抵死不嫁，不要说二太夫人、五伯父了，就是父亲、崔姨奶奶和六伯母，只怕也不会由着我，再闹下，大家说不定以我疯魔了。事情到了那个地步，就是个死局了。难道我还真的嫁给纪表哥不成？那还不如嫁给济宁侯。至少济宁侯好唬弄，纪表哥，那得睡觉都睁着一只眼睛。我这辈子就想舒舒服服地过过小日子，寿终正寝地驾鹤西去，没打算辅佐丈夫封王拜相，名垂青史，做梁红玉之流。”

    陈曲水忍不住笑了起来：“我一把年纪了都没要死要活的，小姐年纪轻轻的，说起话来却老气横秋的。不过，小姐的话不无道理。纪见明虽然才高八斗，可也性情倨傲，不好相处。而且纪家嫡支六房，旁支十三房，加上依附他们的姻亲，加起来有百来户人家，嫁给纪见明，还就真不如嫁到济宁侯府去。”

    能理解她想独善其身的人，只有陈曲水。

    得到了他的肯定，窦昭心情大好。

    她道：“我看这件事还得从魏家入手——只要魏家不同意退婚，窦家就不可能和纪家议亲。到时候纪家肯定会yin*魏家退亲的，只要我们抓住了魏纪两家的把柄，我们就占了大义，五伯父就休想把我嫁到纪家去。”

    陈曲水沉吟道：“你的意思是，指责纪家破坏您的姻缘……这样一来，就算是五老爷想和纪家联姻，也背不起这狼狈为奸、迫害侄女的名声！”

    “不错。”窦昭笑道，“魏家背信忘义，纪家持强凌弱，我就能以此为借口，从此古佛青灯，再也不论婚嫁。看在西窦一半财产的份上，我相信二太夫人会说服五伯父把我留在家里的。”

    陈曲水却担心道：“如果纪家和魏家这样拖下去呢？济宁侯年纪不小了，家中又没有主持中馈的人，魏家不可能这样耗下去，最多今年秋天，这桩婚事就得有个着落了。”

    窦昭笑道：“那你觉得纪家会这样和魏家耗下去吗？”

    陈曲水不解：“拖着只可能对纪家有利，毕竟他们没有道理的一方。”

    “纪家的人要是这么想，又不会做出这种夺**室事来了。”窦昭冷笑，“纪见明长成这样，你以为纪家的人没有一点责任！”

    陈曲水苦笑。

    窦昭道：“你帮我邀请济宁侯到家里一见吧！”

    “是这里还是静安寺胡同。”

    “自然是静安寺胡同。”窦昭道，“这里毕竟是五伯母主持中馈，行事多有不便。”又道，“你顺便给宋墨透个口风，最好让他觉得我虽然伤心欲绝，却还是希望能挽回自己的婚事，免得他掺和进来，让事情变得更复杂。”

    陈曲水点头。

    两人又商量了一些细节，窦昭送他至垂花门，却碰见了纪咏。

    “纪表哥！”窦昭和他的招呼。

    他脸色通红，支吾着应了一声，目不斜视，昂首阔步地和她擦肩而过。

    窦昭又好气又好笑，问送纪咏的小厮：“纪表哥来做什么？”

    小厮笑道：“五老爷今年难得沐休，纪编修特意过来给五老爷问安，说了些学问上的事。”

    窦昭“嗯”了一声，回了正院。

    纪氏正和五太太说着什么，脸色有些不好看。看见她进来，两人齐齐打住了话题，不约而同地朝着她笑道：“回来了！”

    窦昭笑盈盈地上前给两位伯母行了礼，挽了六伯母的胳膊。

    六伯母身子身僵。

    五伯母却笑道：“你看，你们这样站着，就像一对亲母女。”

    六伯母没有做声。

    窦昭嘻嘻笑，待管事进来请五伯母示下，她拉着六伯母进了西厢房，端了自己做的桃酥招待六伯母。

    六伯母表情显得有些晦涩，她拿着桃酥，轻轻地拍了拍窦昭的手，低声道：“寿姑，若是六伯母有做得不对的地方，你一定要原谅我。”

    窦昭明白。

    一边是她，一边是娘家的长辈，她夹在中间很为难。

    如果纪咏不堪还好说，至少六伯母有反对的理由。偏偏纪咏少年中第，是世人眼中前途无量的探花郎，六伯母的那些理由，根本不是什么理由。

    她笑着靠在了六伯母的肩头，嘻笑道：“儿不嫌母丑。您放心好了，就算你把说好了留给我的金项链给了十一嫂，我也不会怪您的。”

    “你这孩子！”纪氏抚着窦昭的头发，心中更是酸楚，心里暗暗下了决心，若是纪咏敢有丝毫慢怠窦昭的地方，她就是和嫂嫂撕破了脸，也不能让窦昭受委屈。

    她不由喃喃地道：“你别担心，你会过得很好的。”

    窦昭鼻子一酸，差点落下泪来。

    ※※※※※

    魏廷瑜知道窦昭要见他，忙赶着做了件京都时下最流行的青竹色杭绸镶挖云纹的直裰，去了静安寺胡同。

    这是重生后，窦昭第一次正眼打量魏廷瑜。

    年轻的脸庞，唇边还可见细细的绒毛，正襟地坐在那里，显得十分拘谨，让她感觉熟悉又陌生。

    “喝茶！”窦昭指了指茶几上的碧螺春。

    “多谢！”魏廷瑜红着脸喃喃地道，端起茶盅来喝了一口。

    或者是太紧张，或者是喝得太猛，他一下子被茶水呛着了，咳嗽起来。

    窦昭忙让素心递了个帕子给他。

    魏廷瑜窘然地道谢，神色到底比刚才轻松了些。

    窦昭就道：“你想退亲吗？”

    “没有，没有，”魏廷瑜闻言连连摆手，神色慌乱，“我从来没有这样想过……”

    窦昭道：“我也相信你和我妹妹没有什么……”

    “四小姐！”她的话还没有说话，魏廷瑜已是满脸的震惊。

    自从被人发现他和窦明约了在大相国寺见面，姐姐一句话也没有说，“啪”地就给了她一耳光，母亲更是哭个不停，就是向来待他如手足的姐夫，也目露失望之色，汪清海就更过分了，幸灾乐祸地问他：“是姐姐长得好看还是妹妹长得好看些？”

    只有窦昭，相信他和窦明没有私情。

    “我和令妹，真的没什么！”他激动地道，“当初是令妹让人带话给我，说有急事找我，是关于我和你的婚事，让我悄悄去大相国寺，她的丫鬟在那里等我……”

    窦昭是真的相信。

    窦明又不是傻瓜。

    “你不用辩解。”窦昭道，“我相信你的话。”

    “多谢四小姐。”魏廷瑜满脸的感激。

    “只是发生了这么多的事，我身心俱疲，家里的长辈们心中不虞，”窦昭道，“我们的婚事，是不是过些日子再说？大家都喘口气，也趁着这个机会好好想想以后的事。”

    魏廷瑜愕然。

    窦昭是什么意思？

    说相信他，又要把婚期往后拖一拖……

    花厅的窗扇四开，仲春的姹紫嫣红映入眼帘，魏廷瑜却感觉不到丝毫的喜悦。


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