苗安平牙齿咬得吱吱响，恨恨地道：“怎么着？我不过是不疼不痒地说了宋家几句，他宋翰就要记恨我千年不成？不帮忙不说，竟然推了家里的一个护卫出来打我的脸，他这是把我当成打秋风的穷亲戚啊！”然后不管不顾地冲到英国公府。

    宋翰根本不知道这件事。

    他气得脸‘色’发青，冷冷地看了苗氏兄妹一眼，道了声“你们兄妹之间的事，不要把我给扯进来”，拂袖而去。

    苗安平像掉进了油锅似的跳了起来，把苗安素骂了个狗血喷头，‘逼’着她去找宋宜‘春’换人。

    苗安素哭得稀里哗啦，却坐在那里怎么也不动。

    事情怎么这么巧，她的哥哥刚刚说要谋求句容县的捕快，跟着窦昭从真定过来的一个护院就得了这差事……要说这其中没有蹊跷，她是无论如何也不会相信！

    宋翰也是这么想的。

    他虽然讨厌苗安平，可苗安平到底是他的舅兄，苗安平被这样打脸，他一样的没有面子。

    宋翰望着颐志堂的方向，心里像沸水似的翻腾不止。

    颐志堂里，得了差事的护院正在给窦昭磕头谢恩。

    窦昭笑道：“这个事可与我无法，全是世子爷的主意，你要谢，就去谢世子爷吧！”

    那护卫十分的机敏，奉承道：“没有夫人，世子爷哪里知道我们这些人。世子爷我要谢，夫人我也要谢。”

    一席话说得大家都很高兴。

    窦昭就赏了他五十两银子置办官服，打点上峰。

    护卫谢了又谢，这才退了下去。

    回到东跨院，他托高兴的媳‘妇’帮着置办了几桌酒席，请了颐志堂的护卫喝酒。大家很是高兴了两天。

    窦昭这边却琢磨着，既然宋墨默认了蒋琰和陈嘉的婚事，这层窗户纸就得捅破才成。

    看陈嘉的行事作派，估计从来没有往这方面想过。蒋琰那里，也得讨个口气才行。而且这抬头嫁姑娘，低头娶媳‘妇’，从来只有男方向‘女’方提亲的，‘女’方向男方提亲那就低了一头。

    她想来想去，这个中间人只有蒋骊珠合适。

    窦昭就请了蒋骊珠到家里来听戏。透了个话音给蒋骊珠。

    蒋骊珠是个聪明人，立刻就有了主意，笑道：“这件事您就‘交’给我吧！”

    回到家里，她请了姚二家的媳‘妇’去说话。

    待陶二家的媳‘妇’从吴家出来的时候，昏头昏脑的都有些找不到北了。

    她一路‘激’动地回了‘玉’桥胡同。进‘门’就拉了陶二道：“你快捏捏我，看我是不是在做梦。”

    陶二笑道：“你发什么颠呢！”

    他的话音刚落，陈嘉从衙‘门’里回来了。

    陶二媳‘妇’一个‘激’灵，忙道：“大人，今天吴大‘奶’‘奶’请了我去他们府上说话。”

    陈嘉想着若不是为了蒋琰的事，蒋骊珠怎么会找了他家的管事嬷嬷说话，不由得心中一紧。脸上却水‘波’不兴，道：“吴大‘奶’‘奶’找你去做什么？”

    陶二媳‘妇’不说话。

    陈嘉把陶二媳‘妇’叫进了书房。

    陶二媳‘妇’这才道：“英国公府的表小姐要再醮，吴大‘奶’‘奶’叫了我去问大人您家里事。”

    陈嘉一口气从茶里喷了出来，把陶二媳‘妇’喷了个满脸。

    “你说什么？”他惊愕地道。“吴大‘奶’‘奶’叫你去问我的家事？”

    陶二媳‘妇’一把抹了脸上的茶水，笑道：“是啊！吴大‘奶’‘奶’还说，是受了窦夫人之托。”

    陈嘉的下巴都快要掉下来了。

    他团团地书房里打着转，想着陶二媳‘妇’的话。

    难道宋家有意将蒋琰许配给他。所以让吴大‘奶’‘奶’从中传个话？

    但这不可能啊！

    他是什么出身，他自己心里清楚。宋家就是选错了人也论不到他啊，他怎么就入了窦夫人的眼呢？

    不会是宋家误会他和蒋琰‘私’相授受吗？

    要是这样可就遭了。

    他无所谓，大老爷们一个，大不起被人嘲笑两声“癞蛤蟆想吃天鹅‘肉’”，说不定还有人佩服他有野心呢！

    可蒋琰怎么办？

    这一生恐怕也难以洗清这个污名了！

    他还是去找窦夫人说说，把这人误会解开吧？

    陈嘉想着，一只脚都迈出了‘门’，另一只脚却怎么也抬不起来。

    他有机会娶蒋琰……娇娇柔柔，像朵‘春’‘花’似的蒋琰呢！

    陈嘉的心头一热。

    错过了这次机会，他永远别想娶到蒋琰了。

    自己到底是去还是不去呢？

    他站在‘门’槛上，生平第一次没有了主意。

    ※※※※※

    蒋琰此时却在和蒋骊珠谈心。

    她惊讶地望着蒋骊珠，急得眼泪都快落下来了：“十二姐，我真得和陈大人没有什么？你们为什么就是不相信呢？”随后发起誓来，“若是我和陈大人‘私’情，让我雷打……”

    蒋骊珠吓一跳，忙捂住了她的嘴巴，把她的话堵在了她的嘴里。

    “我的小祖宗，这种誓你也敢‘乱’发！”她骇然道，“是我瞧陈大人人不错，你又认识，这才起了心思给你做个婚。你倒好，咒起自己来了。”她说着，松了手，“早知道这样，我就不费这个神了。”

    蒋琰闻言满脸的愧疚，道：“我知道姐姐是为了我，只是我谁也不想嫁。陈大人虽好，却与我无缘。”

    蒋骊珠没想到蒋琰会这么说，正‘色’道：“你怎么会这么想呢？”

    蒋琰垂了眼睑，低声道：“哪个男子知道我的遭遇会瞧得上我，自我在客栈里自缢不成，我就知道我这一生也就这样了，怎么敢想别的。”

    蒋骊珠道：“若是陈大人来提亲呢？”

    “不可能的。”蒋琰头摇得像拨‘浪’鼓。

    “可如果陈大人真得来提亲呢？”蒋骊珠不死心，又问了一遍。

    这天底下，没有谁比陈嘉更清楚她的底细，如果陈嘉还愿意来提亲……是不是表示。陈嘉不嫌弃她呢？

    蒋琰心中一动，顿时‘乱’了起来。

    她好一会都没有说话。

    蒋骊珠松了口气，道：“那我们就看看吧？”又忍不住劝她，“人要往前看，过了这个村，未必还有这个店。你还年轻，又不像别人家那些大归的姑‘奶’‘奶’，或是能帮着嫂嫂管家，或是能帮着教导侄‘女’读书写字。‘女’红针线，年轻的时候还好，年纪大了些，你还真准备去庙里不成？以你的‘性’子，就算去了庙里。只怕也会是那个挑水浇园的，你莫非天真的以及庙里真和就是清静之地，不惹一丝尘埃！”

    “我，我没有。”蒋琰喃喃地道，“从前我跟着黎窕娘去庙里进香的时候，那些尼姑就想着法子要人捐香火钱，谁的香客捐得多。主持就会看重谁。”

    “你既然知道，这件事你就好好想想吧！”蒋骊珠起身告辞。

    蒋琰躺在‘床’上，睡意全无。

    自己该怎么办好？

    真的嫁给陈嘉吗？

    要是哪天陈嘉嫌弃起自己来……

    她想想就锥心的疼。

    可若是陈嘉真如蒋骊珠说的那样来求亲，自己若是拒绝……

    蒋琰像烙饼似的在‘床’上翻来翻去的。

    ※※※※※

    一时间两人都有些不知所措。

    窦昭等了几天都没有等到陈嘉前来提亲。不由暗暗地叹了口气。

    可能是两人有缘无分吧？

    她把这件事压在了箱底。

    宋墨则是乐见其成，更没有主动问及的道理。

    窦昭和宋墨两人就‘精’力放了宋翰搬家的事上。

    请了顺天府尹黄祈黄大人做见证，窦世横，陆复礼做中间人。宋翰签了分家契书。

    宋宜‘春’躲在樨香院不愿意出来见客。

    窦世横拜托黄祈去劝宋宜‘春’：“这兄弟不和，多半是父母不公引起来。您这样早早地把家分了，未必就不是件好事。京都之中的权贵之家如果都能像您这样头脑清醒，我们顺天府的官司都要少一半。”

    虽然知道黄祈是在安慰他，但宋宜‘春’有了台阶，施施然地出来和窦世横，陆复礼打了个招呼。

    窦世横‘私’底“呸”了宋宜‘春’一口，道：“真是又要做婊\子，又要立牌坊。”

    窦世英苦笑道：“总算是把家分了，也不六哥跑了这一趟。”

    窦世横倒有些怜悯起窦昭来，吩咐窦德昌：“寿姑命运多舛，你过去之后，要多多照顾她才是。”

    窦德昌恭声应“是”。

    他是小儿子，从前最顽皮不过，可现在，他既然过继，想起这些年来父亲‘舔’犊之情，他反而对父亲恭敬起来。

    窦世横叹气，轻轻拍了拍次子的肩膀，让他退了下去，和窦世英说起窦德昌的事来：“既然已经记在了祖谱上，你就不用顾忌我，安排个时间让芷哥儿搬过去吧！这样两边掉着，免得耽搁了他的功课——你既然挑了他，他也应该在举业上有所‘精’进，支就起‘门’庭来才是。”

    窦世英也正准备和窦世横商量这件事：“你看腊月初一搬过去怎样？一是过年的时候亲戚间好走动；二是我准备请个老翰林在家里坐馆，让芷哥儿能一心一意的备考。”

    今年是大比之年，隔年有乡试。

    窦世横点头。

    窦世英把这件事告诉了宋墨。

    宋翰正忙着搬家，宋茂‘春’等三家顾着大面都过来帮忙，一些平日总奉承宋家无‘门’的故旧也都纷纷到绿竹馆去凑热闹，宋墨无意管这档子闲事，主动请缨，帮窦世英打理窦德昌过继的事。

    窦世英就寒九天喝了杯热茶似的，极为舒服，笑道：“有什么事要你动手的？你只管过来陪我喝茶就是了。”

    宋墨笑道：“王家那边，您打过招呼了吗？”

    按礼，窦德昌过继之后，王映雪就是他的嗣母了，他无论如何都应该去拜见一番。


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