这酉阳府不愧是苗疆之中有名的大城，不同于之前杨青路上经过的那些寨子，这酉阳府不仅占地极广，且城墙全是由泥土砖石铸成。

  延绵近百公里的城墙，全是十米高八米厚的规模，组成了这一个庞大的酉阳府。

  这在苗疆这多山的地界之中，已算是不得了的工程了。

  不过这酉阳府是土家一族的大本营，而土家一族又是极擅土系一类的道法，这么一想，工程量似乎又仅是那么一回事了。

  临近酉阳府后，杨青又多了一个心眼，特地绕了半圈，从酉阳府北面入的城。

  酉阳北面离蜀国就已经不太远了，常有蜀地商客来此经商，杨青带着沈蝉也就冒充蜀人进了酉阳府。

  入了城后，杨青带着沈蝉快速找了一家客栈歇息。

  客栈的店小二见杨青两人打扮怪异，除了不似苗疆的服饰装扮外，男的头上还趴了一只小黑猫，而那小姑娘头上，竟也趴了一只类似狸猫的动物。

  猜到两人大概率是修士后，店小二丝毫不敢怠慢，服务殷勤又周到。

  吃饱喝足，两人开始商量进城后下一步该怎么办。

  当初那沈桐与沈蝉分开前，曾给了沈蝉一块玉佩，要她入了城后去投奔这土家一族的三长老沈槐。

  这沈槐是沈桐的堂兄，算下来也是沈蝉的祖爷爷，按照沈桐的意思，只要两人相认，剩下的工作自有沈槐来办。

  只不过现在两人初来乍到，对这城中的一切事物都是两眼一摸瞎，更不要说这三长老的府邸门朝哪边开了。

  “今晚先好好休息，这找寻你那祖爷爷的事就交由我来处理，等一切都打探清楚了，你再出面。”

  杨青嘱咐道，沈蝉则点头表示知道了。

  一夜无事。

  翌日一早，杨青打了一声招呼，嘱咐沈蝉没事不要出门就在客栈内待着，有事可通过氐土貉告诉自己，随后便带着箕水豹墨光出门了。

  出了客栈，杨青可不敢在街上随便找人问路。

  你一个外地的，一开口就打听对方族内长老的住址，且这苗疆各族多少有点排外，这落入到有心人的耳中，很容易就引起别人的疑心。

  在街上晃荡了一圈后，杨青很快便通过询问找到了一处外族商客在酉阳府的落脚处。

  此地位于酉阳府的西北角，杨青逛到此处后，开始有意无意的与这些外地商贩接触，售卖一些自己身上缴获的物品。

  之前黄记商行被劫的物品，杨青此时身上可是留有许多。

  趁着这倒卖的功夫，杨青也与这些商贩熟络了不少，自然也套出了不少自己想知道的消息。

  杨青自称是游历至此的，还不熟悉这酉阳城内的环境，所以随意打听一下。

  傍晚时分，杨青返回了客栈，他不仅打探到了他想要的消息，而且还实地考察了一番，踩好了点。

  不过这也没办法，身处别人的地盘，不小心点不行。

  入夜之后，杨青便带着沈蝉从客栈翻墙而出，赶往那三长老的宅院。

  一路上通过隔垣洞见的神通，杨青小心避开在城中巡逻的夜行郎。

  约莫一炷多香的时间后，两人便摸到了三长老府邸的墙根。

  此刻这府邸一处的书房内，三长老沈槐正与他的三个儿子讨论着什么。

  “阿爸，那边有消息了吗？

  这圣女一职的选举还有几天就要开始了，按理她们前几日就应该到了，莫非这途中出了什么意外。”

  沈槐的三儿子沈知豹开口问道。

  他们现在讨论的，正是沈桐和沈蝉还未到达的事。

  “要是有消息，我难道还会瞒着你们几个吗？

  既然我们能知道她们要过来，那齐柳应该也知道了。

  至少她那直属的厚土十三卫已经很久没看见出现过了，想来那沈桐和她那曾孙女此刻应该已经凶多吉少了。”

  说话间，沈槐的脸上闪过一丝悲伤。

  一把年纪了，同辈的亲人那是死一个少一个。

  “要我说，一个叛徒和她的后代，我们就不该对她有什么指望，死了也就死了。

  我觉得我们家芊芊和茉茉就很好，根本不用再指望其他人了。”

  这回开口的是沈家老二沈知虎，他口中说的芊芊和茉茉就是他的孙女，也都参与了这回圣女一职的竞选。

  因为要保障息壤的活性，所以需要当值圣女不断用生命力滋养息壤，故而每八十年就会榨干一任圣女的寿元。

  不过即便这样，每一次圣女选举之时，土家一族所有适合条件的女孩，都会想办法参加。

  毕竟，那可是息壤啊，土中圣品，即便不能拥有，能陪伴一段岁月也好。

  不过由于这土系亲和力也是天赋的一种，而天赋也是讲究血脉与培养的。

  所以，这历届圣女一职几乎都是出自族中九大长老的直属女眷之中。

  而这竞选分为资格选拔和竞技选拔两重考验。

  前一关资格选拔主要是检查选手的年龄，以及对土系道法的亲和力及掌控力。

  只有通过了第一关的选拔，才算获得资格能竞选圣女一职。

  而刚刚沈知虎所说的芊芊和茉茉，就已经通过了第一关的测试，只等过几天竞技选拔的开始。

  而只有在竞技选拔中获得最后的胜利，才算是新一任的圣女。

  “胡闹！莫说我涨他人志气，就你家那芊芊和茉茉那魂开二魄的境界，平时在家养尊处优惯了，她俩对战水平咋样你心里没一点数吗？

  不过是通过了个资格选拔，你就得意了？就算上了擂台，她俩也是个炮灰的命。”

  “阿爸，芊芊和茉茉可是你的曾孙女！”沈知虎喃喃道。

  “哼！上了擂台，别人可不会给你阿爸面子。

  我只是可惜，从那沈桐寄回的信中，那沈蝉可是开了天冲、灵慧、气、中枢四魄的天才。

  如果能代表我们沈家参与这次圣女一职的选拔，我沈家又有希望出一任圣女了。”

  沈槐叹息道。

  但话一说完，沈槐突然神情一凛，冲着自家门外冷声道：“深夜何人到访！”

  此言一出，沈家三兄弟皆是一惊，他们可没感觉到门外有人。


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