马蹄疾踏，鼻子喷出一口白气，丰宁缰绳一拉，车轱辘压在青石板路上，留下两条明显的车辙印。

  “中午打赌输后，贺子霖便提前派人预定了万嫣阁三层的厢房。可是晚上却有一个衣衫不整浑身是血的女人躺在房间的地毯上死了。”

  “这个女人是谁？”

  “万嫣阁的头牌花魁唐婉婉。”

  “到底发生了什么事情！”

  时间拉回两个时辰之前，江问清等人还在医坊等着昏迷不醒的李弦玉苏醒。几个马仔火急火燎地冲进来，满脸惊恐地告诉他们：“万嫣阁死人了～”

  当他们赶到万嫣阁后，大理寺的人已经将现场封锁。

  房间没有其他打斗的痕迹，也没有丢失贵重物品。经仵作检验，死者唐婉婉身上有明显新鲜的外力挫伤，认为生前曾经遭受过殴打。此外下腹部插了一把匕首，虽不致命，可是不及时救治会导致失血过多而亡。

  灯红酒绿迷人眼，纸醉金迷失了心。案发时刻偏偏是万嫣阁人流量最大的时段。因为此事涉及到将军府，大理寺官员们在没有查清楚之前，不允许舆论往外传播。可是万嫣阁知晓此事的人却开始风言风语，贺子霖是盛京城出了名的脾气暴躁，性格冲动。都说是唐婉婉伺候不周到，引得贵人不满，所以一怒之下惨遭毒手。

  最让他百口莫辩的关键证据，就是插在下腹部的匕首上，清清楚楚刻了一个大大的“贺”字。

  目前贺子霖是杀害唐婉婉的最大嫌疑人，被关押在将军府接受调查。没直接去大牢里蹲着，已是宫里额外开恩的结果。贺渊大将军目前还不知此事，等消息传到边关后就会快马加鞭往盛京赶。

  “这就是为贺子霖量身打造的一场有预谋的凶杀案。”李弦玉沉思片刻后，终于明白为何眼前两人如此心力交瘁了。

  “这事急也急不得，越是有人下套我们越要冷静。敌人在暗，我们在明。阿霖在府上监禁也是一种好事，起码保证人身安全问题。”

  话虽这么说，但这两个男人不停往嘴里灌着茶水，马车里死死笼罩着一股焦虑不安的气氛。

  “以唐婉婉烟花女子的身份，若是硬压，此事也不是不能压下去。但是唐婉婉作为万嫣阁头牌，爱慕者数不胜数。多少达官贵人为博美人一笑，真金白银的砸进去。若此事不能查明真相，势必影响将军府的声誉。”

  “江侯爷那边怎么说？”

  “我爹觉得此事太过巧合，稍微打点了几个关系户，至少不会这么快时间就对贺子霖审判，所以我们还有时间查出案子的真相。”

  李弦玉其实跟江侯爷的想法一样。可是自己只是一个不起眼的平民。上次参与到何秋的案件中已是惊险万分，差点栽了进去，这次又牵扯到更高级别的案子里，实在不是她一个假男人能搅动的。

  江问清想缓和车里的气氛，转移一下注意力。

  “你不好好在医坊休息，为什么会出现在街头，沈桥舟这个废物连个人都看不住吗？”

  “不关他的事，是我自己觉得太闷了，所以出来走走散散心。”

  “大半夜不睡觉出来散心，你们真得一个比一个癫狂。”

  江问清看见李弦玉紧紧抱着怀里的药包，顺势一抽发现桑麻纸上戳了红色的印章。

  “董老给你开的药方？”

  李弦玉点点头，又将药包拿回怀里。

  “那董老医术精绝，据说能从阎王爷手里抢死人，在道上属于黑白通吃的老油条。不过他从不轻易出手，都是让他徒弟诊治。能让董老亲自给你抓药，这已经是一件很荣幸的事情了。”

  “明日还有课，好好休息吧。丰宁，送她回青梧学院。”

  “是，少爷。”

  宿舍里一片漆黑，李弦玉隐隐约约看见一个落寞的人影蹲在床边。

  “沈桥舟，是你吗？”

  沈桥舟已经困迷糊了，听见有人在叫他的名字。眼神空洞而迷茫，像是一个迷失的游魂，仿佛走丢的不是李弦玉，而是他自己。

  “你去哪里了，我到处找不到你。我还以为你被绑架了。”

  两人干脆去医坊借炉子生火，无视旁边彻底睡晕过去的赵老头，两人一边熬药一边闲聊。

  “李弦玉，我有时候很羡慕你。我虽是丞相家的三公子，但是作为庶子，家父从小严格教导我功课，只为日后作为大哥的左膀右臂。可是你不一样，你可以毫无顾虑地坐在地上发呆，可以三更半夜想去哪里就能去哪里。”

  中药咕嘟咕嘟，细熬慢煮，不一会散发出扑鼻药香。

  “小时候我跟我妹妹也曾经半夜不睡觉偷偷熬中药。”

  “你妹妹？”

  “大夫说她天生心脏不好，外加体虚脾寒，命不长久。家父虽然对我很严厉，但是对妹妹很温柔，曾经访遍天下名医，也耗费重金买了名贵的药材，可是仍旧治不好顽疾。”

  “妹妹知道自己身体不好，但是从来没有抱怨过老天爷的不公。她跟你一样勇敢坚韧，特别有自己的想法，还反过来安慰我不要有太大压力。可惜天不遂人愿，最后一场小小的风寒却剥夺了她年轻的生命。”

  沈桥舟望向李弦玉，洋溢着柔和与温暖。在他的眼神里，仿佛能看到一个活泼灵动的小女孩在祈盼着美好的未来。

  “我明白。你失去了至亲的家人，已经不想再失去周围的任何人了。”

  中药已经熬好，李弦玉怕烫，盛出来晾一晾。“所以你能告诉我今晚到底去哪里了吗？”望向沈桥舟幽怨的小眼神，今晚怕是被追问的无法睡觉了。

  李弦玉挑了一些重点，将今晚发生的事情捋一捋。

  “我见过唐婉婉。”

  “不是在万嫣阁里，你不要用这个眼神看着我。”沈桥舟的脸红如火烧，一直从脸颊蔓延到耳后根，长这么大他可从来没有逛过窑子。

  “万嫣阁每两年会进行花魁选举，届时会让姑娘们坐花车游行。上一次选举时，你还没来青梧读书。虽说此女带着面纱，可仍挡不住秀眸惺忪，媚态如风的气质。我记得除了她，还有一个叫瑛娘的也非常受欢迎，若听仙一曲，世间乐悠扬，夸赞的就是阁中的瑛娘。一个以舞艺，一个以琵琶并称万嫣阁双绝。”

  “那天我和朋友旁边的酒楼吃饭，所以有幸见了一面。那些疯狂的爱慕者们还出现了争吵，到最后打了起来，闹的整条街都乱了。最后有人报官，官府派人来才勉强维持住秩序。”

  “为什么会打起来呢？”

  “因为她们在抢位置。”

  “抢位置？”

  “出场的时机很重要，为了摘夺花魁的头衔，谁都想占据最佳的出场顺序。花枝招展的姑娘前面看多了，到最后难免审美疲惫。而且，花车速度快慢也有讲究，都是需要提前掏钱打点车夫的。掏得钱多了马车慢一点，你出现的时间就会久一些。掏得钱少了那车夫恨不得直接驾车离开。”

  “看来这花魁也不好当。”

  “但是姑娘们争得头破血流也要当上花魁。只要能冠上这个名号，老鸨自然不会像普通姑娘一样对待。丫鬟贴身伺候着，配的都是上乘胭脂水粉，多少爱慕者花费重金只为一睹芳容。运气好的话碰上一位如意郎君，赎身嫁人也不失为一条出路。”

  李弦玉感叹着青楼女子被命运束缚住咽喉，无法为了自己而活，最终变成男人的附庸品。

  “距离新花魁选举没几个月了，有没有可能是她们明争暗斗才引发的血案呢？”

  “你说的没错，唐婉婉一死，少了这么一个强有力的竞争对手。那么其他姑娘们就有更多的机会成为新的花魁。但是我觉得事情没那么简单。”

  李弦玉捏住鼻子，咕咚咕咚将药一口干了，此番操作遭到了沈桥舟无情嘲笑。一个大男人，喝药都磨磨蹭蹭的，是不是一会还得吃块糖。

  翌日。

  三人组只剩满脸憔悴的江问清，贺子霖在家里关禁闭，崔思昂有事请假。喧闹的生活瞬间清静下来，看着听话乖巧的小侯爷，孔夫子忍不住涕泪横流，莫非此朽木终于可雕也？不过孔夫子能为此感到骄傲，觉得自己教书生涯又能增添一笔成绩的话，那就让他沉浸在自己的梦里吧。

  李弦玉准备趁着这份清静，再去东市看看宅院，人生就是要保持乐观，暂时的困境并不是阻挠成功的绊脚石。“老天保佑，不要再出什么意外了。”

  一睁眼，老天爷不在。只有小侯爷那张英俊潇洒的脸贴在自己的眼前。

  “中午陪我去万嫣阁吃饭。”

  “小侯爷，我没钱。”

  李弦玉捂紧钱袋往后蜷缩，往那销金窟里享受一番，别说买房了，裤衩子都得被人扒没。

  “小爷让你掏钱了？瞧你那穷酸样。中午下课后丰宁在门口等你。你要敢不来，我就把你做成剁椒鱼头。”

  看着态度如此强硬的小侯爷，李弦玉试图挣扎，讨价还价。

  “还是说，你觉得自己那里不行，怕去万嫣阁失了你男性的尊严。”

  “我去，我去还不成嘛。”


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