此时，两人再胆大包天，也不敢在青霞城里逗留了。

  方大宝回到客栈便牵上凌风雕，偷偷离开了青霞城。

  到了出行之时，方大宝装作爱惜畜生，非说凌风雕载不得人。

  “仙子，雕儿还是不行呢！”

  方大宝摸了摸雕儿柔软的背部，使劲一压，雕儿一个踉跄，直接趴在地上。

  瑾瑜仙子白了方大宝一眼，怎么都不和方大宝同乘一剑了：“不行，我不和你一起！”

  “那我咋办？”方大宝哭丧着脸。

  想起前日方大宝的“抓波龙抓手”，这姑娘还是心有余悸，扭头就走：“你要走便走，不走就算了。”

  方大宝没办法，对着雕儿长叹一声：“雕儿啊，我跟你说——女人家都心狠手辣，如今只能辛苦你了！”

  这只扁毛畜生哪里听得懂这些，嘎嘎大叫两声，声音反而更加洪亮了。

  瑾瑜仙子又白了方大宝一眼，“你看，雕儿其实没事！”

  第二日中午，方大宝和瑾瑜仙子就到了中州。

  中州乃是周朝的首都，也是中原第一大城。方大宝自小玄元城长大，以为玄元城够大了，哪知道中州更是大了十倍不止。

  所谓烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家，只见川流不息的百姓从城门而过，南北朝向的大街上人群摩肩接踵，方大宝从未见过如此之多的茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨……便是这么多人也是生平第一次见到。

  仿佛大周朝的亿兆子民，似乎一多半都集中在中州了。

  青石板铺就大街上，摆满各种小吃摊儿，卖糖葫芦的，炸油条的，捏糖人的……方大宝童心大起，非要去看糖画，瑾瑜仙子无法，只好跟着过去。

  一个老汉，身穿一件洗得发白，满是补丁的蓝色长衫，佝偻着腰正在忙碌，一抬头，满脸皱纹如同沟壑纵横，一双眸子倒是精光闪闪。

  “老头，我要个孙悟空！”

  “好的。”

  老头颤颤巍巍地在大理石板上薄薄地刷上一层油，从一个小罐中舀出一小勺熬好的糖稀，拿出勺子滴滴答答就要画猴哥儿，方大宝忽然问道：“秋老太怎么不来接咱？”

  “你好大的脸面！”

  老头头也不抬，还是埋头作画，淡淡道：“秋长老何等身份，你师傅来了秋长老都不见得来，还想别人前来接你？”

  瑾瑜仙子大吃一惊，这小子一双贼溜溜的小眼到处乱睃，竟然就看出这个画糖画的是丹堂的人？便问方大宝道：“你咋知道他是丹堂的？”

  方大宝哼了一声，“那是你傻，才看不出！”

  瑾瑜仙子恶狠狠地踩了方大宝一脚，气得鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，也不和方大宝说话了。

  方大宝暗暗好笑，他总不好意思告诉瑾瑜仙子——秋长老曾鸿雁来书，中州丹堂三年一次丹塔比试，比试的第一天，会有一个画糖画的老人在城门处等候。

  老头见这两人只顾斗嘴，就不作画了，收拾摊子就要走。

  方大宝嘻嘻一笑，一伸手道：“别，画儿还没画完呢！”

  老头无法，气得直哼哼，只好接着用糖勺把孙悟空画完，说道：“真是个混世魔王，难怪谁都不喜欢你。”

  “我给了钱的。”方大宝也气哼哼道。

  好不容易方大宝把孙悟空拿到手，放嘴里唆了下，叫一声好甜，便跟着老头朝着城中心走去。

  老头挑着担子，走三步歇一下，颤颤巍巍地走不快，似乎随便要扑倒在地。

  方大宝有些不耐烦，说道：“哎呀老头，丹堂怎么要你这样一个人！你都不修真，担子也挑不动。”

  “修真很好吗？”老头喘着气，一双老眼直直地望着方大宝：“老汉以前修真啊，天打雷劈的，还修出一身病，只好到处画点糖画儿赚点钱看病。”

  说罢，老人把担子丢在地上，说道：“你是年轻人，你来挑。”

  方大宝没办法，只好挑着担子，跟着老人来到一个驿馆前。

  老头言道：“小兄弟，这是秋老太给你的住处，老道走了。”

  “秋前辈不是说带我去中州丹堂吗？”方大宝满头雾水。

  “哈哈，秋老太事多，老头子也不知道她现在在哪儿。”老头咧开嘴一笑，也不多说，杵着扁担就要离开：“过几日，若是有缘，你们便见得到；若是无缘，你就在中州好好玩耍。”

  方大宝张大嘴，这般千里迢迢地请客过来，主人家却是避而不见，当真奇怪哉也！

  “那丹堂在何处？”

  “那便是！”老头伸手便往虚空一指。

  方大宝顺着这老头的手指望去，只见天边半空中忽然出现一座巍峨高塔，塔身通体黑色，宛如一块巨大的墨玉雕铸，在夕阳的余晖中熠熠生辉。

  云层之上，金色的塔尖隐隐有霞光万道直冲九霄，更有紫气寥寥而上，仿佛是通往另一个世界的门户一般。自萦绕塔身的白云而下，一层层黝黑的塔身，堆叠如山，塔身四边峥嵘如鬼斧神工，勾心斗角，漫眼看去，皆是辽阔与雄浑。

  丹塔下方，还可以看到湖泊树林，甚至小如芝麻的行人都看得见。

  方大宝忽然明白，这便是传说中的海市蜃楼了。

  方大宝肚里没墨水，点点头，叫一声：“好塔啊！”

  老人笑道：“看来小兄弟心中也有高塔一座，不然就看不见啰！”

  瑾瑜仙子睁着一双大眼，东张西望，哪里有什么高塔？

  只看到天际边，几片白云悠悠荡荡，清朗的天空中，一群人字形的大雁飞过。

  这两人自说自话，讲了半天子虚乌有的东西，估计是失心疯了。

  “小兄弟心中有塔，这趟比试定然精彩纷呈，也不枉此行了。”老头儿摇头晃脑，似乎十分满意。

  方大宝便问道：“怎么比试法？您老给我讲讲呗！”

  结果一回头，方大宝惊讶地发现——咦，这糟老头子话一说完，忽巴儿就不见了？


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