我拜访了一位会制香的老人，给她送去兔肉，因为她腿脚不便，好久没能吃到荤腥，为答谢我便将手艺传给我。

  老人没有名字，在冻谷生活了四十年，也记不清犯了什么错被送进来的，当初在工厂就是一位制香师傅，为死去的亡魂制香焚香。

  木粉在冻谷不常见，需要去几公里外的一个售卖点预约，包括蜂蜜和其它一些辅料，东西价格也不便宜。

  老人告诉我，要想在冻谷里生存下去就要有一技之长。

  为此我很努力且认真的跟着她学习制香，每日早起晚归。

  一日饭食不单准备自己的，更要准备老人家的。

  连日来的往返奔波让我很是疲惫，回到屋里已经是黑夜，肚子饿了也只能忍受，实在不行就在锅里煮点雪水加点灰面，熬制成面糊汤喝上一碗，虽然很快又会饿，可我别无选择。

  摸着消瘦的脸，既无奈又可笑。

  合被而眠，大概因为近来的忙碌，我很快睡着，梦里全是白雪，一眼无边，总有个声音在远方响起，很熟悉却又想不起是谁，我焦急地奔跑在雪地里，一个踉跄摔倒，然后奔溃大哭……

  醒来天色已亮，抓紧时间煮了点面疙瘩，装了满满一碗用洗到褪色的方布包裹起来出门。

  老人等在床边，见我出现才略微笑了笑。

  我将她扶坐在桌前，用锅子加热面疙瘩。

  “你每日过来，可算苦了。”老人家说。

  我只是笑了一下，因为之前很少与人交流，曾经爱说爱笑的自己已经变得沉默寡言，即便说话，也很少连贯的说出一句，总要想好久才能理清词句，免得让人笑话。

  “你是个漂亮的姑娘，是该好好养着。”

  我将面疙瘩盛进碗里端给老人家，然后坐在她对面，温习最近学到的知识。

  “多说说话，免得将来成了哑巴。”老人喝了一口汤水。

  老人说在这里的人近乎一半都失去语言功能，不是天生的哑巴，却是后天造成的，为此一辈子都没有说话的欲望，从此沉默，直到生命的尽头。

  老人喜欢自言自语，所以她才没有语言上的退化，并让我也学着她的样子。可我没有她那么好的心态，如果可以不说话，我倒真的希望永远不去说。

  “你的心结很重，既然来到这里，还有什么放不下的，这里就是第二个鬼门关，和死亡没多少区别。”老人说道。

  她说的对。

  对于姚雪的死，我已经没有弥补的能力，所以尽可能学会制香，然后每日三次为她焚香，祈求她的宽恕，也想为自己的罪责祈来一丝救赎的机会。

  我在的这些日子，会有一些人上门购买老人家制作的柱香或者块香，价格低廉，毕竟这里的人也没有外界人的消费水平。

  “我也庆幸有个接班人。”老人说。

  我没搭话，很认真的跟着她研磨粉料。

  “好久没有尝到鱼的滋味了。”老人又说。

  我抬头看她一眼，她慢悠悠的推动巴掌大的石磨碾压筛子里的粉块。

  我将老人的话记在心里，想着明日就去想办法搞一条鱼给她尝尝鲜。

  天色将晚，煮好玉米窝窝头，挖了两勺粗糖放在桌上，然后告辞离开。

  三公里的路放在外界倒也不算远，可是这里是冻谷，寒风刺骨之外就是路不好走，而且我的脚落下疼痛的毛病，每次双脚走到麻木才能远远看见自己的屋子。

  进屋第一件事就是生炉子，煮一点雪水，清洗身上的香灰，最后煮点灰面，随意吃点。

  我的胃口已经很小了，全是被饿的，想吃再多一些倒成了难事，可也因为这样，身体素质越发差了，隔三差五不是这里痛就是那里痛。

  又因没条件，我只能得过且过，从没想过这便是我将来落下的病根。

  次日我起了个大早，朝着某个方向走了两个小时最终到达目的地。

  这里有一处河流，在山脚下有个洞，是我一次砍柴无意间发现的。

  想着有水的地方应该会有鱼。

  洞穴很深，我不敢继续前进，只能守在岸边死死盯住水面。

  好在洞穴里的温度要略高于外面，我不必大费周章敲碎冰面。

  也不知过了许久，水底有了动静，一条小鱼缓慢地游过来探出脑袋似是在呼吸新鲜的空气。

  我咬着牙挥动手里的斧头砸下去，因为动作太大，险些让自己跌落到水里。

  小鱼沉入水底又翻上来露出白色的肚皮死掉了。

  我赶紧捞起鱼准备离开。

  哪知脚下一滑摔进水里。

  本来水性不是很好的自己惊慌失措，在冰冷刺骨的水里用力扑腾，直到失去力气，逐渐意识模糊。

  浑身酸痛，像是坠进冰窟。

  我睁开眼，石头材质的屋顶，费力地转头看向其它地方。炉火、木桌、方凳，还有一堆木头，屋子里挺干净，可显然这里不是我的屋子。

  我挣扎着起身下床。

  门被推开，一个留着胡子的中年男人进来，我下意识的双手环胸，视线扫了周边，看见我的斧头，便朝那个方向挪动步子。

  男人先是一愣，手里拿着碗，我闻见鱼汤的味道。质问他为何杀了我的鱼，其实鱼是我自己挥动斧头砸死的。

  男人不说话，转身出去，没一会儿提着一个锅子进来，将碗里的鱼汤倒进锅里，什么话也不说又转身出了屋子。

  我捡起放在烤火架上的外套穿在身上，突然想起身上的衣服，心里一阵复杂情绪。

  在生死攸关之际，我没有资格指责他在我昏迷时脱掉我的衣服，如果不这么做，我应该会活活冻死掉的。

  想起老人家还在等我，便一刻也不想多待，从锅子里盛出一碗鱼汤放在炉子上温着，然后提着锅子出去。

  男人正在劈柴，见我出来，又看了一眼我手里的锅子，却并未说什么。

  我以为他至少要问一句什么，比如面对我手里的锅子，会不会拿走了就不送回来了。

  我当然不会这么做。

  我告诉他，明天一定送还给他。

  我的话有些卡顿，到底是不常说的原因，但意思是明确的，我也觉得他应该听懂了。

  赶到老人那里时刚好遇见有人来买香，我赶忙将鱼汤放在炉子上。

  老人看我一眼，示意我坐下。

  老人从枕头底下摸索了好一会儿，拿出一块叠放整齐的方巾，然后一层层打开，里面是一张张纸币。

  估摸着有好几千块，老人说这是她攒的钱，还说要全部送给我。

  我千百个不同意，见鱼汤味飘散出来，赶紧盛了一碗递给她。

  老人很执拗，硬是要我把钱收下，还说了一些奇怪的话。

  她说自己年岁足够入棺材，留着钱财也是无用，还说会把制香工序全部交给我，让我有一技之长，好在这冻谷里有个谋生的手艺。

  最后我收下了钱，并默默记下她的每一句话。

  老人让我也尝尝鱼汤，她还说我煮的鱼汤很好喝，弥补了她多年来的缺憾。

  可是这汤并非是我煮的，我想着明日要将锅子送还给那个男人，并准备什么东西作为答谢他的救助之情。

  鱼汤很淡，因为少了一丝盐味。

  喝着汤，我却心绪烦乱，脑海里浮现当年教小姐做饭煮菜的画面，那时有个垂钓者送了我俩鱼，我回去做了鱼汤。

  小姐让我教她做菜，我应了，那时我想着今后有的是机会给她做饭菜，她倒不必去学。可是她缠着我还说总有派上用场的时候，因为她也想煮菜给喜欢的人吃。

  小姐还好吗？也不知先生对她是否一如既往的爱护。

  每次想到这些，我的心难免一阵酸楚。

  自己心爱的人被别人疼爱，那种滋味很奇怪，我不喜欢看到小姐和巫先生在一起，更别提两人之间亲密的关系，那就像拿着一把刀在我心头上割肉，血淋淋的疼。

  可我也想小姐能够得到属于她的幸福，一个男人带给女人的那种安全感和快乐是同性给不了的，至少我是这么觉得的。

  巫先生很喜欢小姐，而小姐也不拒绝和巫先生密切的关系（我至今对那些照片耿耿于怀），两人也算是郎才女貌，佳偶天成。

  我总想着送上祝福，但真正看到两人在一起，哪怕什么都不做，我都不想将祝福的话说出口。

  这是我的私心，更是我的执念。

  我爱的人要拱手让人，这种不甘和痛苦只有当事人方能真切的体会。

  一滴泪落入鱼汤中，我竟然落泪了，这是来冻谷数月来的第一次流泪。

  带着悲伤将碗底的最后一口汤喝完。

  天色才微微发白，我用灰面做了几块饼，里面加了浆果，算是夹心面饼，吃了一块感觉还不错。分成两份，一份带给老人家，另一份送给昨日救我的那个男人。

  男人起得很早，因为门前堆放了许多木头，应该是刚劈好的。

  他看见我，先是一愣，然后继续手里的活。

  我将浆果饼和锅子一起送到屋里，然后走到他对面说了一声感谢的话。

  男人抬头看我，接着用锤子敲打最后一只凳脚，随后起身将手里的凳子递给我。

  我没明白他的意思，以为他要我坐下，我便说自己还有事，待不长时间。

  男人摇头，拉起我的手将凳子塞进我手里。

  这般操作才让我恍然大悟，原来他是想送我凳子。

  我不好意思拒绝，摸了摸口袋掏出一张纸币递给他。

  男人又摇头，然后坐下依然忙着手里的活。

  他是个不错的木匠，单看屋里的陈设便可知一二，那些桌椅柜子都有手工制作的痕迹。

  从此刻开始，我与眼前这个男人开始了一段缘分，在这个凄冷孤零零的冻谷里，若能有个帮扶的人却也不错。

  男人名叫阿祖，比我年长几岁，看着却像入了不惑之年的中年人，大概是因为这里的环境因素吧。

  我让他刮了胡子，因为这样看上去要清爽许多，刚开始他还有些犹豫，见我似乎不高兴，他才慌忙地跑去将胡子刮掉。

  阿祖不会说话，他来冻谷已经十年，曾是蜃山工厂的一名装修工人，因为某些原因导致工期延长而被流放到冻谷。

  我问他怎么不想着离开这里，他说冻谷是天然的庞大的监狱，只要出了冻谷便会遇见看守的安保，不是被遣送回来就是被杀掉。

  他逃过两次，无功而返，反而在第二次逃跑时被安保射伤了小腿，半颗子弹至今留在他的腿骨里，很多年过去了，子弹与骨头已经严丝合缝到混为一体的程度。

  阿祖本身内敛，十年没有交际更让他不爱说话。

  我会尝试着让他多说，然后和他一起说，希望我们不要因为环境因素而真的丧失语言功能。

  我带着阿祖见了老人家，她似乎很高兴我这么做，哪怕阿祖对于她来说是个陌生人，她仍旧会拿出最好的白面招待我们。

  “夏季，十公里外的向阳山坡有野菜，你们一起挖一些回来，我拿出小麦面，凡羡负责包饺子。”老人家说道。

  提起饺子，确实够久没有吃到。

  阿祖有一辆雪橇，只是需要人力驱动，我不愿意坐在上面被他拉着前进。

  可是阿祖固执的非要我坐在上面。

  十公里的路，我们走了半天才到。

  面阳的山坡上的确长了绿色的植被，我开心坏了，张开双臂想要拥抱太阳。

  在冻谷，阳光是神圣的，绿植更是宝贵无比的。

  在阿祖忙着寻找可食用的野菜时，我眺望远方，正如阿祖所言，冻谷是一座天然的监狱，视线内皆是群山环绕，仿若一个巨大的山体从中裂开一道口子，而我们正是裂口里的蝼蚁。

  最近老人家的要求有点多，鱼汤、饺子之后又来了一个汤圆。

  可是我没办法弄到糯米粉，只能让阿祖去几公里外的售卖点买一些回来。

  这东西很贵，而且只有一包，还是去年的陈货。

  我没做过汤圆，只能凭借一丝半点在网络上看过的视频尝试一下。

  虽然外观很难看，吃起来也还马马虎虎。

  老人给我和阿祖装了一点，余下的她自己留着。

  我不知道的是这个汤圆竟然是老人求死的契机。


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