黑松寨聚义堂内。

  寨主朱熊正窝在大堂的虎皮椅上，把手伸向火炉，边取暖边焦急地等着老二朱虎的消息。

  他瞅了瞅快要落山的太阳，皱着眉头对一旁的朱豹说道：“老二都走了两个多时辰了，咋还没回来，莫不是出啥事了？”

  “哈哈哈哈！”

  “大哥莫急！”

  朱豹摸了摸自己那杂乱发黄的胡须，笑嘻嘻地道：“二哥带了百十来号人，还有胡三帮忙，收拾那几个胆小如鼠的解差还不是手到擒来！”

  “那咋这么久还没回来？”

  “我看二哥是见那侯府的家眷长得貌美如花，忍不住先去喝了头汤。”

  “哼，那侯府家眷可是金主想要的女人，他要是敢喝头汤，老子非阉了他不可！”

  朱熊话音刚落，李大目连滚带爬地跑了进来。

  “寨主，不好啦，二当家和胡三折了！”

  李大目“扑通”一声跪在朱熊面前，哭得那叫一个惨，就像死了亲爹。

  “啥？”

  朱熊和朱豹“蹭”的一下站了起来，脸上满是惊讶。

  “对方有多少人，他们是咋死的？”

  朱熊几步走到李大目面前，瞪着铜铃般的大眼睛，吓得李大目缩成一团。

  “他们，他们虽然有二十多个人，但动手的只有三人！”

  李大目结结巴巴地道。

  “你说啥？三个人就干翻了我一百多个兄弟，还杀了我二弟和胡三！”

  朱虎和朱豹一脸惊愕。

  “小的说得千真万确，如有半句假话，天打雷劈！”

  李大目见朱熊和朱豹不信，立即指天发誓。

  要不是他亲眼所见，他都不敢相信这是真的。

  “那三个人都是什么人？”

  “一个郎中，一个马夫，还有一个瘸腿老头！”

  “啪！”

  朱熊大怒，抬手就给了李大目一个大嘴巴子，“你他娘的是在逗老子玩呢！”

  他才不信李大目说的话。别说一百多个手下，就是胡三一个人，都能撵着几十个官差满山跑。

  还有他二弟，那可是达到武师中阶的高手，在这一带都没几个敌手。

  除非对方是武师高阶以上的大佬，但这样的大佬稀罕得很，咋可能是郎中和马夫，还有那个老瘸子又是啥玩意儿。

  李大目被打得天旋地转，眼前直冒金星，鼻血像喷泉似的往外涌。

  他胡乱擦了一把鼻血，捂着肿得老高的脸颊，万分委屈地道：“寨主，小的说的都是真话，您要是不信，可以去问问其他逃回来的兄弟。”

  “大哥，我看他不像是在撒谎！”

  老三朱豹略微沉思后说道，“那靖北侯虽死，但他手底下的不少亲卫可没死绝，姐姐吧”

  “说不定他们听说侯府家眷被流放，就扮成平民偷偷保护她们北上，那些护卫里可有不少高手。”

  “有这个可能！”

  朱熊点点头，一屁股坐回虎皮椅上，双目垂泪，恶狠狠地拍着椅子扶手，“是我们大意了，没有事先打听清楚，白白赔上了老二和胡三的性命，此仇不报誓不为人！”

  ……

  青石镇驿站距离京城二十里。

  驿站没有坚固的城墙，只有两丈多高的土围子和一座烽燧。

  秦毅等人来到青石镇驿站时，天色已近昏暗。

  驿站大门前的红灯笼在寒风中左右摇晃，显得格外醒目。

  “你们是什么人？”

  土围子上的守卫，看到突然出现的队伍，立刻警觉起来。

  张寿走上前，大声回答道：“在下是京城三法司衙门解差，押解犯人北上幽州靖边堡戍边，途经贵驿站前来投宿！”

  流放队伍通过驿站时，可凭押解文书获得一定的补给，也可在驿站免费住宿。

  不过，想要住房子就甭想了，有草棚住就谢天谢地。

  当然，只要肯花钱，情况就会大不一样。

  秦毅等人在寒风中足足等了一个时辰，直到天完全黑下来，对方才将门打开。

  众人跟着一名守卫走进驿站大院。

  抬眼看去，驿站有足球场大，里面有不少房屋和茅草屋，最显眼的要属一栋三层高的木楼。

  木楼房门打开，一名身材瘦削，长着三角眼，留着山羊胡子的小吏，在两名驿卒的簇拥下从楼内走出。

  “我乃驿站书办刘温！”

  他打量了张寿等人一番，板着脸问：“你们有多少人？”

  驿丞和书办都是不入流的小吏，但在驿站他们就是绝对的主宰。

  刘温过年值守驿站本就不爽，现在还要接待这些流放人员，感觉分外晦气，自然对张寿等人不会客气。

  “刘书办，我们有三十人，解差十人，犯人二十人。”

  张寿从怀里掏出押解文书递给对方，下面还压着二两碎银子。

  刘温接过押解文书，不动声色地将银子揣进袖中，脸上的表情变得温和了一些。

  “时间不早了，你们早点休息吧！”

  他向身后一名驿卒吩咐了几句，驿卒便领着张寿等人去休息。

  解差和流放的犯人自然不可能住房子，全都被安排到了土围子下的茅草屋。

  区别是解差的茅屋新一些，比较保暖，还有碳炉；而犯人的茅屋则走风漏气，十分破败。

  张寿看了秦毅一眼，见秦毅点了点头，便带人离开。

  在他看来，秦毅是黑羽卫千户，想要住驿站根本不是问题，而且驿站还得好好款待。

  等人走后，现场就剩下秦毅和秦猛虎。两人不是犯人，更不是解差，自然无法享受免费住宿。

  刘温打量着两人，有些疑惑地问道：“你们是何人？”

  “启禀刘书办，在下幽州药商李东璧，是来借宿的！”

  秦毅担心驿站有“黑羽卫”的人，并未表明“黑羽卫”千户的身份。

  “借宿？”

  刘温闻言脸色一冷，挥了挥衣袖，呵斥道：“谁让你们进来的？我们这里不接待平民，尔等向东再走十余里去青石镇投店吧！”


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