清晨，朝阳初升，一缕光穿透薄雾，揭开灰白的天幕。

  苏青冉从外头回来，远远瞧见自家小厮在路口焦急地张望。

  他脚下微顿，走过去：“怎么了？”

  小厮见了他，如释重负。

  “公子，您可回来了！”小厮道，“昨儿半夜，宰相大人突发急症——殁了。”

  苏青冉定住。

  “你再说一遍，谁殁了？”

  “宰相大人，”小厮嗫嚅道，“今早，宰相府向各家发了讣帖，您……您快过去看看吧。”

  苏青冉听了他的话，立在原地，迟迟没有动作。

  过了许久，他动动嘴唇，依旧没能出声。

  宰相殁了？

  ……他的父亲死了？

  苏青冉不知为何想笑。

  天底下哪有比这更荒谬的笑话。

  他离开石府才不过一晚，石守渊就死了？

  这怎么可能！

  “……什么急症？”苏青冉听到自己冷冷发问。

  小厮只觉他的眼神十分可怕，略低了低头，回道：“宰相大人原就染了风寒，听说昨晚多喝了几杯，半夜突发脑疾，在睡梦中就没了。”

  苏青冉耳边嗡嗡作响。

  小厮的回答像是一句都没传进他耳里，他看着街边来往的路人，那些人仿佛都穿着灰白的麻衣，远处似有白色的丧幡飘扬。

  他的目光朝远处望去，那是这条街的街尾，丧幡立起之处正是石府。

  石府门前聚了好些人，还有轿子、马车，看上去闹哄哄的，苏青冉却什么声音也没听见。

  他呆立了好一会儿，迈开步子，走向自家府邸。

  苏府就在前方不远，他跨进府门，一名藕衫女子候在前院，正是那晚与他有过肌肤之亲的丫鬟初雪。

  初雪刚诊出身孕，离显怀还早，穿了身半新不旧略显宽松的衣裳，更加衬得身姿芊芊，清秀柔顺。

  她见了苏青冉面上一喜，快步迎上前。

  “公子，”她轻唤了声，眼中略露悲色，“听说宰相大人殁了，您可要去瞧瞧？”

  苏青冉的目光从她平坦的小腹扫过，脚下不停：“我昨晚忙了一夜，要先歇息一阵。”

  初雪欲言又止，跟着他进了内院。

  她一边伺候苏青冉宽衣，一边道：“公子，您昨晚去哪儿了？”

  苏青冉瞥她一眼：“怎么，我去哪儿还要向你交待？”

  初雪为他更衣的动作一顿，“奴婢不敢，”她轻声道，“只是公子昨晚就回了京，却一夜不见人影，奴婢实在担心。”

  苏青冉伸手抚过她的脸颊，轻轻抬起她的下巴，看着这张温顺的脸，脑海中闪过昨夜与叶灵芝相见的情形。

  “我去了刑部。”他缓缓道。

  初雪微怔：“公子去刑部做什么？”

  苏青冉意味不明地笑了笑：“宰相已死，你问这些又想透露给谁？”

  初雪面色一变，立刻跪下身去。

  “奴婢不敢。”

  苏青冉瞧着她低垂的颅顶：“我知道你们都是宰相送来的人，但你们别忘了我姓苏。”

  初雪双手抓住衣摆：“奴婢记得。”

  苏青冉在床沿坐下：“你放心，我不会亏待听话的人，更何况——你腹中有我的孩儿。”

  初雪低着头：“公子若不喜欢，我愿将孩子拿掉。”

  “你敢。”苏青冉冷冷开口，“那是我的孩子，由不得你做主。”

  初雪轻轻掩住小腹：“是，奴婢全听公子吩咐。”

  见她如此乖巧，苏青冉向她伸手：“过来，陪我睡会儿。”

  初雪略微犹豫：“大夫说孩子月份尚浅，不宜……”

  苏青冉不悦：“谁说要碰你。”

  初雪这才起身，走到床边服侍着他躺下，然后爬上床，依偎在他身旁。

  女子衣上淡淡的香气萦绕在苏青冉鼻端，他闭上双眼，思绪纷杂。

  石守渊一死，朝中势力必将陷入争夺，他入京时日尚短，占不到什么便宜，昨日皇帝又对他露出忌惮之意。

  这么一想，石守渊的死未必不是一件好事，至少，皇帝不用再防着他为石守渊所用。

  苏青冉刚听到石守渊死讯的那一刻，脑海一片空白，而现在，他深刻意识到自己必须保住金吾卫的统帅之权。

  他必须让皇帝相信他的诚意。

  苏青冉脑海中回荡着他去刑部大牢问出的消息。

  如果他能再立一件大功，便能向皇帝示好。

  苏青冉正想着，就觉身旁的初雪朝他偎紧了些。

  “公子在想什么？”初雪轻声问。

  苏青冉信手环住她的腰：“我在想，日后只要你听话，我不会亏待你们母子。”

  说到这儿，他突然对未来充满了信心，初雪也好，苏府的家丁也好，还有金吾卫的职位，他们都是石守渊留给他的遗产。

  石守渊不是一个称职的父亲，他给他的一切都是补偿，苏青冉不觉得有什么可惭愧。

  没了那个控制欲强烈的父亲，他才能放开手脚，打下一片属于自己的天地。

  石守渊之死在京城激起巨大的水花。

  谁也没想到，这位炙手可热的权臣会突然暴毙。

  一夜之间，皇帝也好，大臣也罢，全都不知所措，就连街头巷尾的百姓，也忍不住私下议论。

  有权有势又如何？老天要收你，谁也躲不过。

  令百姓们高兴的是，石守渊一死，京中的金吾卫变得出乎意料的懈怠，他们不再铺天盖地地抓人，哪怕偶尔有人在街头说了什么不该说的，路过的金吾卫睁一只眼闭一只眼，只是告诫一番了事。

  这样一来，百姓们觉得，宰相之死似乎不是什么坏事。

  反正国事有朝廷那帮人操心，总不能死了一个宰相，大衍就完蛋了。

  石守渊死后第二日，前往晋州平叛的大军凯旋。

  泰安帝打起精神去城外犒赏三军，天子仪仗浩浩荡荡，金色华盖遮天蔽日。

  苏青冉身为大军统帅，自然随行。

  他全程有些心不在焉，最后连皇帝也看了出来，将人唤到跟前，笑着问道：“苏将军，可是嫌朕赏赐得不够，为何怏怏不乐？”

  苏青冉立马躬身：“陛下皇恩浩荡，微臣哪敢嫌弃。只是昨日收到宰相府的讣帖，今日又从石府门前过，听到府内哭声喧天，不免心中感慨，略有唏嘘。”

  泰安旁收了笑：“你说得对，宰相为国鞠躬尽瘁，不想天不假年，生生夺去朕的臂膀，朕昨日忙碌，未能亲至吊唁，待今日犒完三军，苏卿陪朕去趟宰相府如何？”

  “这——”苏青冉面露难色，“陛下恕罪，大军刚刚回城，微臣还需与兵部完成交接，恐怕来不及陪陛下前往。”

  泰安帝看他一眼，点点头：“那你先忙你的，朕带几位尚书同去。”

  苏青冉拱手：“多谢陛下体谅。”

  过了晌午，苏青冉从兵部出来，一队金吾卫已在街角等候。

  “你们跟我来。”

  苏青冉带着队伍，直奔城东坊市，踏进那座查封的院子。


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