汾水南岸，一营又一营的士兵渡过便桥。

    桥已经搭了几日了，一夜涨水数尺，几乎淹没到了两军营地附近。

    军士们趟着积水，艰难地向外围扩展着防线，方便后续大军过来。

    刘训带着两千晋兵列阵于干燥的高地之上，先用强攻劲弩攒射，被压制后，干脆冲下高地，迎上了刚抵达的绛州军一部。

    邵树德在河对岸的望楼上，看到的便是如此滑稽的一幕：双方数千人趟着没到小腿骨的河水，艰难地行走在黄泥汤里，互相交兵的过程看起来就像戏台上那假到极致的对打一样。

    他匆匆下了望楼，在亲兵的护卫下翻身上马，朝河对岸行去。

    有哨骑远远奔来。及近，下马跃入水中，连滚带爬到邵树德马前，禀报道：“徐将军已去下游寻找涉水过河地段，准备追击贼军。”

    “让他抓住机会，穷追猛打，能留下多少敌军，就留下多少！”

    “遵命！”哨骑行完礼后，又匆匆离去。所过之处，水花四溅。

    便桥很宽，亲兵小心翼翼地拉着马辔，护送邵树德过了河。

    仿佛慢动作一样的打斗还在继续。

    看着不成章法，但却非常血腥。晋兵是拼了老命了，想要阻止夏军追杀。这让人稍稍有些诧异，几缗钱的赏赐，你玩啥命啊？

    追击行动从一过河就展开了。

    除徐浩所领的铁林军三千军属骑兵外，孟知祥、慕容福二人还带着侍卫亲军两千骑出动，沿着敌军溃去的方向，奋勇追击。

    渡过汾水的步卒也越来越多。

    他们在军官的指挥下，从两翼包抄过去，逐渐将唯一还在抵抗的两千晋兵挤压到了角落。

    邵树德收回目光，带着亲兵策马奔上了一处高坡。

    大概有好几年了吧？这几年里，他甚少到厮杀一线了。一般都是坐镇后方指挥，统筹全局。

    毕竟，帅和将是不一样的。

    托他的“福”，铁林军与敌人面对面搏杀的机会也越来越少，以至于邵树德都在担心是不是把这帮家伙给养废了。

    如今看来，一切还好。几年时间还不至于堕落。若再长一些，比如十几二十年不曾见血，那可能就真的废了，因为有经验敢打敢拼的老兵年纪到点，新人在优渥的生活中成长缓慢，那才是真的完犊子——就像后梁末帝时期的汴梁禁军，装备一流，但战力排名第二的天武军却被李存勖轻视，认为他们不如朱全忠时期的前辈能打。

    “派人去劝降刘训。”邵树德看着正在困守犹斗的晋兵，说道。

    双腿沾满泥巴的王瑶跑了过来，道：“叔父。王珂已经带人先遁走了，然贼军尚有两万之众，仓皇间弃了营地，哪可能个个跑那么快？侄请求带兵追击，定斩王珂首级献上。”

    邵树德看了他一眼，笑了笑，道：“侄男稍安勿躁。我已遣骑军绕路进行追击，若贼军只顾逃命，定有斩获。若有断后埋伏，也不至于吃大亏。绛州军士，久战疲惫，先在此休整吧。”

    “还是叔父思虑周到，侄不及也。”王瑶恍然大悟，赞道。不过脸上的表情，怎么看怎么有一股失落和不甘心。

    战场那边，厮杀已进行到了尾声。五千绛州兵，外加四千从左右两翼包抄过来的铁林军，踩着泥泞的黄汤，一步一滑，几乎将残存的千余敌兵完全挤进了汾水。

    “刘将军，尔等家小皆在河东，何必为王珂卖命呢？我家大帅说了，弃械者免死，尔等若降，任尔自去，如何？”

    喊话的人足有数十人之多，挑的全是大嗓门，分布各处，务必让这些晋兵听到。

    正待决死拼杀的晋兵听了，纷纷意动，手底不由地缓了下来，用期待的目光看着主将刘训。

    刘训暗叹一口气，看了看西南方的驿道。

    王瑶带着两千多骑兵先跑了，紧随其后的是陶建钊部数千人。张汉瑜部，主力已经溃灭，甚至就连他本人，都失陷在了汾水北岸。

    最后那两万余人，能逃回去三分之一都要烧高香，多半还没这么多。

    兵败如山倒！王珂的节度使宝座，已经输掉了大半。

    而就在他思虑间，就已经有大群铁林军士卒从不远处绕过，沿着蒲军溃逃的方向追击而去。

    他们的断后，已经没有任何意义。

    “降了！”刘训心灰意冷，将长枪扔在泥水里。

    千余名晋军士卒也丢了器械，满脸解脱之色。

    “收缴器械。人先看管起来，后面安排人手，将他们送到险地关，交给康君立。”邵树德吩咐道。

    “遵命。”

    ……

    长安太原大驿道蒲绛段，溃兵绵延上百里。

    从最北边的秦村，到稍南边的宝鼎县、粉店，以及跑得最快的王珂所部临时屯驻的辛驿店，到处是横七竖八躺在路边直喘气的蒲兵。

    走得匆忙，食水都没来得及带，稀里糊涂就跟着军官逃了。结果逃着逃着还走散了，军官找不到士兵，士兵找不到军官，乱作一团。

    一阵急促的马蹄声响起。

    正在路边破庙里做饭的蒲兵手忙脚乱将火堆熄灭，不敢出声。

    幸好骑兵并未在此逗留，他们风驰电掣般地往南追击。

    军士们心中非常快意，去追吧，追那些将佐，不要来祸害咱们大头兵了。

    这一仗，输得稀里糊涂！突然间就听闻北岸败了，突然间就要逃跑了，底层军士们信息渠道有限，不知道怎么败的，更不知道大人物们为何要逃跑，只能暗叹晦气，摊上这么个无能的留后，不知道多少人要被他坑死。

    侍卫亲军千户孟知祥带着三百骑兵，看着路边藏在草丛里，躲在村落间，坐在田埂上的溃兵，根本就懒得管。

    现在最要紧的，还是赶上王珂。

    虽然希望不大，王珂所部的马匹多半不少，但人总得有梦想不是？万一抓住了呢？

    战马继续向前奔驰。

    突然从路旁冲出百十个溃兵。孟知祥吓了一跳，下意识抽出骑弓，连续两箭，一人毙命。

    “别射了！别射了！”溃兵头领躲到了树后，大喊道：“我等愿降！”

    “滚一边去！”孟知祥懒得搭理这些人，一甩马鞭，继续前进。

    “可是绛州王使君的兵？我等愿降矣。”溃兵头领高声道：“我等拥王使君入河东，保他做留后，王使君赏一人两匹绢就行。”

    没人理他。隆隆的马蹄声渐渐远去。

    “看着似乎是夏贼，不是王使君的兵。”有人突然说道。

    “嗯？夏贼？那不降了！走小路赶回河东。王瑶若来，咱们便降了他，然后保他和夏贼干！河中这一府四州，还轮不到外人做主。”

    “是极。大部分弟兄其实是溃散了，好好收拢一下，人还是够的。”

    “王珂打的什么狗屁仗！稀里糊涂，连夏贼的面都没见到就败了。”

    “虫儿不会打仗，当不得人主。”

    溃兵们七嘴八舌，相互搀扶着走了。

    孟知祥连催马儿，一日间便抵达了宝鼎县。第二天傍晚又追至辛驿店。

    路上抓了几个溃兵拷问，得知王珂前一日便拔营启程，奔回蒲州了。

    毕竟，新驿店离河中城只有三十五里，须臾可至。

    从河中城到双方交战的汾水之畔，总里程也不超过一百八十里，如果一心跑路，确实很难追上。

    “这帮混蛋，跑得倒挺快！”孟知祥长叹一声，招呼将士们往后走，一路收降敌军溃兵。既然抓不到王珂，那么就削弱他的力量，剪除他的爪牙。

    河中衙兵，能抓几个是几个，总之不能让他们再安安稳稳回到河中城了。

    ……

    河中城之内，气氛严肃，甚至可以说是紧张了。

    三万大军出征，回来的还不到三千。虽说陆陆续续还会有一些溃兵跑回来，但惨败已是大概率事情。

    王珂本就非常单薄的威望，遭此致命打击，一路下滑到了趋近于零。

    “夫君，何须有心？”妻李氏静静坐在王珂身边，道：“妾已给阿爷写信求援。只要好好守住河东县，未必就没有转圜的机会。”.

    “岳父的援兵到何处了？怎么至今还没动静？”王珂急道：“若来得再晚一些，怕是只能给我收尸了。”

    李氏静静地看着丈夫，叹道：“夫君，事已至此，嗟叹何益？妾闻邵树德不是嗜杀之人，对子侄后辈也非常宽厚。便是这河中城破了，又能如何？夫君若不愿和妾一起回晋阳，妾就陪着夫君入朝。”

    “入朝？”王珂一愣，没说什么。

    这——似乎也是条出路。

    对于在藩镇兼并战争以及内部权势争斗中失败的人，请求入朝之时，朝廷还从没拒绝过。

    以使相的身份入朝，实权宰相肯定别想了，但得一个清贵职位，似乎也不错。

    时瓒已经入朝，李匡威即将入朝，难道我王珂要成为最近几年来，第三个入朝的藩镇重要人物？

    “夫君。”李氏坐近了一些，低声道：“而今需厚赏亲兵亲将，陪夫君一起跑回来的军士们也要多发赏赐。时局危殆，城内的旧有衙兵心思叵测，说不定哪天就把夫君绑了，扔出去献功。夫君得有自己人，共过患难的人最适合提拔任用了。”

    “这……”王珂犹豫了，道：“如果只赏这些人，会不会惹得其他军士不满，鼓噪闹事？不妥。”

    李氏见自己的建议没被采纳，气得将茶壶顿在案几上，再不说话了。

    王珂看着自己妻子，眼神微微有些闪烁。或许，还有一个挽救危局的办法？


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