有道一生都是修来的，求什么？有道今日不知明日事，愁什么？可究竟是怎样的行路，最后最后竟会换得这般的结果？九爷想不明白了，也再不愿有那个心去想那些劳什子。横竖是这样了，又能怎般？他笑起。

心知沦落到一个这样凄惨的结局，有一些人忧怖，也有一些人暗自得意、悄然哂笑。呵，聪明反被聪明误，巧什么？虚言折尽平生福，谎什么？是非到底见分明，辩什么？谁能保得常无事，诮什么！

昏昏暗暗的茅草小舍，便是九爷这条龙的余生交代。

阴冷湿潮、沙砾厚积，天光只能从破旧屋顶透进来些许。较之荣耀时的高宅伟院，此情此景却是何其悲凉。

有风拂过，震得茅草屋顶合着风声飒飒作响。九爷抬手理了一把凌乱发丝，暗灰色囚服虽然经了羁徙之苦而显得泛白且破旧，但穿在他身上除却落魄之外，那通身从骨子里渗透出来的贵胄气质反倒更加凸显无疑。

他正襟危坐，消瘦蜡黄的面上已可寻到凸起的骨骼，但依旧剑眉斜飞、凤目含威。平静无波的脑海里，突忽有了对于往事前尘的那些回想，然而很快又什么都没有了。桩桩件件的，念想起来也委实没什么意思。

只是冷不丁的一下，神思间突然勾勒出一个娟秀曼妙的剪影，是青竹。但也只是一瞬便涣散开去，与那些湮灭在流光断层的无数人事一样，弹指便虚空下来，再也没了感觉。

太阳穴一阵刺痛，胸口也实在憋得难受，整个人仿佛已近虚脱，遗余下来的气血心脉抽丝拨茧般寸寸流失。浑浑噩噩里，他下意识的垂了一下眼睑，唇角斜勾，眉弯却展：“终我一生，自己都觉得绝对称不上一个世俗所谓的‘好人’。”无论身体怎般难受，因着那心异乎寻常的平静，竟是一丝一毫都感觉不到了。他喃喃呓语，目光铮地一下凝了熠熠华光，“我辜负了太多人、诟害了太多人、落井下石冷嘲热讽了太多人……但是对八哥，我对得住了！”

我对得住了……

他善于经商，为八哥夺嫡打下了一个颇为扎实的经济大基础；他从来无心皇位，却死死追随八哥身边，助八哥谋权争势；他至死，都没有背叛都没有抛弃自己的八哥！

迂回天风在这瞬息簌簌刮掠，有金灿灿的茅草飞絮散散扬起，在这一瞬飞的极高远、极深邃。

天亮了。

有一个疏狂桀骜的灵魂化作了海东青，迎着这阵骤起的浩荡天风一并飞远；越飞越高，越飞越高，刺穿了哀哀天幕，抵达了红尘彼岸、天之尽头……

青黑地表，那瓶这些年来一直都贴身带着的鹤顶红，醒醒的笑着。

史书上，是这样记载的：雍正四年八月二十七日卯时破晓，九爷四十四岁生辰当天，腹疾卒于幽所。

。

后天便是九九重阳了，成簇成簇菊花开的大好。放眼望去，金灿灿的一大片，其间又零星点缀着几行粉白颜色，恣意撩拨的双目都觉潋潋。

宗人府颓颓然不堪的粗糙囚室里，弘历落身于榻，将八叔圈在自己臂弯，小心翼翼的扶了起来。然后亲自将小碗里的皮蛋瘦肉羹舀起，一勺一勺喂到八叔嘴边。

时今的弘历已是一位十五岁的少年，丰神俊逸、通身潇洒倜傥像极了他几位叔父曾经的样子。

这些年来，因着八爷与云婵之间的那段缘法，他待弘历这个侄儿一向是甚好的，故而他们叔侄之间的感情自然不浅。

八爷起先抿着嘴唇不动，他实在没有任何食欲，一连几日都不尽米水。弘历苦苦哀求了好一阵子，他适才勉强的张了龟裂不堪的虚白嘴唇，没得半分意识的任弘历将那粥一勺勺喂给他。

叔侄两个就这么默默然、静静然的偎在一起，守着一室流光静好：“八叔。”弘历轻轻的唤了一声，眉心舒展，尽力使语气听起来云淡风轻，心却跟着猛然收紧，“又是一年重阳日，过会子，侄儿侍候您出门去赏赏那菊花吧！”他的语气听来轻柔，黑白分明的清亮睛眸却分明有泪水浮噙。

眼前的叔父是那样脆弱萎靡。活不能活；因着一个身后名的拿捏、与家庭责任的重担背负，死亦不能。他心知道，八叔什么都不再奢求，若说心底下还有一丝隐隐然的渴望，那渴望的，便是一个解脱。弘历心上揪着的那股疼意猛地加重，他下意识的捂了一把心口。

八爷没有动，一双浑浊迷沌的眼睛微微睁着，直对向头顶那一大片暗青色的屋梁小顶，却又寻不到一个聚合的点。是时候了，该是那个彻底了结的时候了……八爷霍然大笑，凄凄苦苦的苍凉无边被带了起来，他连连道着：“造化，造化啊！”

这样直白无奈的冷暖人间，这样淡漠无情的无极乾坤……

这时，分明陷入晕晕弥留的八爷突然侧首，抬臂紧紧抓住弘历绣着金丝小蟒的宽硕袖口，他目光正对向弘历，涣散不堪的神色渐次凝聚在一起。便这般，似拼劲此生此世最后一丝气力，牙关紧咬、一字一句：“记住，凡事不要太尽，否则缘分必将早尽。聚散浮沉自有天意，无论日后的路走得何其艰难、亦或何其平顺，都不要有遗憾、不要太执着。该放手时，便要学会放手！给自己留一条退路。换一条路缓缓行步，风景未必便不是美好的……还有，记住，好好的，好好的对待你的额娘。有机会告诉她……算了，还是不要告诉她了。”八爷缓然笑开，眉心却一点一点跟着紧紧聚拢一处，口吻愈发正色低沉，“八叔……很爱，很爱，很爱，很爱你和你额娘。”

言出这最后一句话，霍然一下，只觉一身轻松……

昔时蘅苑客栈里那个假小子般的小姑娘，王府朱院间青涩活泼的可爱少女……她的出现便如同一道雨后的七色虹，把平淡寡味的日子装点了斑斓的浮光。

他付诸于十分细腻的关切用在她身上，她胆怯时，他必有一个鼓励的眼神；慌张时，他一伸手的轻扶肩膀；她经久不归时，他立在苍茫雾影间经久以持的固执守望；当她受尽挫折万千心事不能言及出口，他抚着她的脊背温言爱怜；她与儿子相对咫尺却得不到儿子的承认，他背立花荫慈祥又严厉的哄劝弘历喊出了那一声“额娘”……他待她的好总是那般点滴入微，他从不强迫她按着他的意愿思想行事，他给了她无比温暖的自由。

当她飞得累了、行得远了，弄得自己遍体鳞伤、毫无希望、心若死灰时，他又倾尽所能想要给她一个后半生的安稳依靠。即便这个依靠最终因着她的委婉回绝，而终究没有实现。

记忆里，她一直都是他的“云婵小丫头”，无论怎样飞、怎样跑，他都始终会是她头顶方寸间的那片天空，无论阳光雨霁，护她守她，给她一份安然。一切的一切，只因她是他的“云婵小丫头”。

多少往事织就了一条空空的锦囊缎带，多少情感自认懂得、却又好像不太懂得？他的身边已经有了挚爱的嫡福晋，可对云婵小丫头究竟是怎样一种感情，终其一生他都没有弄明白。似乎很简单，可又似乎比兄妹、比朋友要深一层……他懵懂了一辈子，直到眼下生命支离，这样异样的感情愈发浓烈无边，促使他再也按捺不住的说出了口来。

罢了罢了，横竖该了的、该散的、放得下的和放不下的……终究都会归于消弭，再也不会有执念。八爷闭目，孱软无力的瘫在了硬邦邦的木榻。他太累太困，双目似濯了沉铅，再也难能抬得起来。

迎着斑驳日光，弘历起身，一双凛然墨眸铮然一下有了坚韧力度：“八叔。”他唤的轻轻，拳心渐次收紧，“总有一天……总有一天，侄儿为你们平反！”语尽转身离去，顺着金灿灿的阳光铺陈开来的缎子般的波澜，把成阵苍凉景深关在了身后……

就这般昏昏沉沉不知过了多久，流动的阳光渐渐变幻起了明灭的势头，被一湾清冷月华兜转取代。

“吱呀”一声，囚室两道斑驳的木头门突然打开，八爷睁目侧首，见是九弟走了进来。九弟一步一步稳稳的朝着他行过，站在了他的榻前。

九弟容光焕发，俊逸面目具是朗朗的笑，整个人极阳光精神，风流俊美、桀骜不羁、通身潇洒气度流转，竟一如二十几岁时无异。

他就那般稳稳立着身子，一如经年前很多次那样，笑唤他“八哥。”尔后抿唇低首，目光看向他，“我们一起走。”

八爷亦含笑，想要给他一个回应，却听九弟在这个时候复又稳稳接口。

“八哥，弟弟这一生狠戾阴毒、敛财嘴利，负了太多太多的人。但是我唯一对得住的，便只有你。”

闻言在耳，八爷自嘲笑起，却与以往很多次自嘲截然不同，是那种万般皆放、一身轻松大自在的侃侃打趣：“好弟弟，我用一生搏了个‘八贤王’的美称，可归根结底，到底还是负尽了天下人、甚至我自己。”他扬了一下眉，极尽轻松与恣意，“回首想来，竟是没有一个对得住的人。”

九爷摇头笑起：“八哥还执着这些？”墨眉略微一压低，举止行步似是夹着一股皓月清风，“话别了对错是非、风云成败，横竖人生大梦一场，假假真真，梳理这些做什么呢！”

八爷跟着笑了，摇摇首，压住万千感慨不再执着：“也是，不想这些生不带来、死也带不走的劳什子东西。至于念着难放的那些人，我的儿子弘旺、我那才出嫁两年多的女儿……弘历会帮我照顾的。”他又叹，“儿孙自有儿孙福，忧什么？岂可人无得运时，急什么？人之一生啊，赤条条来去无牵挂！”边说着话，八爷稍稍一动，甚至连力道都并无运用，竟是飘飘然便稳稳站起了身子，只觉一身病痛顷然便消散了，连同心境都是得了醍醐般朗朗的，“罢了罢了，我们走吧！”

月华如洗、夜风交错，九爷抬臂，同八哥紧紧的抱在了一起。两人哈哈大笑，一如经年以前，那段翩然如风皎比明月的年景里一样……

雍正四年九月初八日凌辰，八爷病卒于监所。时年，四十五岁。

次日，太医在八爷小几上剩下的半碗皮蛋瘦肉羹里，发现了水银。


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