在见到九阿哥的那一瞬，十九如一只出了笼子的小鸟一般放开了八哥，双手舒展、脚步生风，向着九哥急急的跑了过去。

九爷原是等着八爷一并出宫的，兄弟几个约好了今日饮酒小聚。如此，却看到了自家十九弟，九爷明显一吃惊。

在他这一吃惊的同时，十九已经奔到他跟前、抬手一拽他那宽阔的玄纹剑袖：“九哥，走，咱们到那边儿去！”小小的孩子闪烁着一双颇为灵动的水眸，俨然一副哥俩好的亲密模样。

看得一旁八爷没禁住被讴笑。

“哎。”九爷没防经了弟弟这一拽，一时解不过其间意味，便甩袖挣脱了，“做什么？”他一挑俊眉，“弄得好像我有什么事儿瞒着八哥一样……去什么那边，就在这儿说！”语尽直了直身子，抱臂而立。

十九见状，心知九哥是个什么样的脾气，多说无益，便也没再多言。只又往前挪了几步，继续抬手拽拽他的袍角：“九哥，你太偏心！你带十七弟去喝花酒，不带我去！”

“什么？”九爷闻声，恼不得一个激灵，“你怎么知道我带老十七去喝花酒了？”他侧首皱眉。

“十哥说的！”十九仰着小脸，腮帮子一鼓。

九爷一恍然，心下里不知把老十前前后后暗骂了多少遍，只道他作甚如此守不得秘密、还不明所以便随便嫁祸栽赃！心道着什么时候告诉过老十，自己带着十七去喝花酒了？自以为有多了解他，或者是从云婵那边偶然听了什么话，还没听全，误听成了带着的人是十七弟。

“你十哥那个愣头青说的话你也当真？”九爷想把这孩子哄过去，“去去去，该做什么做什么去！哥今儿还有事儿，改天再带你玩儿！”

不想十九偏是个执拗性子：“十哥说的话怎么做不得真？”他眨了下大眼睛，“十哥从来不骗人，他说的话最真实。”

“爷说他骗人了？”九爷顺口一句，“他那是傻，还自以为是的紧呢！”

这边两兄弟正翘着舌一唱一和呢，默默然静立于彼的八爷便趁着间隙走过来插了句话：“九弟，我这儿也正奇怪着。”八爷颔首，“听十九弟说，前几日阿哥所来了位宗亲姑娘，那姑娘一心念着要找十七弟。这又是个什么茬？”

“姑娘？找十七弟？”九爷又一个恍惚。

“对啊对啊。”十九适时接口又道，“那姐姐生得甚是端庄清秀，着了一身天青滚白纹旗装，声音也极悦耳好听，跟百灵鸟似的……”他兀自回味，八爷看在眼里着实好笑，轻轻拍了拍十九的小脑袋。

便在这个时候，九爷且思且悟，自顾自喃喃启口：“青……竹。”言的慢悠悠的。

八爷闻言展眉：“哪个青竹？”他亦思索，“是那个钮钴禄家的小姐么？”

“嗯……”九爷应道。

见九弟如此，八爷心知这个中缘由九弟自是知晓的。略有思索，他追问开来。

原也没什么大不了的事情，横竖不过一场玩闹罢了。九爷根本没想隐瞒什么，便如此这般的，把那近一年前带着云婵往酒楼喝酒、让云婵假借小十七的身份、后又遇到如是女扮男装的青竹……等等一干啼笑皆非的荒唐事情与八哥道了个详尽非常。出乎玩笑、止于玩笑，谁想人家姑娘却上了心，真真执着如斯的便要来找十七爷？

语尽之后，直听得八爷好笑不止，频频摆手，却不知该作何评价。

言至正酣，恼不得一通复杂乱绪也便跟着一起搅涌上来：“八哥，还真别说。”九爷沉眉，一个淡淡闷笑不觉浮在唇边，后续语声也跟着沉淀下来，涩涩苦苦的，“这么久了，还真挺想那个动如脱兔的小丫头的……”

片片落叶顺应着风的势头，疏忽飘起、疏忽又转转的落下，百般萧条干冷的景致刹那间就肆虐了……

风乍起，宽袍广袖亦顺应着势头跟着上上下下飘忽抖动。八爷微微扬目，却浅浅笑开：“是啊……九弟，你也会想云婵小丫头么？”他的声音带着些许落寞，寂寂的，具是人世盛衰变迁般的失落濡染。

九爷方回神，不知何故，八爷的语气在他听来忽便觉得不祥：“我便不能有对这离合聚散、感怀眷恋的情态了么？”他展袖大笑，语气重新明媚起来，“八哥，端得事情百态不随人愿，这不还有弟弟在嘛！伤怀什么呢。”

也是，伤怀什么呢！八爷吁出一口气，才欲答话，安静了一阵子的小十九忽又开始闹腾他的九哥。

到底是小孩子，活泼好动是天性，这一点凭得谁也扼杀不得。

“九哥，你还没应我呢！”十九撅起粉嘟嘟的小嘴，不满意的紧了，“什么时候带我出宫去！”

略显颓废的场景经了孩子阳光开朗的清越语声，恍若驱散了所有漂浮不定的沉厚阴霾。

九爷曲指弹了弟弟一个脑壳：“我什么时候答应要带你出宫去了？小孩子一边玩儿去！”

“九哥好不知体面！”十九不依他，“你排九、我排十九，这里边儿都有一个‘九’，咱们俩应该更亲才对！”

这么个划分亲疏远近的法子，大抵还是头遭听说。九爷有须臾哑然，即而双手叉腰、不觉好笑：“嘿……什么谬论啊这是！”

“不是谬论。”十九摸摸头，目色坚定，“这是真理！”

“嗤”地一下，八爷九爷具是没忍住的笑了起来。

。

才一出宫进了八贝勒府，九爷便忙着寻了老十问话。婢子们言说十爷还不曾过来。

闻得此言，九爷半是玩味的冷笑起来，回首对八哥道着老十真会挑时候，没事儿时来的倒快，眼下自己要找他算账，他反倒不见了人！

八爷跟着玩笑打趣了一把：“你急什么？早晚都会过来的，不是约好了么。”边言语着，见十四已经到了，便招呼他们二人权且先坐一会子。

窗外不知何时起了戚戚犀犀的噼啪之声，一下两下打在雕着花的木格子窗间，是扬扬洒洒的冷雨。清越的声音闯入耳廓，氛围不觉便被扯得寥寥落落了。

“八哥。”十四扫了一眼渐趋阴暗的窗外，雨霁阴霾，不及他锁在眉宇间的一怀灰暗，“都这么长时间了。”他抿了一下嘴唇，兀自叹息。

“什么这么长时间？”九爷正百无聊眼的转着拇指上的貔貅扳指，没有抬头，随口一问。

些许沉默，八爷缓缓抬了抬首，对着老九那边侧了侧目：“十四弟是在说云婵。”见他了然后，又转向十四，“没多长时间吧！”恍若漫不经心的口吻。

十四阿哥又是一叹、眉弯皱起：“一年了，小一年了……”他的声音淡淡的，一拳不轻不重挥在桌上，仿佛要将心底压抑已久的那怀郁结彻底发泄详尽，“小婵也不知道给个信儿……到底怎么样了啊？”他抬首心急，旋即又压低语气，自顾自侧目喃喃，“不知道大家都惦念她么！”

本就不太明朗的气氛经了十四这一番话，愈发显得沉闷不堪，恍若大石压在胸口，几欲透不过气来。

九爷侧首看向窗外，目光飘向了沉着暗色云岚的层叠天幕，并没有答话的意思。八爷略想一下，意欲打破这重突忽而起的尴尬，不想还未出声，便又听十四自顾自徐喃起来。

他道：“昨晚上，我还梦到小婵了呢……”也就是这一句，便再没了下文。

自有儿女痴嗔狂，只叹到头终余白骨一把化沙散。一道情关半寸地，相思不死成尘泥，过往终余灰……

一道惊雷横空划过，八爷回神，抬手拍了拍十四的肩膀。

适时，有婢女进来禀报，言着十爷急急的过来了。

话未过半，老十已经掀了帘子大大咧咧的奔进来：“这什么鬼天气？可淋死爷了！”

眼下十爷来的可谓恰到好处，安静若死的憋闷空气重新恢复了生气。

九爷最先有了反应，有意做出一通火气的拍案而起：“老十，你给我好好解释解释！”边说着话，三两步跨了出去，一把拽住十阿哥已经湿透的脖领，比了个抡拳要打的姿势。

十爷丝毫没有防备，忙闪身挣脱：“九哥你吃错药了？”后又转首向八爷求助，“八哥八哥，九哥疯了！”

“噗——”地一下，在场众人没禁住笑出了声。

九爷自己亦觉好笑，他与老十之间自小便闹腾惯了，似如今这样的小玩笑也是常有的事情：“谁疯了？我问你，你前日子都跟小十九说什么了？”

“哦……就为这事儿啊！”十爷想了一下，如是大大咧咧的抬袖擦了把脸，“你早说嘛真是。”他缓口气，“十九弟说有姑娘找十七弟送香囊，说是跟十七弟在酒楼里看一个姑娘跳舞时撞见的。我当时就想啊，十七弟乖得很，怎会去酒楼那种地方看姑娘跳舞呢？他才多大嘛！肯定是九哥带他去的，因为只有九哥喜欢喝花酒、看姑娘……”

还没待十爷说完，后脑便猛地被九爷抬手一磕：“什么叫只有我喜欢喝酒看姑娘！”九爷挑眉，边凑趣的笑骂道。

慌得十爷急忙嬉皮笑脸赔小心：“好好，我错了，是我错了……九哥啊，我这出门时没带伞，偏巧赶上天下雨，衣服都淋湿了，你好歹先放过我嘛！”边又去看八爷，“八哥，可有衣服，先让弟弟换一件儿。不然难受的打紧。”

“该！”九爷又推了他一把，不再玩笑打趣。

八爷笑着颔首：“好了好了，快去吧！”边侧目遣了婢子安排十爷去换衣服不提。


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