秦歆与顾斐一路风雨兼程，总算是赶到了水悦城外。

  到达时，天终于放晴了。

  只是……一路所见很有些唏嘘。

  光是城外便尸横遍野的景象，叫一行人，神色复杂。

  昨日便是这般了，沿路都会碰到乞讨、饿死、混斗的情形。

  因他们带着官兵，是官队，所以没有人敢上前抢食，但那些漆黑灰暗的眸子如豺狼盯着秦歆他们的车马时，他们无法不心酸。

  顾斐却坚持，不能停下。

  灾区中心还没到，如是此时他们分发物资，必然会被难民们团团围住，而无法脱身。

  届时，还是会延误救灾。

  只能等到了灾区中心，确认灾情，再进行有序的救灾。

  他们一行，所有人都被要求蒙着事先熏过的面巾，像是……做贼一样地来到城门口。

  “什么人？县令有令，闲杂人等不得入内！”

  城楼上，守城的小兵见到乌压压这么多人，吃了一惊，但想到县令说的，他手杵着枪，吊着嗓子大声朝底下，站在最前的葛维历喊道。

  顾斐和秦歆在马车内——

  这也是他们商量后的法子。

  先不声张是帝后亲临，毕竟如今的水悦城，并不会因为帝后亲自来赈灾而心生感动，可能会应激下，发生不必要的冲突。

  也不知城中如今到底是谁在管辖，万一是义军，那他们等于是送死到地府门口了。

  只能打安全牌，让葛维历做这个钦差大臣，先进城，再商议。

  葛维历自报身份，然而城楼上的小兵却没有立即迎他进去，而是匆匆向身后的哨兵传报，让他们回禀县令。

  但城门前汇集的难民却开始激动了。

  “呸！我们都死了多少人了，你们这些食俸禄的，才想起我们！”

  “可是朝廷带了粮食的！我刚看到了，好多马车……肯定带了粮食的！”

  “别信，肯定又要我们拿钱赎买，我们哪有钱啊！”

  “啊啊啊，天杀的朝廷，天灾无情，人也无情啊！我们这些病了的就活该死在城外吗？没有人管我们吗？”

  也有小孩被妇人推着往前，跪在葛维历马前。

  “求求你了，大老爷，我的孩子没药，会死的！我们只是淋了雨发了点热，不一定是疫病啊……救救我的孩子吧！”

  疫病。

  在任何时代，都是个恐怖名词。

  葛维历眉心深深拢起，他手中攥着令牌，看着马前这对母女，陷入两难中。

  顾斐掀开车帘一角，传出他清越又冷静的声音——

  “告诉他们，城外会设接纳点，供病患居住。朝廷，不会放弃任何一个受苦的百姓。请他们给点耐心，先让我们进城了解情况。”

  远方的苦难，如今就在眼前，秦歆和顾斐坐在车内，再没笑容。

  葛维历垂头听完，然后高声复述。

  “各位！我知你们深受灾害之苦，是我们来晚了！先前是狗贼周峰携朝廷的赈灾银逃跑，还谎称是陛下授意，如今，我等奉旨捉拿了周峰，也奉旨为大家赈灾救济。

  朝廷，不会放弃你们任何人，陛下，也不会！还请你们先让我们进城了解灾情，只有这样，我们才知道如何妥善分配大夫、食物、药物。”

  说着，他下马，朝前方汇集的百姓深深鞠一躬。

  闻言，城门前的百姓将信将疑。

  “朝廷真的来救我们的？你不是骗我们的？”

  “不可能！周峰是太后的亲戚，他拿了太后的懿旨——你们别为昏君找借口了！他根本不顾我们死活！”

  “凭什么让你们进去？你们要真是来救我们的，为何不先给我们吃的？”

  人一多起来，声音也就多了。

  秦歆有些坐不住，她听着外边对顾斐的谩骂指责，恨不能冲出去解释。

  但顾斐牢牢地拉住了她的手腕。

  “别冲动。”

  此时他现身，并不会起到澄清的作用，只会将事态弄得更复杂。

  秦歆自然也明白这个道理……

  但悠悠众口如此，他们此行该多困难啊。

  城门始终没开。

  而一传十十传百的，城外这些老弱病都围拢了过来。

  “给我们吃的！”

  “先救我们！里边章县令都镇不住场子，你们进去有什么用？义军不会让朝天的人进去的！”

  不知是谁喊了这么一嗓子，人群静了下来。

  “你不要命了？”

  捂住少女的嘴，一位老太太，面色慌张地看着朝少女投射目光的葛维历。

  “官老爷，我家孙女不懂事，她还小，您别……别和她计较。”

  少女一双眼直勾勾地瞪着葛维历，似乎还有话要说，嘴里发出“呜呜呜呀呀”的声音。

  秦歆打开车窗，忽然招了招手。

  “带小姑娘过来。”

  葛维历刚要恭敬回应，想起他们的身份不能暴露，便生生忍住。

  穗狩上前，将小姑娘从老太太怀里轻轻拉出来。

  “放心，不会伤害她的。就是问个话。”

  见老人家一副惊慌失措的模样，穗狩忙解释了一句。

  少女被带到马车前。

  秦歆伸手，递了一块点心。

  “让她上来吧。”

  听着是个知道点情况的小女孩，没准能问问城内的情况。

  但想要从小孩嘴里打听到消息，“甜头”肯定要给，却不能当众给，会惹出事的。

  这点，秦歆在京城找乞丐们问话时，便深有体会。

  穗狩犹豫，穗丰更是眉梢竖了起来。

  “可是王……夫人，这孩子……”

  被赶出来的百姓，多半是染了病了，咳嗽、发热，还有这脏兮兮的一身，万一传给两位主子，那便不好了。

  顾斐此时开口：“听夫人的。”

  穗丰便闭了嘴，拉开车帘，但他却不肯下车，干脆在车内护卫主子。

  见穗丰挡在他们和少女之间，秦歆无奈摇头。

  给好奇打量马车环境的少女拿了点心，秦歆小声道。

  “小妹妹，你奶奶听着也是饿了病了的，你只需回答我们几个问题，这些，待会儿你偷偷带下去，给奶奶吃，好吗？”

  秦歆年轻又有亲和力，少女原本的敌意，也在秦歆有商有量的语气下，稍减。

  尤其是，在这一碟点心的诱惑下。

  她犹豫地伸手，却还是防备地问——

  “那我要是答不上来呢？”

  倒是个谨慎又机灵的孩子。

  秦歆朝她弯了弯眸子。

  “那也是给你的。其实，我们来就是给大家带吃的和药物的，只是进不去，便没法施展。现在只能先给你点，不管你答不答，都是给你和奶奶的。只是一会别叫人看到了。”

  秦歆伸手轻轻在面巾下嘴处比了个“噤声”手势。

  少女点头，还有些傲娇地道：“这个我当然知道，要是大家知道了，就会抢食，我和奶奶根本护不住的。”

  秦歆朝她欣慰点头。

  随后才低声询问：“如今城中是谁坐镇？你口中的义军……驻扎在城中吗？城内有多少救助点，患病的人多吗？都是什么症状？”

  她温声细语的，顾斐不禁目光落在她温和耐心的眼睛上。

  少女一边狼吞虎咽果脯，一边听秦歆的问题。

  等秦歆话语结束，她才抬起瘦弱的脸，黑白分明的眼里满是谨慎。

  左顾右盼后，才极小声地回着——

  “城中可比外头还乱！章县令是好人，但他太弱了，根本没法挡住义军……城中就只有县衙那点人在赈灾……

  义军三日前就进城了！我劝你们，还是别去了，义军见着官府的人就杀！你们还是京城来的，更不会放过你们了！”


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