“触目惊心！”

  赵南星一声感叹。

  此时已走到一个县城外，见得路两边尽是些衣衫褴褛的百姓，想必也是多日没有吃食，苟延残喘的活着。

  赵南星是江州出来的官员，那可是繁华之地，就算再贫瘠也没见过这般情况。

  此刻感慨良多。

  真的该出来走走，不然又哪能知晓民间疾苦……

  “那些人是在干什么？”

  赵南星指着聚集的十多人，他们是在盘坐着，嘴里嘟囔着，似乎在祈祷。

  关宁走了过去，这些人念诵的声音不大，但细听起来却觉得有种熟悉之感。

  他立即反应过来。

  这不是“大乘佛法”吗？

  悟空曾来西北传道，这里是苦寒之地，倒是有传道的土壤，而在富裕之地，人都信钱谁信这个。

  挂着大乘佛法的名号，关氏佛法传播极快，悟空发展了诸多信徒。

  内战时，这些信徒还帮了大忙！

  这也为西北的稳定提供了有力支撑，悟空在西北时，带领这些信徒开荒种地，大搞建设。

  悟空早已离开，可大乘佛法却深深扎根！

  朝中有人也奇怪，西北大旱两年为何从未听过有作乱之事，要知道西北人也是相当的彪悍，安置西北军就有稳治安的缘故……

  实则就有“关氏佛法”的缘故。

  信此佛法，就是信关宁，他们怎么会反自己的信仰。

  一时间，关宁五味成杂！

  这些人信仰他，可自己却不能让他们吃饱，让他们承受这样的苦难……

  实属不该！

  “进城吧。”

  关宁的心情更沉重了。

  这个县城名为茂县，倒也不算小县。

  县城内有很多的饥民，就直接躺在两边，开门的铺子也很少，大多都关闭着。

  相比较而言，穿着显得富贵的关宁一行，就算是异类。

  可这些人也并未上前乞讨，只是随意看一眼就不理会，眼中尽是麻木……

  “让让。”

  “让让。”

  这时一道催促的声音响起，只见是几个衙差推着一辆平板车过来。

  关宁让开挡住的道。

  只见平板车上盖着一张破草席，透过那些大洞能看到下面是一具具尸体，有男有女，有老有少……

  “老哥，这是什么情况？”

  赵南星拦下一个路过难民，见得并未搭理他，赵南星又从袖口摸出几个铜板。

  “给我的？”

  中年难民眼睛一亮。

  “回答问题就给你。”

  “好好，随便问。”

  “他们是什么情况？”

  “还能怎么着，饿死的呗。”

  中年难民无所谓的应着，显然是已经司空见惯。

  “这算什么，城外的乱坟岗到处都是尸体……”

  关宁也问道：“朝廷不是已经放了赈济粮，听说皇帝连着两年赈济，运来了二十多万石，还有其他州府的扶持，怕是有三十万石，怎么还能饿死这么多人？”

  “天高皇帝远，听说皇帝倒是好皇帝，又是免役又是减赋，赈灾粮确实是有，但到不了老百姓碗里，皇帝在深宫大院，能知道这些？”

  “那就没有施粥吗？”

  赵南星又接着询问。

  “有！”

  难民开口道：“那碗清的啊，一眼就能看到底，不过也好，起码能喝口水……”

  他说自然，但关宁听的却极其心酸！

  赈济粮被贪墨之事古来有之，十成放五，哪怕放三，也不至于成了这个样子。

  赵南星分明看到陛下的面色已经沉了下来。

  这情况可比之前锦衣卫上报的更严重……

  几人都沉默了下来。

  “问完了吗？问完了可以给我钱了吧？”

  赵南星把几个铜板给他，他如获珍宝一溜烟的跑了，好像生怕反悔一样……

  “公子爷，该怎么办？”

  关宁冷声道：“带着朕的印信，去把平章关的军队调来，再把延州的锦衣卫都调来……”

  平章关就在延州，是离这里最近的军队。

  直接调动军队，可见陛下怒火有多重？

  “锦衣卫从上京调来。”

  关宁又补充了一句，他已经不信任延州的锦衣卫。

  至于西北两州并未安置常驻卫所，之前他对西北并未有足够的重视，现在看来是一大疏忽。

  “以最快的速度，用军驿传信，半个月必须过来，来不了直接革职！”

  “是！”

  花星河应下，他已经感受到陛下的暴怒。

  还好后面有一支随行的锦衣卫可以跑腿传递。

  “我们继续走，看看到底能烂到什么程度！”

  关宁咬牙切齿！

  他一想起那些信奉着“关氏佛法”的人，却在他的治下受苦受难，他的心里就一阵的发堵……

  “大灾之年必有大盗啊！”

  一直沉默的苏修远问道：“这大盗指的是什么？”

  “大盗有两类，一类是聚啸民间趁灾打劫之盗，二类是那些趁大灾之年狂征暴敛之墨吏！”

  他们都明白。

  陛下所言，在这西北就有暴敛的墨吏！

  关宁还忍耐着没有发作，不过已经到了边缘。

  大战将起！

  到时国内可不能出乱子，而现在却有人制造阻碍，在挖他的墙角，挖国家的墙角！

  茂县只是个例，在西北两州绝对有更多这样的恶事。

  人祸比天灾更可怕！

  关宁继续在县里查问，而此刻在县衙后院，茂县县令潘顺正招待着贵客。

  这是一个穿着华服的老者。

  “赵管事，喝酒。”

  潘顺举起了酒杯。

  他们的桌上摆放着美酒佳肴。

  大灾之年，粮贵如金，可还有余量粮酿酒。

  这可是鲜明的对比。

  “潘大人客气了。”

  赵禾虽然只是个管事，但面对潘顺也丝毫不拘谨。

  原因是他能给潘县令带来钱！

  “你们商会能否再派更多的车来运粮，照此速度可是太慢了。”

  潘顺放下酒杯，提出了要求。

  “县里平仓可还有五六万石。”

  “我们也不敢太声张，万一出事怎么办？”

  赵禾心想这潘县令可真是够贪婪的。

  他们做的可是冒大不韪的买卖，朝廷发来的救济粮，都被这潘顺卖给了他们商会，而商会收到的粮，又转卖给了大宁粮庄。

  是的！

  空手套白狼，一来一回赚了朝廷的钱。

  这要是被查到，别说掉脑袋了，最低也是诛九族。

  “怕什么？”

  潘顺抿了口酒淡淡道：“听过一句话吗？”

  “天高皇帝远，这最底层的事情怎么能传到陛下耳中，除非陛下亲自来，可陛下怎么可能来？”

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