周启云面带愁云，他对谢飞羽的怨恨虽深，却深知自己绝非其对手，况且他与华兴帝国的重要交易正依赖于对方，一旦触怒谢飞羽，无疑会断送他的财富之路。

  周启云并非愚钝之人，这些利益纠葛他心知肚明。他凝视着谢飞羽，开口道：“谢大人，我对紫萱公主已无半点非分之想，自那次共进魔法宴后，我对她便再无他念。今日前来，只为庆祝公主生辰，不敢存丝毫妄想。请您务必放心。”

  周启云言辞恳切，谢飞羽淡然一笑，深知就算给他百倍勇气，也不敢对紫萱公主有丝毫亵渎之心。见谢飞羽展颜，周启云连忙跟进：“那个，谢大人，您应该知道我的诚意，与华兴帝国的合作也是我全心全意的期望，期盼能与您合作愉快。”

  周启云不失时机地提起与华兴帝国的合作，毕竟之前的误会曾使合作陷入停滞。今日是重启的良机，周启云怎肯放过。

  谢飞羽微微一笑，回应道：“此事你直接与华兴帝国的女皇叶梦璃商议即可，商业事务我不便干涉。”话毕，谢飞羽独自离去。

  周启云对谢飞羽的意图感到困惑，不知他是否默许了合作，内心忐忑。但谢飞羽提及与女皇交谈，意味着仍有合作可能，这让他稍感宽慰。

  此次归国，他决心要开创一番伟业，不容他人轻视。华兴帝国已是东海城最强大的势力，若能与之结盟，无疑将为未来铺平道路。

  周启云暗自立誓，无论如何也要与华兴帝国攀上关系。当谢飞羽步入豪宅大厅时，夏明达在此等候。

  夏明达恭敬地递给谢飞羽一杯深红的魔法葡萄酒，说道：“谢大人，这是我珍藏多年的异域佳酿，仅在小女的生辰之日才舍得开启。否则，我会珍藏更久。来，为公主的生辰干杯！”

  二人举杯相碰。谢飞羽轻尝一口，酒香醇厚，仿佛蕴含着无尽的故事，实乃佳酿。

  见谢飞羽露出微笑，夏明达知晓他已对酒品心生喜爱，忙道：“若谢大人喜爱，酒窖中尚有几瓶，愿尽数赠予大人，以表敬意。”

  谢飞羽轻轻摆手，说道：“君子不掠人所爱，我心领了。酒还是留给阁下珍藏，待到开瓶之时，愿能一同品鉴。”

  夏明达深知谢飞羽言出必行，既然决定放弃，再强求也无济于事。他只好露出一丝淡淡的失落，但心中仍有话要对谢飞羽述说：“谢阁下，如今我明达商会已与华兴联盟重修旧好，今后定会竭尽全力，为我们的未来全情投入。只是我仍有些忧虑，怕那些冥帮之人不会轻易罢手。若再有冲突，我真的不知该如何应对，毕竟紫萱对我而言，如同掌上明珠啊。”

  谢飞羽理解夏明达的担忧，宽慰道：“您安心吧，有华兴联盟在，冥帮再无法在东海城肆虐。这一点，我可以坚定地保证。从此刻起，只要在这东海城内，一切皆可放心。”

  夏明达闻言稍感宽慰，与谢飞羽再次举杯，一饮而尽。此时，佟少匆忙找到谢飞羽，贴近他耳语：“首领，有人找你。”

  见佟少如此焦急，谢飞羽料定有急事，便随他离开夏家府邸。府邸之外，一位墨镜男子倚在一辆华丽的赤霄轿车旁，双臂交叉，静待谢飞羽。

  谢飞羽虽未见过此人，但从其装扮猜测应是华夏秘卫的一员，心中暗想，或许是江老前辈找他。

  果然，男子见到谢飞羽，开口便是：“江总请您过去。”

  谢飞羽料事如神，回应道：“稍等，我去处理些事情，马上就来。”

  男子面露不悦，却并未发作，因他也明白江大柱对谢飞羽极为倚重，几乎视其为最亲近的心腹。

  男子点头道：“那你快些，江总不喜欢等人。”

  谢飞羽淡然一笑，心想：这还用你说，我早已知晓。

  他转身回到夏家府邸的大厅，找到夏明达，将苏紫精心设计的项链交给他：“这是给紫萱的生辰礼物，我有急事需先行离去，麻烦你转交给她，并代我道歉。”

  夏明达欲言又止，谢飞羽已转身离去。夏明达望着手中的项链，思量着女儿得知谢飞羽提前离开，必定会生气，该如何安抚她呢？

  夏明达独自皱眉思索对策。

  谢飞羽向张良等人简单交代，要求务必确保夏紫萱的生辰宴不受任何外扰。

  交代完毕，谢飞羽随那男子登车启程。

  不久，他们抵达江大柱的居所。

  谢飞羽踏入屋内，一眼便见江大柱坐在圆桌边，手中竟握着针线在缝补衣物。

  这一幕让谢飞羽颇感惊讶，未曾想到位高权重的江大柱竟亲自缝衣，这样的细活，由男子来做，显得颇为违和。

  谢飞羽走近江大柱，轻声唤道：“江老前辈。”

  江大柱沉默未语，专注地编织着符咒袍，谢飞羽则静静地在一旁守望。约莫一盏茶的功夫后，江大柱放下手中的灵线，目光落在谢飞羽身上，开口道：“谢贤弟来了啊，来，快坐下，你已伫立许久了吧？”

  谢飞羽依照吩咐在江大柱对面落座，回答：“还没呢，刚到不久，见您正忙碌，便没打搅。”

  江大柱微微一笑，心道：许久不见，他竟变得如此知礼。

  “嗯，很好，谢贤弟，近来你的名声可是如日中天。”江大柱突如其来的话语带着一丝深意，说完，他注视着谢飞羽。

  谢飞羽不明其意，便没有接话，只是向江大柱报以淡笑。

  “谢贤弟，如今你在东海省已是举足轻重的人物，短短一年，就有此成就，真是令我惊叹不已。”江大柱继续说着让谢飞羽费解的话。

  “江老前辈，您的意思是……我不太明白。”谢飞羽意识到不能一味沉默，于是随意应了句。

  江大柱轻轻一笑，然后满怀赞赏地看着谢飞羽：“我们曾有过约定，五年内要统一整个华夏的暗界。在立下此约之前，我并未对你抱太大期望，毕竟统一暗界绝非易事。然而，你却给了我新的看法，这么短的时间内，你不仅在东海市立足，还摧毁了东山省最强大的帮会大兴社，如今南济市也纳入你的掌控。周边的小帮派也有了归附之意，只要你行事得当，不久后这些帮派都会效忠于你。届时，整个东山省的地下势力都将掌握在你手中。你的步伐确实大胆，我相信有了东山省作为根基，你向外拓展也会易如反掌。”

  听到这里，谢飞羽才领悟到江大柱的用意，但他仍感忐忑，毕竟统一整个华夏的暗界绝非一蹴而就，他深知自己的力量尚不足。相对于明教而言，他们的华兴社几乎微不足道。

  谢飞羽谦逊地笑了：“江老前辈过誉了，我们的实力还需增强，五年内完成这个任务，恐怕仍有很大挑战，我只能尽力而为。”

  江大柱笑容收敛，神情严肃地说：“你清楚，若无法完成，将会面临何等惩罚吧？”

  谢飞羽点头：“我明白。”

  江大柱依然神色严峻：“那你不能只凭一己之力，必须挖掘出体内所有的潜力，唯有如此，才能在失败后免受惩罚。”

  谢飞羽再次点头，答道：“我记住了。”

  江大柱凝视着谢飞羽专注的神情，深知这位年轻人心中必有深思熟虑的计策，也明白谢飞羽绝不会轻易以生命冒险，便轻拍他的肩头，低语道：“有些使命看似遥不可及，但当你倾尽全力去追寻，你会发现它其实并非那么遥不可及。”


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