紫宸殿内，瑞脑消金兽。

  偌大的金色盘龙梁柱下，偶尔传来低沉的咳嗽声，皇帝的身子还未痊愈，正斜靠在塞满软垫的龙椅上。

  大殿中央，杨皇后同宣王妃站在一处，一个盛装华服、雍容华贵，面上尽是从容之姿，另一个则一身素装，眉目聚拢、怒气横生。

  依礼，外臣女眷无诏是不得进宫面圣的，但宣王妃着实是吞不下被一个黄毛丫头逼问的恶气，近来暴躁易怒得紧，晌午时分便去坤宁宫拜见了杨皇后，添油加醋地将李南絮和轻影数落了一通。

  杨皇后向来是公允慈爱的做派，亲王之妻被欺辱到如此地步，她哪有放任不管的道理，但又碍于李南絮有公事在身，后宫不得干政，她只好将宣王妃带到了紫宸殿，去请示皇帝的意思。

  殿中烧起了地龙，呼吸之间尽是燥热之气，皇帝已在殿中处理过许久的公文，几名内侍正一前一后整理着批阅过的奏本。

  “景王，宣王妃说你今日不顾礼法，命人擅闯宣王府且言语不敬，可有此事？”皇帝的声音略显嘶哑，扶着杨怀德的胳膊站起身来，活动了一番筋骨。

  李南絮未承认，也未否认，恭敬道：“楚家兄妹自河庭城时便对公主失踪之事颇为忧心，唯恐此事引来西樾国的不满，战事再起，故而一直在助儿臣寻找公主。近日儿臣在大理寺的配合下已经查到了谋划本案的真凶，但需要宣王妃佐证，故而儿臣才命楚侯家的二小姐代儿臣跑一趟宣王府，她是女子，事出紧急时出入内宅更为便宜。但儿臣忽略了她并非公门中人，此事本不宜出面，是儿臣考虑欠妥，引来宣王妃误会，儿臣甘愿领罚。”

  李南絮一番话可谓滴水不漏，既圆了轻影擅入王府的谎，又暗暗提醒皇帝，因公事入宣王府属情有可原，再以请罪之姿加以退让，反倒显得宣王妃不深明大义了。

  宣王妃瞬时气得怒目圆睁，在皇帝的注视下，她忍住了破口大骂的冲动，趁机道：“妾身的锦禾为了大周朝的江山社稷不远万里北上和亲，你作为送亲使未完成使命不觉得羞愧便罢，竟还好意思为楚家兄妹说话，若非他西北侯没有管好北境，锦禾如何会在北境殒命，他西北侯府本就有不可推脱的罪责，那楚家丫头恐是因为心中有愧，才会打着协助办案的幌子想要替侯府逃脱罪责。”

  李南絮犹记得，上回在宣王府吊唁，宣王妃在大庭广众之下也是这般咄咄逼人，他念在宣王妃是一位痛失爱女的母亲，并出于锦禾的面子，并未同宣王妃过多计较。

  时至今日，锦禾既为假死，并联合莫珩演了这么一出大戏，又有几分考虑过他这个堂兄的境遇，他又何必再给她这个蛮不讲理的母亲台阶下。

  李南絮从昏黄的光影下抬起头来，凌厉的眉眼下盛满戏谑的笑意，他虽换了亲王朝服，脸上隐约的血渍却未擦净，在忽明忽暗的灯火下显得格外森冷。

  李南絮道：“叔母午间便入了宫，恐怕还不知，您的宝贝女儿连同您一并骗了吧？”

  殿内空荡，李南絮清澈而底气十足的声音久久萦绕在众人耳畔，似在静谧的天空划开一道口子，引来无数的侧目和探寻。

  宣王妃愕然地看着李南絮：“你究竟在胡说八道些什么？”

  皇帝眯了眯昏黄的眼，问李南絮：“你有话不妨直说？”

  李南絮从袖中掏出奏本，躬身，双手奉给皇帝，一字一句掷地有声道：“儿臣已经查明，锦禾企图以假死逃避和亲，联合校尉莫珩杀害了乌衣巷平民乔翘及宣王府丫鬟绿央，并买通刺客袭击送亲队伍，致使禁卫军死伤惨重，桩桩件件，证据确凿，还请父皇明鉴。”

  一语毕，全场哗然。

  杨皇后本是信誓旦旦引着宣王妃进的紫宸殿，听到李南絮此话，面色骤变：“景王，你此话可当真？”

  皇帝接过奏本看了一眼，乱眉越拧越深，最终走到李南絮身前，居高临下地审视他许久：“你口中的真相，实在匪夷所思，锦禾那孩子向来温良谦恭，怎会行如此大逆不道之事？”

  李南絮道：“回父皇，证据就在大理寺。”

  话音未落，一蓝衣小太监进了殿，小声通传了太子和顾彦椿求见的消息。

  皇帝看了殿内众人一眼，抬起枯瘦的手，沉声道：“他们二人来得正好，宣。”

  顾彦椿和李南晟匆匆赶来，甫一进殿便被扑面而来的凝滞热气袭满全身，殿内人数不多，却个个面如土色。

  皇帝问顾彦椿：“和亲的案子查清了？”

  顾彦椿俯身应：“是，嫌犯为禁卫军校尉莫珩，是他杀害了一叫乔翘的女子，伪造了公主被害的假象。”

  皇帝对李南絮三日内便查清此案颇有些惊异，他见顾彦椿也笃定地点头，不禁侧目看了李南絮一眼。

  这一眼，竟像是父亲看向了自己的儿子，颇有深意。

  李南絮心中一滞，似是不习惯皇帝的这种眼神，有些无所适从。

  殿内安静许久，高大的龙纹灯台上烛火明灭，灯影打在李南絮脸上，他的面容依旧冷淡如水。

  皇帝很快收回目光，又问顾彦椿：“景王说锦禾还活着，你可亲眼见过她？”

  顾彦椿摇头：“锦禾公主应是藏起来了，臣已派人去城中搜寻，想必不久便有结果。”

  皇帝点头“嗯”一声，看向宣王妃：“王妃可还有什么想说的？”

  宣王妃大惊失色，瞬间跪倒在地，哭诉道：“锦禾的尸身是景王亲手交到妾身手中的，那尸身上的衣裳和首饰都是锦禾生前佩戴之物，尸体的身量也与锦禾别无二致，景王如何就能断定，死者并非锦禾，除非有人将锦禾带到妾身眼前，否则妾身绝不相信。”

  李南絮闻声极快地看了宣王妃一眼，问道：“敢问叔母，锦禾身上可有什么便于识别的胎记、印痕？”

  宣王妃哽咽着抹了一把泪：“锦禾自小皮肤便好，从无胎记、印痕，除了，除了右手掌心有一颗痣，再无其他。”

  李南絮想起了乔翘的那幅寻人告示，告示中有画像，也有对乔翘身形特征的简单描述，乔翘身长五尺有余，右手掌心也有一颗痣。

  这一切未免过于巧合，而宣王妃所述，与他先前了解的完全不同。

  李南絮嘴角噙起一抹森寒的笑意，一直萦绕心中的困惑豁然开朗：“原来误导我们的不是别人，正是叔母你。”

  宣王妃哭声僵住：“你在说什么？”

  李南絮正色道：“侄儿先前说得不完全对，您不是被锦禾骗了，是您和锦禾一起骗了我们。一个母亲，怎会认不出自己的孩子，只有一种可能，那便是有意隐瞒。叔母，据侄儿所知，锦禾的右手掌心根本没有什么痣，反倒是左手的手腕上有一指甲盖大小的烫伤，这一疤痕乃北上途中，她为流民发放食物时侄儿亲眼所见，而那右手掌心有痣的，是那具躺在棺材中的尸体，真正的死者乔翘。叔母，你掩饰得极好，你在看到尸体第一眼时，应该就知道不是锦禾了吧，但这也如了你的意，毕竟有人替锦禾去死了，你的锦禾便能逃脱和亲的命运，博得一线生机。你知我们盯上了莫珩，索性顺水推舟卖了莫珩，你告诉轻影锦禾去过杏安楼，助我们抓了莫珩，是因为你知道，莫珩对锦禾情根深种，他跟你一样，会为了保护锦禾不顾生死。但是你千不该万不该在父皇面前信口雌黄。若侄儿猜的没错，今日叔母闹到皇宫中来，也是为了绊住侄儿的脚，给锦禾的逃脱搏得一线希望吧？莫非，叔母这两日在京中见过锦禾？”


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