出府前，李南絮朝柳叙言借了一匹马，叮嘱他道：“务必在明日午时将徐昶近半年接触的人调查清楚，另，徐家不必查封，派人盯紧徐槐即可。”

  柳叙言“哎哎”两声应下，待李南絮走后，朝黑森森的徐宅瞟一眼，而后行至一水榭旁的竹影下，招手唤来裴录事。

  湖水黑黢黢沉在脚边，偶尔泛起鱼鳞般的幽光，映得人的脸上时而明，时而暗。

  柳叙言沉声问道：“近日京中那位可有传信来？”

  裴录事朝四下望了望，官兵们皆在远处，竹影下漆黑而隐秘，回道：“今晨倒是收到过一封飞鸽传书，下官在草庐里取下之后本想快步交到您手中，奈何您去了麒麟台，这会子又来了徐宅，没寻到时机。”

  “信呢？”柳叙言伸手朝裴录事讨要。

  裴录事躬身从袖中掏出一个纸卷，双手呈给柳叙言。

  柳叙言捻开，借着月光草草扫了一眼，随即“哼”了一声，皱着眉道：“又得全力辅佐，又得盯紧，真当本官是木偶，可以昼夜不歇。”

  裴录事宽慰道：“或许是京中那位还不知陵州的现状，眼下陵州官场和商场都不干净，您在这浑水之中想要自保都难。不过，或许完成了京中那位的指示，那位觉得您有用，亦可借着他的力再往上爬一爬。”

  柳叙言指节捏得铮铮作响，未再说什么，将纸卷丢回裴录事手中：“找个无人的角落烧了。”

  “是。”

  —

  陵州府大狱，几只乌鸦栖息在高啄的檐牙上，黝黑精瘦的身子与夜色融为了一体。

  玄月高悬，洒下一地冷光。

  哒哒马蹄声由远及近传来，李南絮勒紧缰绳，人从马背上利落翻下，与大狱前的两个守卫交涉一番，守卫很快躬身将他迎了进去。

  狱中本就漆黑阴森，夜里更是暗得难见五指，石壁上蜡烛燃尽了还未换，一个狱卒举着火把在他前头带路。

  甬道狭窄，墙壁上泛着潮色，一股浓烈的腐朽的味道伴着稻草的腥味在鼻尖翻涌。

  李南絮微微蹙了蹙眉，行至徐昶的牢房前，几只耗子闻声从墙角四散而逃。

  沐凡苦恼地朝李南絮看来，自责道：“殿下，这徐公子身子太弱了，用重刑担心他撑不过去，但不用重刑他又不肯开口。”

  李南絮看一眼徐昶身上的两道鞭痕，也未指望沐凡能在短时间里审出什么，道：“将门先打开，本王同徐公子说会儿话。”

  沐凡很快掏出钥匙，“啪嗒”一声，锁开了，木门嘎吱嘎吱划开一道弧。

  徐昶也闻声抬了下头，人依旧倒在地上未动，整张脸苍白得毫无生气。

  李南絮行至徐昶身前，脚踩在枯草上，发出一阵窸窣的响声，道：“今夜本王去了一趟徐宅，见到了徐老，老人家听闻徐公子入狱，旧疾复发，时日已经无多了。”

  徐昶闻声，嘴角抽搐了一下，闷声未发一言。

  李南絮不紧不慢，接着道：“徐公子的两位妹妹年岁实在太小，徐老离世，两个小女娃恐怕不是徐槐的对手。”

  “景王殿下想说什么？请直言。”徐昶微微撑着身子从地上坐起，呼吸声有些重，但神色依旧如常：“景王殿下乃天潢贵胄，总不至于为了这桩小案子，牵连我徐家幼女吧？”

  李南絮道：“这真的只是一桩小案子吗？”

  徐昶靠在爬满苔藓的墙上，气若游丝道：“一个商人为了复仇，杀了另一个商人，商人本就位卑，于朝堂，于民间都不会惊起任何波澜，不是小案莫非是大案？”

  李南絮：“徐公子宁愿堵上两个幼妹的余生，又在濒死之际将事情闹大，杀了张来财不说，同时将何斐、周荇这两个奸商送进了大狱，徐公子恐怕不是一个纯粹的商人，你仿佛一个英雄。”

  “英雄？”徐昶苦笑。

  李南絮：“只不过，你这位英雄究竟是在为谁卖命？”

  李南絮此话道完，徐昶的眼皮几不可察地跳了一下：“徐某一时兴起，死前也想拉个人作伴罢了，哪里来的人指使我一个病秧子？”

  李南絮没有揪着这个问题继续往下，而是问：“徐公子住在徐宅的西厢房吗？”

  徐昶：“殿下既去过徐宅，想必已经了解清楚，徐某已从徐家搬出来近半年了。”

  李南絮却道：“西厢院中有一片竹林。”

  徐昶身躯顿了顿，不解地看了李南絮一眼：“竹林怎么了？”

  李南絮道：“本王记得不错的话，徐公子爱不释手的折扇也绘的是竹，徐公子很爱竹？”

  徐昶：“竹乃四君子也，爱竹的人恐怕有些多。”

  李南絮转身对沐凡道：“去将徐公子的折扇取来。”

  沐凡闻声而动，到隔壁的府衙跑了一趟，不多时便气喘吁吁而归，将折扇交到了李南絮手中。

  李南絮展开，扇纸上的红竹在昏色下看不出原本的色彩，但轮廓依旧挺拔，自带风骨。

  李南絮道：“人们常称颂竹的高贵品节，却鲜少有人提起，三国时，关羽身在曹营，借竹向曹操明志，表明了自己对刘备的忠心，绝不易主。”

  李南絮说这话时看向了徐昶，眼神敏锐而凌厉，悠悠火光在他眼里映出一道光，仿佛能将人看穿。

  徐昶今日在麒麟台第一次见李南絮时，便觉得此人心思缜密，在这样的眼神威慑下，他身躯有些发紧，道：“看来殿下读了许多书，只可惜，殿下所说的故事，徐某是第一次听说。”

  “是吗？”又有人朝牢房靠近。

  几人循声看去，不出意外是轻影，她的发丝有些凌乱，身上还带着夜里的寒凉之气，应是赶得有些急。

  “寻得线索了？”李南絮嗓音清澈。

  轻影挑了挑眉，大言不惭道：“楚女侠出手，哪有失手的时候。”

  李南絮看着她傲然的身姿，勾唇笑了下：“照这么说，楚女侠知道事情的来龙去脉了？”

  轻影不答，只从袖中掏出烧毁了大半的纸片，递给李南絮道：“这是适才从徐昶房中找到的，上面遗留有‘周郎便’三个字，我看过徐公子房里的账本，这字迹并非徐公子的，而且这半截信藏在床底下，想必是午间肖鸣突然造访，徐公子看过信后尚未来得及烧尽便急匆匆去见官差了，出门之时，顺道将铜盆踢入了床榻下，省得灰烬让人生疑。”

  徐昶听着轻影的讲述，脸上终于露出了一些慌乱的神色，但转瞬便化开了：“这三个字又能说明什么吗？”

  轻影道：“我在徐公子的屋中发现了不少的书册，好些都是史记、三国志一类的，而这‘周郎便’三字恐怕指的就是杜牧笔下的‘东风不与周郎便’，也是三国时期的典故，徐公子说未曾听过关羽借竹向曹操明志的故事，恐怕不能成立。徐公子在收到这纸信之后便上了麒麟台，并且杀害了张来财，恐怕这纸书信上还有指使动手的暗语，只可惜被烧了。”

  徐昶有些想笑：“姑娘不觉得有些牵强吗？一封不知所云的信，便能指使徐某杀人吗？”

  轻影道：“自然不止这些，我今夜在归来客栈，碰到了一个意图毁掉你房间的大汉，抓来一问，竟得知他只是一个傀儡，使唤他之人是一个胖且不高的年轻人，想必此人便是给你下达指令之人。他应是担心你们联络的信件未清理干净，所以才会让那个大汉去毁了你的屋子吧？”

  徐昶听后，动了动僵硬的四肢，沉默片刻，依旧负隅顽抗道：“这一切都不过是姑娘的猜测，徐某在商场混迹多年，难免得罪一两个人，总有人会落井下石过来报复，恐怕也说明不了什么。”

  到底是经商之人，徐昶的反应快得超乎轻影的想象，她险些被徐昶的韧劲折服。

  她轻叹一声，笑了下：“徐公子还真是不见棺材不落泪，其实我并不想与徐公子为敌，归来客栈我住得很舒适，我甚至希望它继续开下去，只可惜，现实不允许。”

  轻影说着，朝狱卒手中熊熊燃烧的火把看了一眼，回忆道：“我记得，我初入归来客栈的那一日，遇到了追捕杀害陈习远凶手的官兵，当时那些兵横冲直撞便进了客栈，甚至与我打了照面，据那官兵所说，杀害陈习远之人也是一个身量不高，偏胖的男子。我当时还以为官兵们是随意进了一家店便搜捕一通，现在想想，其实不然，他们应是没有跟丢那凶手，只不过，凶手逃进归来客栈后，徐公子替他打了掩护，这客栈是徐公子一手修缮的，想必找个暗室藏人不是难事。”

  轻影道完，牢房中彻底静了下来，火把燃烧的声响都变得清晰可闻。

  徐昶撑着身子淡淡笑了下，像一滩软泥一样倒在了墙边：“早知今日，真不该让姑娘住进客栈。”

  轻影：“所以，徐公子是承认，指使徐公子之人，与杀害陈习远之人是同一人了？”


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