金辉之下，墨色的烟雨之城终于有了几分人气，一家店铺的重新开张，引来一条街的店铺争先效仿，不知不觉间，街巷中倒落的招牌已一一归位。

  轻影先进了城东的一家玉石铺，店铺里还很空落，只一位掌柜在清扫百宝格。

  轻影看着格上零星几样玉雕，想来经历了一次水患，这些店铺元气大伤，还不敢将珍贵的品种往上摆，只问：“店里有没有镶金的宝石锁？”

  掌柜的闻声，停下手中动作朝她看来：“自然是有，咱们陵州遍地是山，物产虽不丰盛，好看的石头、玉、翡翠倒是应有尽有，只不过最近店铺重新开张，货源不足，金子暂时没有了，得等些时日。”

  “不打紧。”轻影从兜里掏出那宝石锁，推到掌柜面前：“这是我在一山谷里拾得的，看着也挺贵重，也不知是谁落下的，掌柜的若是能辨认出，我也好去拿去还给失主。”

  掌柜的见轻影面善，倒也是耐心十足，将宝石锁举到天光下细细查看了一番，皱着眉回忆了一会儿，才道：“看这锁的磨损，应该有些年头了，这红宝石倒是质地不错，想必价值不菲，只可惜裂掉了，还有这图案，这篆刻的手笔，恐怕出自城西的碧玉轩。”

  “碧玉轩。”轻影重复着这三个字。

  印象中，她见过这家店的招牌，若没记错应是与归来客栈在同一条街，店面巍峨，也是少数未遭流民打砸的店铺之一，只是前些时日一直大门紧闭，她怎么敲也无人应答。

  如此也好，她便再去一趟城西，顺道将行李收拾过来：“多谢掌柜的告知。”

  碧玉轩虽带一个“玉”字，但实则既经营珠玉宝石，也经营文墨书画，规模大得堪比一栋酒楼，里头打杂的小厮便有十来人，入门之后可见高处悬挂的名家墨宝，穿过字画搭成的门帘，一直往里，便是满满一墙壁的宝石，有工匠已在埋头篆刻，再往里的巨大百宝架上则摆满了翡翠饰品。

  轻影只迈进几步便有小厮迎上来，问道：“客官是看看玉石，还是看看字画？”

  轻影言简意赅：“玉石，红宝石。”

  小厮微微颔首，领着她往里行去：“客官是想要宝石坠子？还是镶宝石的钗环？”

  轻影犹豫了一番，问道：“你们店铺的掌柜，还有工匠时常变动吗？”

  十分莫名的一问，让小厮愣了许久，以为她是有何顾虑，谦卑答道：“除了我们这些年轻的小厮，掌柜的已在这店里坚守了数十年了，还有一些老工匠也都是店里的老人，为人敦厚，绝不坑蒙拐骗，姑娘您放心。”

  “那便好。”轻影提着的心落了落。

  如此看来，店里应还有经手过此锁的老人，眼下就看他们是否记得这锁，又对锁的主人是何态度了。

  视线中，一年龄偏长的工匠正好手握刻刀，精雕细琢着一块蓝宝石。

  店内光线有些昏暗，工匠身前虽已摆放了数盏油灯，但轻影的到来还是遮住了一些光线，他很快便抬起头来。

  上回李南絮已经提醒过她，这宝石锁极有可能是秦世谦与阮氏的定情之物，那阮氏既然假死逃脱，又有极大可能藏在故地陵州，那她如今真正要探的，便是阮氏的下落。

  可陵州这么大，她能去何处寻阮氏？

  眼下也没有新的线索，她顾不得那么多了，只能走一步看一步。

  轻影将宝石锁递给工匠：“劳烦您，帮忙看看此物是否出自您之手？”

  那工匠握在手中掂了掂，直言道：“看这浮雕的镌刻手法，的确是我们碧玉轩的手笔，此物有些年头了，姑娘想做何？”

  轻影道：“实不相瞒，此物是我一个重要友人的遗物，我不知这锁表达了何意，故而从千里之外赶赴陵州，就是为了了却这桩心结，给他的夫人一个交代。”

  工匠不动声色地看了轻影一眼，未置评，只道：“我们碧玉轩从来不做亏本买卖，姑娘既有求于我碧玉轩，总归要先让我们尝到一点甜头。”

  言外之意，要想得到宝石锁的线索，必然要在此买些什么作为交换。

  轻影看着琳琅满目的珠玉金石、名家画作，只觉有些晃眼，一时犯了难。

  她不常佩戴饰物，总觉得会妨碍自己舞剑弄枪，书画她更是一眼也欣赏不来。

  她朝四下望了望，视线最终停在了一套鼠须笔上。

  她忽而想起，李南絮昨夜作画之时，匆匆寻来的笔总是会缺了一点硬度，晕墨也不甚流畅。

  而这套笔由细至粗共三支，以琉璃、象牙为管，并以金宝雕琢，想来是既美观又实用的物件。

  “我要那套鼠须笔。”说着掏出钱银，并问：“不知可够买下宝石锁的消息？”

  这次不等工匠答话，掌柜的已经一脸笑意的迎了来：“自然够，姑娘真是好眼光，这套鼠须笔是我店今日新上的宝贝，全天下只此一套，价格也十分公道。”

  轻影不想听他胡扯，只道：“那劳烦您帮我包好，顺道将知晓的与这宝石锁相关的，都如实告知。”

  “好。”掌柜的说着，将用锦盒装好的笔双手奉给轻影，并做了个请的姿势。

  轻影自知此事隐晦，掌柜的也不好公然谈及，便一手握着笔盒，一手拎着剑，随掌柜的去了一雅间。

  掌柜的开门见山道：“姑娘带来的宝石锁的确是我碧玉轩十多年前出出去的，之所以还有印象，是因为此图案并非我碧玉轩工匠自主篆刻，而是一女子亲自带着自己作的画，一笔一笔盯着工匠雕出来的，蒲柳韧如丝，磐石无转移，表达了对夫君矢志不渝的爱，让我们这些旁人无比艳羡。”

  轻影有些不解：“只有这些？”

  掌柜的停顿一下，道：“姑娘可知，每一块石头的成色都是浑然天成？世上没有一模一样的宝石，尤其是这红宝石的中心还有一道紫冰纹，我记得当初为了做成同心锁，是将那块石料一劈为二了。”

  轻影眉眼微紧：“此话是何意？”

  掌柜的叹一声，道：“一块宝石，两把同心锁，两名女子。”

  轻影心中一惊：“什么？两名女子？”

  掌柜的饮了一杯茶水，望着窗外湛蓝的天际，回忆道：“不错，确是两名女子，一年岁稍长的英姿飒爽，一年轻些的温婉恬静，她们二人应是相熟的，年长女子前脚来了碧玉轩，宝石锁还未雕琢完成，后脚那年轻女子便进了店，也是自己带的图案，是一株红豆。红豆生南国，此物最相思，他们在店里守了两日，直至工匠全部雕琢完成，她们才满心欢喜地离开。”

  轻影有些不解，那英姿飒爽的女子应是阮氏无疑，另一名女子又是谁？

  轻影问：“掌柜的，您可知那两名女子姓甚名谁？家住何处？”

  掌柜的摇头：“我们店铺向来是一手交钱，一手交货，自不会去过问顾客这些。不过，我记得她们二人的谈话总是涉及淮水巷，或许她们的家就在那附近吧。”

  “淮水巷？”轻影脑袋一下便乱了，像是堕入了团团迷雾之中，这种看不清前路的感觉让她心里沉甸甸的。

  轻影问：“掌柜的后来可还见过那持红豆宝石锁的女子？”

  掌柜的摇头：“从未再见过，或许早已不在陵州了吧。”

  “多谢掌柜坦言相告。”

  轻影道完，迈着沉重的步伐往归来客栈走，两侧人影寥落，晌午的街巷上是一道道错落的光和影，她的眼前也闪现出团团红光。

  她抬手挡了挡，闷着头去收拾了一番行李，而后绕到马厩，牵着自己的小红马慢悠悠往淮水巷靠近。


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