两人几日前还和谐得如晴空万里，甚至一个办案一个赈灾配合得天衣无缝，眼下却像是吃了火药一般在这针锋相对，实在是有些稀奇。

  但谁都不傻，他们也隐隐看出，这两位芝兰玉树的贵人，是在为房里躺着的那位姑娘暗暗较劲。

  杨砚书依旧未松手：“我不知殿下同楚姑娘私底下做了什么交易，但是身为男子，却让一个女子在前面奋不顾身，景王殿下，这便是你的君子风度？”

  李南絮凉凉瞥他一眼，一把挥下他的手：“本王可从未自诩过君子，轻影也并非暖阁里经不起风霜拍打的小花，她向阳而生，有自己的坚持和主意，杨大人若是连这些都不懂，如何能让她正眼瞧你？”

  仿佛被人当头一棒，杨砚书怔在了原地。

  的确，一别十载，记忆中的女孩早已褪去稚嫩，长成了他熟悉又陌生的模样，她不知被什么淬炼过，那柔软的身躯中仿佛灌注了一身坚硬的铁骨。

  他承认自己还未完全读懂她，但这并不妨碍自己喜欢她。

  那一遍遍让他心动的漂亮眉眼，牵扯着他深埋心底的记忆。

  他觉得自己就是与她相处的时日太短，他太晚才寻到她，给他时间，他会好好了解这个姑娘，不会再让她溜走。

  杨砚书道：“楚姑娘侠肝义胆，是我寻觅了多年的心上人，我不会轻易放手。”

  冷风从李南絮耳边刮过，他戏谑地笑了下。

  他对杨砚书的回答早有预料，原本觉得自己胸怀宽广，不会有太大的情绪起伏，但听了这话，还是止不住攥紧了拳。

  他心里又酸又恼，恨不得将杨砚书轰出去，让他滚远一些。

  他本应防御。

  但沉吟半晌，他还是克制住了，只怒然道：“那杨大人便记好了，明日一早便带她回京，一刻也不要耽误，若是让本王追上了，可别怪本王没给过杨大人机会。”

  李南絮言罢，撩起衣摆跨出了院子。

  夜风刮得瓦缝呜咽作响，李南絮身披玄色大氅，面色肃冷，带着一批禁卫军骑马朝两坊之外的刺史府行去。

  沐凡跟在李南絮身后，看着这道森然的背影，惆怅道：“属下算是看明白了，殿下喜欢楚姑娘，杨大人也喜欢楚姑娘，也难怪，楚姑娘生的貌美，功夫也是一绝，的确与一般女子不同，可是，殿下这样一来，不是在为杨大人创造机会吗？这又是何苦？”

  大氅随风鼓动，马蹄音急促在耳，李南絮道：“杜之寻身居要职，京中的势力盘根错节，我们动他要有万全的准备，陆姑娘这个证人得保护好，段庆以及他们往来的罪证也得拿到手，还有周荇、何斐，他们的供词也能佐证，一样都不能丢。”

  沐凡问：“可是这与送走轻影姑娘有何干？”

  李南絮道：“陵州与安京相距千里，回京途中变数还是太多，若是带着陆姑娘与段庆同行，目标太大，万一杜之寻在中途截杀，以我们现下的人手会陷入被动，但兵分两路，轻影带着陆姑娘随杨大人一路，我们与段庆一路，或能分散敌人的注意。”

  沐凡“嗯”一声，觉得李南絮的话有些道理，但同时又察觉，李南絮的语气中透着一些无力感。

  沐凡直觉此事没那么简单，或许李南絮在谋划些什么，他闷着头，想了许久，又问：“那我们去刺史府做何？”

  李南絮：“辞行。”

  沐凡：“……”

  谁会深更半夜上别人家辞行？

  柳叙言与沐凡有着相同的疑惑，他听到小厮来禀，几乎是从床榻上弹起来的，胡乱穿好外裳后在寝房来回踱着步，根本不敢去见李南絮。

  柳夫人被柳叙言的动静吵醒，也掀开被褥起了身，问：“老爷怎的如此慌乱？”

  柳叙言额头上冒着冷汗：“京中那位不是让我盯着些景王嘛，我担心没法交差，就派了几个手下跟着，哪曾想他们被发现了，这会子景王定是来兴师问罪的！”

  柳夫人听后心中也是一提：“这可如何是好？”

  门外小厮又在敲门：“老爷，景王殿下催您速速去见他，小，小的实在是拖不住。”

  “行，知道了。”柳叙言一甩衣袖，如临大敌般朝正院行去，并竭力克制心下的不安，挤出了一个难看的笑。

  李南絮负手立在院中，目光落在一棵盛开的茶花树上，但柳叙言几乎一眼便能看出他绝非在赏花，而像是酝酿着什么。

  柳叙言躬身行了一礼，问：“殿下深夜造访，不知所为何事？”

  李南絮并未回头，开门见山道：“柳大人想不想立功？”

  一句话，让柳叙言整个人都懵了，他眯了眯眼，问李南絮：“殿下是何意？请明示。”

  李南絮这才回过身来，道：“陵州大乱，司马陈习远在大人眼皮子底下行贪墨之事，长史段庆指使手下杀人灭口，柳大人身为一州之长本有不察之过，但若能协助本王拨乱反正，本王或可在奏本上为柳大人记上漂亮的一笔。”

  李南絮言简意赅，眼神赤诚，让柳叙言一时有些凌乱。

  柳叙言本是碍于李南絮的皇子身份才对他鞍前马后，实质上敷衍居多，但这些时日看着他不辞辛劳地办案，凡事亲力亲为、游刃有余，在不经意间也对他生出了几分敬意。

  往常只知三皇子不受器重，却未料到是个心性和才干皆不逊色的主。

  见柳叙言支支吾吾的不说话，李南絮继续道：“上任陵州刺史林兴武在陵州待了十年才被提往安京走马上任，且他的功绩里剿匪是浓墨重彩的一笔，如今本王已查明，龙虎山的匪皆为陈习远养寇自重所致，恐怕柳大人无法再走林刺史的老路了。陵州如此贫瘠，水患刚过，柳大人应也落不到一个治理有方的美名，恐怕升迁之路难了。”

  李南絮这席话说到了柳叙言的心坎上，柳叙言苦读多年才中进士，在宦海浮沉了快二十载还是一下州刺史，区区从四品，确实不尽人意。

  柳叙言愁闷地垂下了眼皮。

  李南絮乘胜追击道：“柳大人应该也清楚，你需要另寻进身之阶，千里马常有而伯乐不常有，你依附于谢太师，希望他这位伯乐能在陛下面前为你美言，只是谢太师贵为太子太师，他的门下能人无数，你又有几分把握他会一直将你放在心上？”

  柳叙言越听心中越慌：“景王殿下，你怎会知晓……下官与谢太师保持着联络？”

  李南絮道：“其实也不难，只需要查一查林兴武调任之后，是谁举荐的你便可。本王在下陵州之前便看过陵州各官员的卷宗，柳大人乃谢太师向陛下举荐，而陵州的其他官员几乎都是吏部的安排。但如今的柳大人有不察之嫌，也未盯住本王向其传回有用的消息，也不知谢大人是否会失望，柳大人当真不考虑一番本王的提议？”

  柳叙言问：“景王殿下想让下官做些什么？”

  李南絮的目色沉了沉，道：“本王有两个请求，其一，还请柳大人派兵助本王去一趟段宅，擒获奸官段庆，查封其府上的一应赃款赃物，其二……”


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