“嘉宁的事，哀家希望是最后一回。”

  “皇帝眼里揉不得沙子，这一次只叫嘉宁无诏不得入宫，下一次，会是什么下场，哀家可就再劝不住了。”

  皇后目光闪动，连忙道：“是臣妾的错，是臣妾没拦住嘉宁，还望母后看在她一片孝心的份儿上，能宽恕她一回。”

  殿内沉闷下来，太后对皇后的失望又多了几分，话已经说的如此明白了，皇后竟还妄图将事情全都推到嘉宁身上，实在是不知所谓。

  她微微摇头，冷哼道：“孝心嘉宁自然是有，但没有你这为人母的暗中指使，她又怎么会莽撞行事？”

  “皇后，你当哀家糊涂了不成？”

  皇后绷紧了精神，对于太后的斥责，她虽老老实实的低头听着，却并没有要认错的意思。

  也许依着皇后所想，这也算不得什么错，毕竟她与两个孩子荣辱一体，女儿为了自己稍有付出，不是再正常不过的事么？

  太后险些被她这态度给气笑了，这么个拎不清的东西，被废黜了也实属活该。

  “罢了！哀家好言劝你，你也是从来都听不进去的。”

  “今天哀家之所以见你，也是有事想要与你商量。”

  太后索性直言：“嘉宁年岁也够了，是时候择选驸马了，对此，你心里可有什么合适的人选？”

  皇后闻言先是一愣，嘉宁的亲事她自然有想法，但看着样子，太后似乎有给嘉宁指婚的意思。

  皇后不太情愿，但她如今处境堪忧，也不好直接违逆太后，便道：“臣妾还未细想过此事，总觉得嘉宁还小，还想再多留她几年。”

  太后却道：“也不算小了，生辰比贵妃还大上些，如今贵妃连孩子都快生下来了，她也是该选定驸马了。”

  “正好，今科二甲的进士里有不少未曾婚配的才俊，从中选个家世秉性都好的，配与嘉宁也正合适。”

  进士？

  皇后捏紧了手，一个二甲的进士，如何配得上自己的嘉宁！

  她心里百般不愿，琢磨着该如何回绝才不会开罪太后。

  嘉宁的驸马，应该是勋贵子弟，累世簪缨。再不济，也该是对恒王的中宫之位有所助力的，怎么都不该是个清流文臣，寒门进士。

  “怎么？皇后不回话，可是不满哀家的安排？  ”

  皇后的沉默实在太久，太后知道她的那些小心思。要是以往，任她如何算计，太后都懒得去多管闲事，但这回却难得的态度强硬。

  嘉宁本就性子骄纵，寻个脾性好，才学佳，家世不显的驸马，婚后才能处处敬重包容她，哪怕日后皇后被废，小门户出身的驸马都尉也没胆子苛待皇室公主。

  从最开始就将嘉宁公主驱离出党争之中，是太后能想到的，唯一保全她的办法。

  只可惜皇后理解不了太后的苦心，或者说，她从没想过自己会丢了后位。

  眼下，她只觉得太后面慈心苦，往日里对嘉宁的疼爱更是惺惺作态，不然怎么就舍得让唯一的嫡出公主下嫁给一个穷书生？

  她想直接回绝，又恐惹了太后不悦，只能暂且隐忍了下来，道：“母后的安排，自然没什么不好，只是不知……这人选，母后可是已经拟定了？”

  自然是没拟定的，太后也是听说皇后被放出来后，才渐渐生了这个念头，想要一一彻查这些进士的品性家世，还要通过皇帝来操办。

  太后就算想要尽快择定驸马，也总不能将孙女随意托付，总要选个正人君子，最好还能与嘉宁互通情谊，做一对如皇帝与贵妃那样的恩爱夫妻才好。

  这考察品性，再到让嘉宁公主亲自相看，没个两三个月，也难有结果。

  “未曾，嘉宁是你的女儿，她的亲事，总该先知会你一声的。皇后若无异议，哀家这就叫皇帝去寻合适的人选。”

  皇后低低应是，笑着道：“那臣妾就先代嘉宁，谢过母后了。”

  这倒让太后有些诧然了，没想到皇后竟答应的如此爽快。她细细打量着皇后的神情，见她确实没有显露出半分不情愿，这才稍稍放心，只以为皇后是经了这次禁足，终于学了点乖，便也满意道：“看来你还是有些长进的，皇后能明白就好，哀家和你，都是盼着嘉宁能顺遂一生的。”

  太后一件心事落了定，看着皇后的神情也终于缓和了许多。只是她并不知道，皇后并未打算如了她的意。

  驸马都尉的人选没有落定，赐婚的圣旨也没下，尚且会有很多变数，一切都还未可知。只要赶在太后之前，给嘉宁找好驸马，放出二人两情相悦的传言，皇帝和太后又能如何？

  为保公主和皇室的清誉，不也只能捏着鼻子认下，老老实实的赐婚？

  ……

  除夕将至，年节的气氛也渐渐浓郁了起来，玉清宫中，从宫女到小黄门，都换上了主子赏赐的新衣。内监的服制各宫都是统一的，除了料子比旁人要好许多，倒也瞧不出什么新奇之处。

  最惹人注目的是那一众宫女，如青玉，司兰这些贴身伺候的大宫女，都穿着一身胭粉色，绣着各式花纹的宫装，还各自佩戴了往日里服侍主子时不敢戴的钗环首饰，就连外殿的宫女，也都锦缎罗裙，好一番妆扮。

  能被选进宫来伺候人的宫婢，不说容色有多美，长相总都是清丽可人的，她们又是花儿一样的年纪，正鲜妍着，只需稍一打扮，玉清宫里就活像是君王选秀的当场，争奇斗艳，好不惹眼。

  顾瑾裹着厚厚的狐裘，坐在亭下，饶有兴致的看着她们手掐梅枝，一个个含羞带怯的摆弄着身姿，从自己面前走过。时不时还要品评一番，指点着妆容和钗环何处不相称，叫她们换了再来。

  莫名地，她似乎品到了几分皇帝坐拥后宫的快乐。

  因为年长，舍不下脸来陪着顾瑾胡闹的秋彤和伏月对视一眼，尽都是满满的无奈。

  “娘娘，外头冷，您也看个新鲜了，快回殿内暖暖身子吧？”


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