皇后的一番话确实让元顺帝的内心产生了些许动摇。

  叶安的所作所为确实不像是一个正常的世家子弟能做出来的事情，若不是被逼急了，就是此事能让他获得更大的利益。

  由于皇后的话其实根本禁不起推敲，皇后见元顺帝有了犹疑，不敢再让元顺帝深思下去，便又道：

  “这只是臣妾的妇人之言，事情真相如何，还需陛下定夺。若陛下认定臣妾的庶妹有罪，臣妾定不偏袒。只希望陛下不要念及旧情，将臣妾的罪过一并处置。”

  元顺帝闻言，果真没有再去思索皇后此前替兰海琳的辩解，而是问道：

  “皇后何罪之有？”

  皇后拜了三拜，答道：

  “臣妾身为长女，没有教导好庶妹，这是第一重罪过。

  “臣妾身为皇后，未能以身作则，未能妥善约束管理家族众人，这是第二重罪过。

  “若叶公子状告属实，臣妾深知罪孽深重，愿受陛下惩处。”

  此刻，就算元顺帝此前对皇后有些许猜忌，皇后诚挚的话语也让元顺帝颇为动容。

  他对皇后毕竟还是有感情的，见自己的发妻为了旁人的过错如此卑微认罪，元顺帝自然是心有不忍。

  他走到皇后面前，将她扶了起来，叹了口气说道：

  “皇后何至于此？即便他二人有罪，朕又怎么忍心责怪于你？不必多言，朕心中自有公道。”

  皇后用手帕擦了擦眼角，颇为诚恳道：

  “臣妾不愿陛下为难。”

  元顺帝拉住皇后的手，道：

  “你是朕的皇后，哪里称得上为难二字？”

  皇后低头浅笑，心中却颇为凄凉。

  她相信元顺帝是真心的，但元顺帝的真心来的快去的也快。

  他的真心恐怕只会为无法得到的女子停留吧……

  皇后颇为感慨地想道。

  高远忠在一旁默默听着，心道有皇后娘娘插手，叶公子哪怕甘愿玉石俱焚，这事恐怕也不是这么容易做成的。

  就在这个时候，殿外传来了通报，叶经廷、兰海琳、叶安以及何兴山在殿外等候。

  何兴山便是当年为傅嘉钰看病的大夫，本拿了叶家的大把银子作为封口费，谁知却早早挥霍一空，又不敢招摇露面，如今竟看着形如枯槁、面色憔悴。

  叶经廷和兰海琳在叶府听说此事后，本还想给叶安一点教训，结果见到何兴山以后，便都吓得魂都飞了，此时还要面见圣上，二人当真的觉得天都要塌了。

  “疯子，疯子，你们兄妹两个都是疯子……”

  兰海琳在进殿前仍然在口中不断念叨着。

  皇后听到通报后本想要避开，但元顺帝却准许她留了下来。

  皇后见状，便知道今日算是没有白来，无论事情结果如何，她在元顺帝心中的印象总算有所好转了。

  兰海琳的所作所为皇后确实毫不知情，若是她知道，早就让兰海琳自尽了事了，省得给兰家丢脸！

  那叶经廷有什么好？能给兰家提供什么助力？怎么就值得她做出这种蠢事？

  别看皇后此前辩解的时候说的头头是道，其实她对这件事的真实性已经信了十之八九。

  这的确像是她那个愚蠢的庶妹能做出来的事情。

  从前在兰府的时候，就喜欢搞些上不得台面的事情，但总归都是小打小闹，没想到出嫁以后反而变本加厉了。

  偏偏这手段还是用在不值得的人身上，哪怕是为了给家族提供些许助力呢？

  皇后是真的耻于和她同为兰氏一族。

  几人进殿后，除了叶安依旧不卑不亢的行礼外，其余三个人都被吓软了腿，叶经廷和兰海琳是心中有鬼，何兴山则是头一回面见圣颜，难以自持。

  皇后见兰海琳如此胆小怕事，心中气闷，既然有胆子做，就应当想好被发现后该如何是好！

  但她终究不能看着兰海琳直接认罪，便隐晦提醒道：

  “叶夫人，不必紧张，圣上明察秋毫，自然会为你们主持公道。”

  兰海琳这才注意到自己的嫡长姐也在殿中，猛然抬起头，然后又在皇后警告的眼神中重新俯下身去，但此时的她已经没有刚来时那般不知所措了。

  尽管兰海琳从小就对皇后妒忌不已，与皇后关系甚是疏远，但她却知道，只要她还是兰家人，皇后就不会不管她。

  叶安也注意到了兰海琳的变化，眉头轻轻蹙了一下。

  他低着头，但视线微微上瞟，明黄色的宫裙映入他的眼帘。

  皇后……

  叶安收敛了思绪，无论如何，既然他选择了这个方式，那就没有机会再后悔了。

  元顺帝未叫几人起身，而是直接厉声问道：

  “叶安，你诉状所言，究竟是真是假？你可知诬告之罪，轻则杖刑，重则流放？”

  叶安恭敬地答道：

  “启禀陛下，臣所言句句属实，绝无半点虚妄。臣之所诉，乃叶侯爷与其继室合谋害死原配妻子之事，臣痛失慈母，心中悲愤难平。臣虽不愿告发亲父，但为求公道，不得不向陛下陈情。臣之所诉，皆有确凿证据，愿陛下明察。”

  元顺帝“嗯”了一声，又转而对叶经廷和兰海琳斥问道：

  “你二人可有话说？叶安所言，可是事实？”

  叶经廷面色苍白，嘴唇颤抖，一时说不出话来。

  兰海琳则脸色铁青，咬牙切齿道：

  “臣妾……臣妾冤枉！此事纯属子虚乌有，叶安定是受人唆使，意图诬陷臣妾与夫君！

  “臣妾知道，臣妾毕竟不是他的生身母亲，又占了傅氏的位置，臣妾无德，他对臣妾心怀不满是应当的。

  “可臣妾自打过门后，便将他当作自己的亲生儿子，衣食住行从未有过半点疏漏，更不曾亏待过他半分。

  “臣妾一心只想弥补傅氏离世后留下的空缺，臣妾虽非其生母，却始终视如己出，何曾有过半点不妥之处？臣妾不知叶安究竟为何要如此污蔑臣妾！”

  兰海琳装腔作势的一番言语让叶安不禁冷笑连连。

  不曾亏待半分？

  他与叶绾何时拿到过足量的月银，又何时有过体面的生活？

  每逢月银发放，总是被克扣得所剩无几，每逢佳节盛宴，更是被遗忘在角落。就连最基本的衣食住行，也时常短缺，更不必提读书习武所需的费用了。


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