燕旋的脸色惨白，双颊却透出一丝不正常的潮红，他缓缓地摇了摇头，说道：“任凤池倒真是个人才，他本是我母后府中的家奴，如今却倒戈相向，难道父皇就不怕将来，他也会生出什么反骨来？”。

  孝安帝双目微垂，眼角划过厉光，任凤池心中暗自警惕，自古伴君如伴虎，见过太多的例子，他深知皇帝的多疑是一件极为要命的事情。如今陵王欺君罔上已是铁板钉钉的事情，燕旋心中自是恨毒了自己，他想在临死之前挑唆自己与陛下之间的信任，将怀疑的种子种进陛下的心里。

  几乎来不及多想，任凤池“噗通”一声双膝跪地，脸上愈发恭谨，却不再言语，此时什么话都不要说，才是最明智的做法。

  孝安帝的面色变幻不定，用余光盯了他良久，方才上前亲手扶起任凤池，说道：“爱卿无需担忧，你跟随朕多年，忠心可鉴，朕自然是知道的”，任凤池就势而起，嘴里说道：“多谢陛下，圣恩浩荡”。

  燕旋哈哈一笑，道：“世人皆说任凤池是天底下最冷心冷血之人，民间更有小儿止啼的威名，可谁曾见到过竟是这般软骨头？你不过是皇帝身边的一条狗”。

  说到这里，他面露讥讽，双眉微挑，又说道：“虽说是条狗，倒也有几分真本事，难怪陛下如此看重。不过，任督主的邸报几乎什么都说对了，只单单错了一件事”。

  “哦？愿闻其详”，孝安帝阴恻恻地问道，眉眼处尽是寒霜。

  燕旋诡异地笑了笑，答道：“父皇是不是一直很奇怪，那本《呈银铸术》早已消失世间三十余年，儿臣不过是一介不得宠的皇子，又是从何处寻得此书？”。

  任凤池听到这里，也隐约察觉到一丝不对劲，这件事情他琢磨良久，终是不得解，仿佛那本书一直都在燕旋手中，无迹可寻。

  深吸了一口气，燕旋沉声说道：“其实并非儿臣从别处找到的，而是祖传，儿臣原本姓韩，乃韩闵的第三代嫡孙，所以陛下真的只是君，而非父”。

  此言一出，四下皆惊，饶是见过无数大风浪的桓英公公，也惊得捂住了嘴巴，一双眼睛睁得极大，孝安帝更是呆若木鸡地愣在当场，任凤池把头低得很低，很低……。

  过了半晌，他才颤颤巍巍地扶着椅背起身，喃喃自语道：“这不可能，当年废后林氏的确怀有身孕，朕是她的枕边人，怎么也瞒不过朕去。天家血脉从来不可能混淆，你出生时，内廷监，录彤处还有太医院，所录三本彤史的记载，必须都一致，才能登上皇家玉碟，你的的确确是朕的儿子，休得在此胡言乱语”。

  “当然，彤史的记载绝不会出错，母后生下了皇子也是真的，只可惜那个皇子并非就是我，父皇这么聪明的人，难道还想不明白？”，燕旋的脸上露出极为痛快之意。

  脸上的青筋，肉眼可见地跳动，双手握拳，垂于身侧，孝安帝依旧一脸不可置信地说道：“这不可能，当年朕为了她，六宫几乎形同虚设，恩宠正盛时，那贱妇诞下皇长子，朕欢喜极了，大赦天下，她有什么理由将皇长子，也就是未来的太子，跟你这个罪臣之后来调换？”，他说这话的时候，却想起昔日的种种过往，脸色变幻之间似乎已从心里认定了眼前的燕旋，的确不是自己的儿子。

  燕旋哈哈大笑，抚掌说道：“所以说，母后才是那个真正聪明绝顶的人，她大抵早就看穿了你这个忘恩负义的小人，才会偷偷地把小皇子调换出去。覆巢之下焉有完卵？威远侯府表面繁花似锦，实则却是烈火烹油，军功太盛，岂能不招来祸端？果不其然，呵呵，你就等着，等着……”，一缕鲜红缓缓地溢出嘴角，燕旋的身子顺着柱子滑落在地，渐渐地没了声息。

  “那孩子，林氏所生的孩子，究竟去了哪里？”，孝安帝终于大叫起来，他快步走到燕旋跟前，一手抓起他的胳膊，拼命地摇晃道，可惜回应他的，只是一片死寂。

  桓英公公用袖子擦了擦额头的冷汗，壮着胆子，哆哆嗦嗦地伸出手指探了探鼻息，惊恐地说道：“陛下，陵王他，死了”，他说这话的时候，右手死死地握着拳头，肌肉泛白。

  夜色渐深，罗浮殿内却灯火昏暗，寂静得可怕。孝安帝呆坐地上许久，只觉脑子里乱哄哄的，如同千万只蜜蜂在耳边嗡嗡作响，当年的皇长子究竟去了哪里？林氏是皇后，非旨不得出宫，又是谁，帮她隐瞒了踪迹？还有太多的疑问，不得而知……，望着地上燕旋的尸身，他犹自不语……。

  任凤池见皇帝半晌无语，又不敢搅扰，便悄然倒退数步，方才缓步踏出殿门，长吁了一口气。

  燕旋知道自己死期将至，临终前吐露出这个大秘密，对于猜忌心极重的孝安帝而言，无疑是如鲠在喉，怕是要寝食难安了，尤其是废后之子，究竟是谁？

  永澜河，是自宣平取道郢都的最佳路径，天气晴好，风力顺畅之时，不出两日便能到达，众人协助宣平县丞阎阙处理完漕帮的事务后，便登船而去。

  临出发时，阎阙曾派人送来一封信，指明交给萧简，信中只有一张白纸，正中间有一滴墨渍，萧简看完信后，对信使说道：“请转告阎大人，他的心愿，萧某铭记于心，必不使明珠蒙尘，当还碧渠君子一世清白”。

  沿河两岸，风光优美，碧浪白沙，轻雾氲氤，沈月明和燕朝歌正兴致勃勃地站在船头，一会儿找来鱼竿垂钓，一会儿窃窃私语说个不停，两人刚刚经历生死，又并肩作战，情谊自是深厚了几分。

  燕同律远远地看着他们，不禁感叹道：“无忧之人心大，无虑之人致远，他们两人倒是很会找乐子，一副没心没肺的模样”。

  萧简瞥了他一眼，淡淡地笑道：“如此年华，正当时，只盼他们这一世都如今日这般快活如意”。

  任凤池独自一人立在船尾，清风微凉，已有几分秋意。那晚之后，他夤夜出京，一来是听闻了皇家的秘辛，唯恐皇帝迁怒，不如消失几日，待事情淡忘了再说。二来，他本是此行的宣抚使，奉旨前往淮凌，又肩负着皇子安危，孝安帝到底是心疼燕同律这个儿子，当下也没有多说，便答应了。

  他的脚程很快，随行两匹快马，换马不换人，一路直奔宣平而来，刚好赶上燕同律等一众人员离岸启程。

  因众人皆是此案的参与者，任凤池便将前因后果交代清楚，听到燕旋认罪后，当场服毒自尽时，大家心中一阵唏嘘，终究是嫡皇长子，落得这个下场。

  只是，其中牵扯出燕旋并非皇家血脉的事情，任凤池只字未提。

  当晚，他独自去觐见了燕同律，告知其中的隐情，并传皇帝的密旨，命他暗中调查废后之子的消息。那晚，信王房间的灯，一直亮到天明。

  翌日清晨，任凤池早早醒来，走到甲板上，看着两岸的风景，水雾弥天，青山若隐，心中仍在惊叹，原来堂堂的陵王殿下竟是韩闵的后人，难怪会如此精通铸银之术。

  遥想当年，端慧皇后恩宠日盛，父兄更是手握重兵，一朝诞下嫡皇长子，若无意外，这个孩子必定会被立为太子，登基之时，她便是未来的皇太后。可究竟是因为什么缘故，让她做出换子的决定？被调换的孩子究竟去了哪里？可还在人世？

  此外，他曾在威远侯府见过少时的端慧皇后，知道她自幼果敢聪毅，心思缜密，又有什么原因？让她居然在皇宫之中私会情夫，还被人当场捉奸在床，最后以那般不堪的理由，落得极为凄凉的下场？

  任凤池越想越觉心惊，离京之前，孝安帝慎重地交代他，一定要尽快地找出当年的真相，只是如今年代久远，当年的知情人几乎已死绝殆尽，这千般头绪又该如何查起？他难得揉了揉眉心，无奈地叹了口气，林雅音，林皇后，林家长姑娘……。

  第三日清晨，船停靠郢都的福来港，众人下了船，在城中最大的客栈安喜楼住下。休憩间，只见街上人声鼎沸，物品丰盛，沿街叫卖声此起彼伏，却丝毫不显杂乱，不时还会有巡逻的士兵经过，整座城镇显得有条不紊，治安良好。

  沈月明随手拿起小摊上的泥娃娃，眉清目秀，顾盼流彩间竟似活了一般，煞是好看，顿时爱不释手，便一口气买了七八个，喜得那老板眉开眼笑，甚是殷勤。

  “对了，老板，这郢都城民风淳朴，百姓安居乐业，不知当下的守军是谁？”，沈月明随口问道。

  老板连忙答道：“上个月刚刚换防，一大队人马从城中经过，那可威风得很紧。听说是临川卫，镇国大将军顾恒之座下的左前锋将官安远山，安将军。喏，从南门出去，不到三十里便是德田，他们就驻扎在那里”。


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