沈月明正与敌将厮杀，忽觉身后冷风来袭，她本能地往右躲闪，元天华一剑落空，立刻在空中变换身形，反手一剑袭来，沈月明躲闪不及，再加上左腿有伤，手臂传来一阵剧痛，顿时血流如注。

  战场上硝烟滚滚，四处厮杀成一片，两人相向而立，新仇旧恨，分外眼红，“这一剑就当是那年你羞辱我的代价”，元天华冷冷地说道，“数年不见，你还是如同当年那般，令人讨厌”，这句话，她说得咬牙切齿。

  “托公主你的鸿福，在下活得还不错”，沈月明轻描淡写地说道，“废话少说，咱们掌下见真章”，话音未落，元天华便仗剑而来。红白身影在半空交错，两人皆是用剑的高手，眨眼间已拆了十余回合。

  元天华越打越心惊，才几年不见，沈月明的武功竟已精进不少，与自己不相伯仲。她不知道的是，沈月明的身手是实战磨炼出来的结果，尤其是近几个月的拼力厮杀，再加上燕朝歌的指导，更是提升神速。而她本是养尊处优的公主，受尽帝后宠爱，又有几人敢真的对她出手。

  趁她分神之际，沈月明瞅准时机，一招越女投环，直取元天华后背，眼看就要得手，却听“咻”的一声，一支利箭破空而来，正中沈月明手中之剑，力道之大，震得她虎口开裂，再加上手臂已伤，长剑顿时脱手。

  元天华见状，眼中一喜，一个箭步冲上来，沈月明心中暗自叫苦，只得就地打了个滚，堪堪避开。

  这厢，燕朝歌一刀把敌将砍落马下，正欲回身救援沈月明，孰料一彪形大汉从一旁斜杀了出来，大声喊道：“哪里走？吃我一记”，来人正是元天华的卫队长胡东臣，他手持丈八乌金长矛，力道威猛刚劲，疾风袭来，燕朝歌只得翻身一跳，落在他身后。

  哪知胡东臣虽高大强壮，但身形极其灵活，他一个回身，右手将长矛自胯下斜斜刺出，燕朝歌只得飞身而起，按住他肩头，反身一转，双脚正中他的后背，胡东臣踉跄地往后退了两步，燕朝歌见他如此强悍，心下少了几分轻敌之意。

  说来迟那时快，沈月明与元天华已缠斗了近两百个回合，双方各有胜败，元天华自幼狠下苦功，基础功底深厚，而沈月明胜在实战经验丰富，身形灵巧，一时间，谁也奈何不了谁。但沈月明心中清楚，自己原本就有伤在身，再过二十回合，自己必败无疑。

  正思忖退路之间，远处传来震天的呐喊声，像是有千军万马奔腾而来。不多时，城门处已是杀声阵阵，一面赤炎白虎旗缓缓升起，这是定兴卫的帅旗。

  沈月明面露喜色，高声叫道：“是定兴卫，信王殿下的援军到了，大家往前冲啊”，大显的兵将们受到鼓舞，精神大振，本是抱着必死之心，如今有了活下去的希望，出手更是神勇。

  燕同律一马当先，军旗随护，亲率卫队自东南门而入，将北陵敌军团团围住，燕朝歌立刻指挥将士反身突破，与定兴卫里外夹击，局势顿时大改。

  一众敌军早已被眼前的突变吓得心惊胆寒，哪敢恋战，不知是谁高喊了一句，“大家快跑啊，我军大败了，我军大败了”，惊慌之下，北陵兵士斗志已竭，如潮水般往后退却，果然是应了那句话，兵败如山倒。

  一旁督战的元天沛见情势不妙，立刻勒马上前，严令不准后退，还为此斩杀了好几个临阵脱逃的士兵。怎奈时不与他，败走的士兵如同疯了一样，发足劲儿了地跑，他失了一条手臂，元气大伤，被逃兵挤得东摇西晃，一时不察，竟从马上摔了下来，慌乱中倒地不起，无数只脚从他身上踩踏而过，待尘土散尽，只见地上一堆烂泥，早已不成人形。

  他与元天廉自幼不睦，谁曾想两人皆是天之骄子，却连死法都一模一样，万人踩踏，积毁销骨。

  元天华远远地看着，脸色铁青，睚眦欲裂，厉声高叫：“七弟，七弟”，沈月明心知胜局已定，心里放下了一块大石头，开口说道：“长公主，如今你的兄弟们都已命丧黄泉。今日便饶过你，就当是还了那日我取你药引的情面，咱们从此两不相欠，他日沙场相见，必定不留情面，你好自为之”，说完便不再理会她，飞身上马，直奔燕同律而去。

  其实，并非有意放她一马，而是迫不得已，此番虽然取胜，但兵力消耗甚巨，军需粮草早已告罄，已是强弩之末，穷寇莫再追的道理，她还是懂的。况且连番大战，折损北陵诸多皇子，若是连定坤长公主也埋骨于此，那么大显和北陵的征战怕是永无止境，不死不休了。

  元天华面色如纸，神似恶鬼，眼里透出刻骨的恨意，恨声道：“沈月明，这个梁子咱们结定了，此仇不报，枉世为人”。酣战中的胡东臣眼见情势危急，哪敢久留，当下虚晃一枪，来到元天华的面前，急声说道：“公主殿下，此处不能再留了，快快随末将走”。

  留下满地的尸身，入眼处哀鸿遍野，北陵二十几万人马只剩下不到三万人，寒江关终于在失守近一年后，回归大显的怀抱。

  接下来的几日，元天华带着剩余的残部，犹如丧家之犬往北突围而去，临行时带走两副棺椁，与当初的雄心万丈，来势汹汹相比，更显得无尽苍凉……。

  三人齐聚城门，燕朝歌一把抓住沈月明，上下打量了一番，见她身上虽然挂彩，但胳膊和腿俱在，这才放下心来。只听沈月明说道，“燕朝歌，咱们活下来了”，声音中充满了无限欢愉。

  燕同律心有余悸地看着尸山血海的战场，暗自庆幸，幸亏是及时赶到了，否则，后果简直不堪设想。

  “殿下，你自临潼关方向而来，可知阿简的身子如何了？”，沈月明问道，燕同律摇摇头，答道：“他旧疾复发，眼见本王领兵来援，料此役胜负已定，便先行折返帝都了”。

  燕朝歌皱眉道：“说起来，病秧子自幼便身体孱弱，听说是娘胎里带毒，也不知道究竟是何毒如此厉害？以定武侯府的声望和权势都始终不得解，燕同律，你可知晓？”。

  怅然地摇摇头，“父皇曾派徐医正亲自问诊，却也没有查出个究竟来”，燕同律叹了一口气，答道。

  三人齐齐沉默，太医院医正徐永熙医术精湛，但凡疑难杂症到了他手里，十之八九都能解决，如果说连他都查不出来病因，怕是难办了。

  两日后，大军休整完毕，此战虽惨烈，但缴获的物资颇丰，紧紧满满地装了几大车，牟山打趣道：“这次北陵庆帝怕要血本无归了，不仅折损了二十万大军，两个皇子，还送给我们大家这么多的好东西，哈哈”，就连向来稳重的黄疆，脸上都露出了笑容，他们都是死里逃生的人，此番军功不小，朝廷自会论功封赏，大家心里多少有些欢喜。

  沈月明和燕朝歌挂彩负伤，被燕同律直接塞进马车休息，车厢宽敞明亮，算上燕同律，三个人坐着也不显拥挤。

  沈月明懒懒地趴在车窗边，有些无聊地翻了翻白眼，真是太闷了，以她跳脱的性子，两天已是极限。燕同律和燕朝歌从来不对盘，但这次，两人却出奇地保持一致，严令她不准跨出车门半步，搞得沈月明一脸哀怨地看着两人，眸子里尽是无声的控诉。

  傍晚时分，众人来到了一座小县城，在客栈安顿好了之后，便坐在大堂等着上菜。这时，有个衣衫褴褛的小女孩走到门口，往里面望了望，看到满屋子桌上热气腾腾的菜，沈月明见她狠狠地咽了下口水，又依依不舍地看了一眼，慢慢地挪走了。

  刚直面过残酷的战争，沈月明心里对生命的诠释多少有了些改变，她出身门阀贵胄之家，幼承庭训，贵贱分明，虽不像其它贵族子弟那般，瞧不上平民百姓，但多少有些上位者的优越感。

  这一年多的时间，从宣平城的碧云，冒死剖腹送信；再到牛家村为抗敌，举全族之力搬迁，甚至为打通山脉道路，牺牲了不少青壮年；而后到这次的小黎，拼了命地护她冲出重围。

  他们都是再普通，再寻常不过的老百姓了，却为了她这个本来不相干的人，付出了生命的代价。原来死亡对众生皆是平等的，不会因你的出身而有所不同……。

  一路风尘仆仆，傍晚，车队进入一个镇子休整，大军早已先行，只有他们这几个伤病号被亲卫护送着，慢吞吞地向南而下。这是个边陲小镇，规模不大，但道路还算整洁干净，镇上最大的客栈是福客居，众人安顿好了之后，便下楼用饭。

  酒足饭饱，沈月明托着腮帮子，望着门口发呆。突然门口闪过一个小女孩，她衣衫破旧，脸上也脏兮兮的，一只小手指塞在嘴里，“啪叽啪叽”，吃得啧啧作响，那孩子似乎很知道自己的身份，就算桌上的饭菜再好吃，也只是眼巴巴地望着，不敢跨入客栈半步。

  这孩子比早上见到的那个，年纪还要更小些。北境战事不断，百姓颠沛流离，食不果腹，所经之处，常常能见到这些乞儿。


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