乱葬岗在禀新县西面二十余里，还未接近目的地，便能闻见漫天而来的腐尸臭味，牟山曾是盗墓行家，当下也不避讳，随手翻开一个尸身，只见其胸口破了一个大洞，果然是徒手剜心，与之前在樊郡青角巷里发生的惨案如出一撤，“该死，这天巫教的人也太草菅人命，简直无法无天”，沈月明恨声说道。

  牟山用布遮掩住口鼻，取出布条紧紧缠住双手，在一群腐尸中翻找。忽觉眼前金光一闪，他大叫一声，扑了过去，这是一具几近腐败的女尸，从衣着打扮来看，约莫二十五六的年纪，她的右手上套着一只鎏金镯子。

  牟山虎目含泪地将那尸身抱了出来，在地上放平，“这是我妹子，末将认得这手镯，是我娘给妹子的陪嫁，多年来，她一直带在身上，这上面还有东街金铺的印记”，将镯子取下，翻转看去，果然看见“满记金铺”的字样。那女子似乎死了有月余了，周身的腐肉，白骨可见，依稀可见昔日的秀美模样。

  伸手抹了一把眼角，牟山悲戚地说道，“寻了这么久，竟在这乱葬岗找到了，妹子，你究竟死于何人之手，哥哥一定会替你报仇的”。

  看着眼前的尸山白骨，弥漫半空的腐烂之气，若不是亲眼所见，又有谁能想到，以慈惠天下，普度众生为教旨的天巫教，堂堂南荣的国教，竟是如此心狠手辣，为非作歹的邪教？

  和任凤池对视了一眼，沈月明沉声说道：“我们星夜兼程，即刻赶回樊郡，再探青角巷”。

  自从青角巷惨案发生后，李三泰一直有些心绪不宁，徒弟小方在服侍他洗漱之后，机灵地递上一杯热茶，“师傅，师娘派人捎了口信儿来，说是您近段时间回家太少了，今日是小花的生辰，让您早点回去”。

  小花是李三泰的孙女，刚满五岁，是个活泼可爱的孩子，他听了此话，脸上露出一丝笑容，点点头，便转身开门出去了。小方看着他的背影，有些奇怪地嘟囔道：“师傅最近怎么啦？老是一副魂不守舍的样子，还总往义庄跑，唉，也不嫌晦气”。

  青角巷里住的大多是贫民，那日火灾死伤惨重，好些人家甚至出现了绝户的情况。因为实在没有后人打理，所以这些无主的尸身便被暂存在了义庄。

  站在义庄门口良久，李三泰目光微闪，若有所思。没曾想，时隔三十余年，他居然还是继承了师傅的衣钵，从这些尸首的伤口形状来看，噬血咒怕是要大成了，到那时，恐非善事……，要不要提前知会官府一声？

  他刚想转身离开，便见两人迎面而来，一个约莫三四十岁的年纪，容貌俊美，朗眉星目，只是周身气势逼人，隐有铁血之色。另一位就年轻许多，十八九岁的样子，漂亮得不像话，雌雄莫辨，像是从画中走出来的人物，带着一脸人畜无害的笑容。

  “请问是李三泰师傅吗？”，那少年拱手问道：“方才我等去仵作司，守门的人说，你来了义庄，在下大显沈月明，这位是任凤池”。

  李三泰也算是半个官场中人，自然知道，此次侗帝寿辰，大显派了护国侯前来贺寿，只是没想到叱咤风云，力挫北陵大军的倾世名将竟长得如此年轻，还是个翩翩如玉的美少年。

  他连忙拱手回礼道：“不知沈侯大驾光临，失敬失敬”，沈月明笑道：“冒昧来访，是我等唐突了，听说这里存放着青角巷的尸身？”，李三泰微微一愣，连忙应是，此事众人皆知，不是什么秘密。

  三人走了进来，屋内光线昏暗，破败杂乱不堪，灰尘密布，除了呛人外，空气中还弥漫着一股难以遮掩的恶臭。尸身放在简陋的竹篾上，排成一排，用白布覆盖。

  任凤池蹲下身去，用手轻轻地在尸体的胸口按了按，又细细地摸索了一阵子，言道：“果然不出所料，这些人的死法与禀新县乱葬岗的尸体一模一样，皆是活人剜心，应该是同一伙人所为”。

  “什么？禀新县也出现类似的事情？”李三泰闻言，大吃一惊，脸色愈发苍白难看，“不仅如此，禀新县城内还发生多起人口失踪案。凡是莫名其妙失踪的人，不出两日，其尸身便会在城北的乱葬岗出现，心脏被剜去，死状极惨”。

  李三泰闻言，浑身一颤，他大叫一声，跌倒在地，嘴里嘟囔道：“他怎么敢如此？就算是师父当年，也只取死人的”。

  沈任两人本是武功精深之辈，李三泰面色有异，所言蹊跷，沈月明欺身上前追问道：“莫非你知道其中的来龙去脉？”，但他却不肯再多说半句，犹如老僧入定般，闭紧嘴巴。

  “李师傅，如今已有多人惨遭毒手，无辜丧命，可见凶手心思狠毒，手段凶残无比。若是再不加以制止，待他日恐怕后患无穷，悔之晚矣，还望能实情相告”，沈月明语气诚恳地说道，李三泰却摇了摇头，轻轻地闭上了眼睛，不再搭话。

  沈月明还想说些什么，却见任凤池冲她使了个眼色，只得长叹一口气说道：“李师傅，所谓祸不及身，高高挂起的道理，本侯也是明白的。但此番恶行实在罄竹难书，若因一己私心，包庇纵容下去，则天下正气何在？国之气运何在？我等有何面目仰首看天，脚下踏地？望你思之，慎之。若是想通了，便来城南的云来客栈找我等，告辞”。

  天色渐黑，隐约可见零散错落的星光，或许是因为快要下雨了，月色不太明亮，总觉得像是隔了一层白纱似的。李三泰想起今天是孙女小花的生日，这几日奔波在外，回家时孩子都睡着了，心里很是有几分惦记。

  当初孩子刚满月，媳妇带着儿子回娘家探望，谁知雨天路滑，马车翻落到山崖下，夫妻二人当场身亡，只有这个小孙女被母亲牢牢地护在怀里，竟毫发无伤。李三泰夫妇老年丧子，悲痛万分，所幸还有一丝血脉留了下来，这孩子就是老两口的心头肉。

  伸手摸了摸刚在街口的点心铺子买的桂花糕和栗子酥，这些都是孩子平日里最爱的甜点，若是小花见了，指不定有多开心呢。

  想到这里，李三泰本来沉重的脚步不由地多了几分轻快，远远地看见自家院中透出橘黄色的灯光，顿时心神一振。

  李三泰推开院落的栅栏门，高声喊道：“柱子娘，我回来了”。

  令人感到奇怪的是，家中寂静无声，往常他还没有走到门口，家里的大黄狗便会摇着尾巴扑上来，老伴儿听到动静，也会出门相迎，可爱的小孙女更是跑到他跟前撒娇卖萌，讨要糖果。

  可如今，他已经喊了两嗓子，居然连一个回响都没有，连大黄狗也不见踪影。在惨白的月光照耀下，曾经熟悉的家，竟似空无一人，四周浓黑的夜幕，更是平添了几分森冷。

  一缕不祥的异样感觉开始从四肢蔓延到胸口，极度的恐惧像是一只黑手，骤然抓住了他的心脏，只差一点，便将粉身碎骨。

  李三泰浑身冰冷，手脚僵硬地挪到门口，轻轻推开门，桌上摆满了他素日里爱吃的菜肴，可地上却见一道暗黑色的血迹，蜿蜒纵横，像极了一条丑陋至极的蜈蚣。

  他心神俱裂，木然地转过身，只见和蔼慈善的老伴儿仰面朝天地倒在地上，一只手紧紧抓住桌角，另一只手里攥着一片衣角，那是她亲手给小孙女做的衣裳。李三泰缓缓地蹲下身来，老伴死前的神情十分痛苦，双目圆睁，胸口破了个大洞，血流满地。他浑身一颤，只觉得浑身的血液全部往上涌来，心口微甜，鲜红色的液体沿着嘴角缓缓滑落。

  也不知过了多久，耳边突然传来一阵声响，他想起小孙女还下落不明，强撑着站起身来，跌跌撞撞地走了过去，原来竟是放在厨房角落里的大水缸，发出来的声音。

  还未靠近，便看到半只葫芦瓢在水面上飘着，与水中的物体有规律地撞击着，李三泰上前几步，只见那物体在水中浮浮沉沉，借着浮力撞击着水瓢，待他定睛一看，惨叫出声，跌坐地上。

  他终日与死尸打交道，却从未曾想过要面对如此惨烈的情景，刚满五岁的小孙女被人溺死在水缸之中……。

  戌时三刻，夜深露重，已是深秋。此番临时折返樊郡，原是为了打探青角巷惨案与禀新县尸身被盗一案之间的关联，案子虽惨，但说到底，毕竟是南荣的朝政内务，旁人不便插手。

  此行本是打着为侗帝贺寿的旗号而来的，其最终目的是尽快找到龙蔓葵。沈月明特地命碧鸢扮作自己的模样，留在驿馆之中，就是为了避免行踪暴露，引来不必要的猜测。是以，沈任二人并未回到驿馆，而是悄然在城南寻了一家僻静整洁的客栈歇息下来，而牟山却先行一步去处理族妹的身后事。

  刚准备上床歇息，便听到云来客栈的大门被敲得震天响，紧接着一个人影跌跌撞撞地冲了进来。才到门口，便“啪”的一声摔倒在地，她连忙上前开门，将那人扶起，竟是李三泰，只见他面若金纸，双目紧闭，昏厥了过去。


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