待沈月明等人闯进来的时候，只看见歪在一旁，不知生死的南砣伽，还有奄奄一息的皇太后。她的模样极惨，浑身被抓得面目全非，尖锐的指甲划破咽喉，她却仿若不知痛楚，犹自拼命地撕扯，连脖颈处都断开三分，一片血肉模糊。

  不多时，只听见她的喉咙深处传来几声嘶哑的喘息声后，身子摔倒在地，再无半点气息。

  众人见状，眼见罪大恶极之人伏法，虽是因果循环，但落得如此凄凉的下场，到底是母子，血脉相连，竟连脾气秉性，手段心肠都如此相似，不由皆叹息了几声。

  大局已定，还有诸多善后事宜。正在商议间，门外忽有快马来报，“不好了，西略诸部落忽然大举进犯，先头部队已经攻破边境要塞，突袭我军重重哨卡，直奔樊郡而来，距此不足三百里。我方探子来报，后援兵力多达十万之众”。

  “胡说，我南荣有涴水江这道天然屏障，江水湍急，河壁陡峭，西略多年来从未曾有所突破”，离天叶大声斥责道。沈月明眉头骤紧，沉吟半刻，忽开口问道：“西略的人马是哪里入关的？”，那快马急声答道：“是邑北关”。

  众人闻言，暗叫一声糟糕，真是好算计，难怪失败后南砣伽依旧云淡风轻，信心满满，虽说他的信众有数十万人，但终究是平民百姓，手无寸铁之力，难以披挂上阵，原来他真正的底气在这里。

  那邑北关原是天巫教众最为集中的地方，为便于管理，朝廷将其辖制权交给了天巫教。南砣伽作为天巫教的最高精神领袖，想要做点手脚简直易如反掌，想来他暗中勾结西略，私放敌军入关，企图内外攻破。若是西略得胜，他便盘踞邑北关，收割周边十六州，届时裂土称王便是轻而易举之事。只可惜他如今身死，白白地替他人做了嫁衣，引狼入室。

  “主子，豫王来信了”，碧鸢脚步匆匆地走了进来，沈月明快速展信看去，阿简信中说，有人暗中勾结了纳布的太子多赞，重利诱之，许诺裂土封侯，纳布便集结了松溪、曲艿等十余个部落，直扑边境而来。此外，萧简还提到他正在想法子，但提醒他们尤其要留意居原关的动静。

  “居原关？”，任凤池微微皱眉，莫非西略诸部此举并非为了南荣，而是醉翁之意不在酒？

  想到这里，他开口言道：“听闻纳布太子多赞年纪不大，却生性狡诈凶残，手段颇为了得。他的生母本是一位身份低微的军奴，偶尔的一次宠幸，生下了多赞。但汗王不仅儿子众多，而且诸多妃妾的出身也远高过他的生母。但是他却能在区区数年时间内，击败了诸多皇子，一跃而上太子之位，实力不容小觑”。

  沈月明点点头，有些凝重地说道：“豫王的警示不无道理，南荣地贫物脊，资源匮乏得紧。十余年来，西略从未有进犯之举，反倒是一直对大显虎视眈眈。虽说南砣迦重金许诺，但这点蝇头小利未必被多赞看在眼里。居原关地势平缓，以丘陵为主，全凭邑北关的天险而立，是南荣连接大显的交通要塞，咱们便由居原关入关来到南荣的。如今南砣迦里通外敌，擅自大开门户，或许，他早就知道西略的真正图谋，反正西略也瞧不上南荣，反正合了他的心意，于是两人一拍即合，便有了现在的局面”。

  众人闻言，纷纷点头，想来八九不离十，“定是如此，南砣伽虽醉心于权术，但南荣是他安身立命之本，绝不会拱手让出”，离九叶若有所思地说道：“而多赞的野心太大，区区南荣自然满足不了他的胃口，他们二人一定是达成了某种协议，各取所需，南荣借道，西略攻城，意在大显”。

  话音未落，门外人影一闪，“王爷说得不错”，来人一袭青衫，容貌俊雅，只是双鬓微有风霜之色，正是李瑞。

  自沈月明等人前往西凉山后，李瑞放心不下顾嫣然独自在宫中涉险，再加上心有愧疚，只得偷偷地暗中保护。前几日，他无意中发现南砣迦与西略暗中有来往，眼前又无可商议之人，只得亲自前往查探，他深深地看了一眼顾嫣然，说道：“侯爷，居原关恐有异动”。

  沈月明闻言，眉间一跳，“从表面上来看，一切如常，但末将发现守军竟全部换防了，有西略人混入兵将之中”，李瑞继续说道，“而且，末将还在那里遇上了豫王的人，想来王爷也觉得不对劲，这才派人前往查探”，听到这里，众人骇然，居原关再往西百里，便是大显的国土。

  自百年以前，据说南荣的一位长公主嫁入西略皇室，不足半年便香消玉殒。这位长公主不仅是唯一的嫡出，而且貌美温婉，深受帝宠。

  于是，南荣皇帝震怒，陈兵边境问责，双方一言不合，大打出手，这场战争前后持续了二十余年，最终西略因内讧而败。从此，南荣视西略为虎狼，数十年来凭借涴水天险，死守邑北关，此事为世人皆知。

  居原关距离邑北关不过百里之遥，是南荣进入大显的最后一道屏障，只是这百里范围内，地广人稀，物资贫乏，连南荣皇室都视为不毛之地，自然不会花费精力去管辖，是以居原关的卫戍部队不过万余人马。

  大显虽忌惮西略蛮夷，但也笃定南荣不会自毁城墙，一定会牢牢把守住邑北关，毕竟双方百年的恩怨，已成世仇。况且南荣与大显多年来秋毫无犯，朝廷对居原关的边防事务也渐渐地不再上心，这些年更是无暇顾及，就连紧邻居原关的白水城，守卫兵士也不过两万人。

  南荣朝廷虽凭借涴水天险，却架不住南砣伽的里应外合，打开了邑北关的大门，而大显皇室认为南荣不会自毁长城，再加上多年未有烽火，是以对白水城的防范也极为松懈，孰知竟被西略人钻了空子。

  如今邑北关已破，敌军顷刻便至，直逼居原关。南砣伽一死，谁都不知道多赞太子是否会信守承诺，一旦毁约，南荣便是引狼入室，而大显方面更是毫无防备，此番兵祸之灾恐怕不小，而陛下又身中剧毒，危在旦夕……。

  想到这里，沈月明心中隐隐升起一丝焦虑，暗自盘算片刻，开口问道：“礼亲王，可否借边境兵防图一观？”。

  边境兵防图原是机密文册，只因如今南荣和大显成了绑在一条船上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，离天叶自是清楚其中的利害关系，当下也不含糊，立刻命人取来。

  持烛观看良久，沈月明忽然指着一处山峦问道，“此乃何处？”，一旁的军将应声答道：“是碧幽县，也是涴水和阜河的交汇处，两面环水，一面靠山，只有一条路通往居原关”。

  众人闻言，心头一喜，这样得天独厚的条件，若是据守碧幽县，就等于遏制住了前往居原关的道路，一夫当关万夫莫开，如此一来，便有一线生机。

  那军将眼见众人的反应，颇有些踌躇，低声开口说了个“只是”，便不再出声。离天叶皱眉斥责道：“何事吞吞吐吐的，还不快说？”，他只得硬着头皮答道：“这碧幽县地势较低，山高不过百米……”。

  大家一听，心下了然，说白了，原来这碧幽县就是一块鸡肋，三面环山水，唯有一路而出，本是兵家最好的据守之地。可它又实在太低矮，犹如一个小土丘，只需数千人便可踏平此地，难怪当初朝廷会在居原关选址建城，若有强敌来犯，此地便是绝杀之局。

  李瑞沉吟半晌，忽然抬头看了沈月明一眼，两人皆是武将世家出身，领过一卫帅旗，心里都明白，这次南荣突遭重创，先有南砣迦的叛变，后有西略的闪电战术，倘若是鸣锣较量，仅凭南荣之力恐怕胜算不大。

  而眼下最要紧的是时间，只要能将西略的兵力暂时拖延住，不仅南荣可征调各地兵马驰援，就连大显也有时间进行军防部署，两国合兵而围，则困局得解。

  环顾四周，自离九渊薨逝后，礼亲王离天叶呼声渐高，威望日盛，乃是领兵出战的不二人选，但眼下南荣内忧外患，还要清理南砣伽余下的势力，实在无暇分身，况且他养尊处优多年，临敌经验不足。任凤池虽经验老道，手段狠戾，却专擅刑讯之事，与领兵一途毫不相干。

  沈月明摸了摸腰间的鹿皮袋，龙蔓葵结果后须在三日内做成药丸，否则就会失效，但陛下的病不能再被耽误，况且只有她回到渭城，亲自面圣，陈清事实，方可带兵来援。如今可用之人，就只剩下剑南卫的主帅李瑞了。

  顾嫣然脸色微变，事发突然，樊郡附近的兵力不过三万，而西略此番举全族之力进犯，且蓄谋已久，双方实力悬殊巨大。当下距离南荣最近的大显关卡就是白水城，犹如游园惊梦，现在定然毫无准备。若是西略大军突然偷袭，几乎就是败局已定。唯有死守碧幽县，为大显争得调兵和行军的时间，才有翻盘的机会。

  只可惜碧幽县毫无地势可借，正是兵家绝杀之地，但凡有点行军打仗经验的人，都绝不会选择此处作为守城要塞，可眼下又实在别无他法，只怕在这次前往碧幽县的守军都将埋骨于此，这是一条必死之路，亦是唯一可以赢得时间，阻拦西略大军之法。


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