随信送来的，还有一幅卷轴，画得寥寥几笔，远山、枯树、残阳，还有一座孤坟，画上的情景十分眼熟，仔细分辨之下，竟是纳布部族的皇家狩猎场，他们是姻亲，平常往来不少，一年去那里的次数也有四五次，算是比较熟悉。

  德光太后容貌极佳，又颇有手段，年轻时极得松溪汗王的宠爱。即便汗王突然暴毙，幼子尚未成年，在众人虎视眈眈之下，仍能一力扶持幼子登上汗王的宝座，稳固地位至今，可谓是人生赢家。

  只可惜，还有一件憾事压在心底数年。她唯一的女儿文雅公主在某次出宫游玩时，竟突然失踪了，生死不见人。德光太后陆续派出十余批人马找寻，皆无功而返。

  谁知上个月，她突然收到一幅内容稀奇古怪的画，尤其是右下角还有一枚印有“文雅”二字的图章，令她心中震惊不已，差点站不住脚。这枚印章是女儿正式册封公主之时，先汉王亲自命人定制的，绝不会错。

  疑心之下，她派人悄悄潜入猎场，根据画中的位置，还真的找到了那座极不起眼的坟茔，挖开后里面是一具蜷缩在破席中的女尸，看起来已数年有余，尸身几乎被虫蚁啃食干净，只剩下一把枯骨。

  派去查探的人，是德光太后的心腹，他心思缜密，深知此事非同小可，当下便仔仔细细地搜寻了一遍，终于在女尸紧握的右手中，找到一颗八宝琉璃珠。德光太后见到时，顿时昏了过去，这颗珠子是她在文雅及笄时，亲自为她挑选的，上面刻有爱女的生辰八字。

  “太后娘娘，那座坟茔地势偏远，四下荒凉，平常甚少有人走动，属下仔细勘察了四处，不像作伪，坟上的青草和周边的泥土也没有被翻动的痕迹，至少有七八年之久了”，那人如实禀道。

  看到眼前的这封信，德光太后便立刻想起这件往事，当时她就觉得奇怪，究竟是何人能够如此准确地指明文雅的埋骨之所？如果他不是凶手，那便是知情人。

  想到这里，德光太后面色一整，开口问道：“送信的人在哪儿？”，侍卫立刻恭声答道：“已经走了，那人说如果太后娘娘想知道当年的真相，便请移步至九孤山一叙”。

  九孤山在碧幽县西北方三十余里，当下已被西略诸部控制，安全无虞，德光太后想了想，沉声说道：“去取哀家的披风来”。

  翠竹幽幽，莹莹绿，九孤山以竹闻名，满眼青葱，风骨傲然。德光太后看了来人半晌，突然大笑出声道：“哀家道是谁？原来竟是大显的豫王殿下亲临，哀家真是不胜荣幸”。

  上下打量了萧简一眼，德光太后说道：“豫王好胆量，竟敢孤身犯险，真是江山代有才人出，后生可畏啊”，依旧是一身谪仙风范的萧简，微微一笑，更衬得雪夜光华，犹如皓山晴雪，就连阅人无数的德光太后都微微地闪了闪神。

  “太后娘娘过誉了，萧简不过一介凡夫俗子，今日能有幸得见德光太后的天颜，实乃萧某人之幸”，德光太后瞧着他四平八稳，滴水不漏的模样，想起了之前关于萧简的传闻。

  据西略的探子回报，有传闻说他是德惠帝的嫡长子，也就是宣仁太子燕昭奕的儿子，从小被教养在太皇太后的娘家定武侯府，不管传闻真假，瞧着这通身的气派，德光太后的心中便有了几分笃定，空穴来风，未必有因。

  “说吧，豫王，那具骸骨与哀家的女儿文雅究竟有什么关系？她怎么会有文雅的八宝琉璃珠？”，再强悍的女人，终究也是一位母亲，提起自己失踪多年的爱女，德光太后的脸上浮现出一丝显而易见的担忧。

  萧简暗自叹息了一声，说道：“坟中自然是文雅公主的遗骸无疑”，他素来睿智多谋，才华冠绝，自是不屑在这种事情上撒谎，他说是，便是真的了。

  德光太后虽然心中隐约猜到爱女已遭不测，毕竟那枚印章和八宝琉璃珠做不得假，但亲耳听到时，还是忍不住悲从中来，不由掩面微泣。

  但她终究不是寻常女子，心性之坚定，鲜有人及，在突然惊闻噩耗后，只是有些身形不稳，但在几个呼吸间，情绪便已渐渐平复下来，低声问道：“究竟是何人下此毒手？还望豫王指教，算是我松溪部族欠殿下一个人情”，德光太后的眼里掠过一丝狠戾的杀意。

  “是纳布太子，多赞”，萧简轻声答道。

  德光太后闻言，神情微怔，她望向远处的烽火，碧幽县的战斗应该已经到了尾声，如果不出意外的话，西略大军应该很快就能攻陷城池，杀入居原关了，一旦过了此关，白水城就在眼前……。她素来聪慧非凡，很快就想明白萧简来找她的用意，不由嗤笑一声，道：“原来，豫王是来做和事佬的”。

  萧简笑笑，并未说话，“我儿文雅的死，王爷早就知晓，却巴巴地赶在这个时候说出来，莫非你认为，哀家会为了这一己之私，白白地放弃唾手可得的大好山河？一旦攻破了居原关，不仅可直捣南荣腹地，若是指挥得当，闪电突袭白水城，或许会有意外之喜呢”，说到这里，德光太后的脸上浮现出一抹意味深长的笑意，又道：“何况，就算哀家肯退后一步，以纳布和曲艿马首是瞻的西略诸部，也绝不肯就此罢手，王爷的算盘怕是打错了”。

  “本王素来以为太后是个聪明人，看来传言不可尽信”，萧简轻抚了一下袖口天青色的飞云纹，心想暗忖这颜色还是太浓了些，回头让重风跟针线房说一声。

  “想来太后心里也明白，此番西略的战事能够如此顺利推进，不过是占了先机。若非南砣伽里通外敌，私开邑北关，让你们绕过了涴江水这道天堑；若非南荣视居原关为鸡肋，多年来疏于管理，怕是难有如今这样的局面吧？”。

  慢条斯理地整理了一下袖口，萧简微笑道：“太后娘娘怕是不知，我大显的护国侯已经夤夜赶回渭城，请陛下降旨增兵白水城”。德光太后闻言，眉间微颦，白皙纤长的手指微微握紧了腰间的绶带。

  轻叹一声，他继续说道：“太后娘娘是聪明人，自上一代汗王过世后，西略诸部远不如当年团结。松溪虽然是明面上的王者，但对诸部落的掌控，早已大不如前”，德光太后闻言，凤眸微挑，她想起年初岁贡的时候，多赞竟明目张胆地从礼单中取走了两百头牛和五百只羊，却只是事后派人跟自己知会了一声，真是目中无人啊。

  “如今松溪的新汗王虽然顺利继位，稚子之龄，终究年幼，待娘娘千秋之后，如何压制得住多赞这头猛虎？”，萧简清冷的声音在她耳边幽幽响起。

  “方才本王也说了，沈侯已回帝都调兵，不日来援。西略大军虽然攻破了邑北关，但却打草惊蛇，再加上久攻碧幽县不下，想要偷袭白水城，恐怕已失了先机，就连居原关当下也有了防范”，他云淡风轻地说道。

  德光太后精致的脸上终于出现了一丝皲裂，又听萧简说道：“再者，就算取得一时的胜利，但西略与大显之间终究还是隔了一个南荣，距离不近，难免有些力不从心。若是为他人做了嫁衣，岂非不值？还有，若是战线铺得太长，姑且不说军需物资能否得到充分的补给，若真出现首尾难顾时，只要有人从中切断西略的粮草……”，他笑了笑，幽幽地看了德光太后一眼，便不再言语。

  已是深秋时节，山中更早入冬，德光太后虽然穿着厚厚的貂毛大氅，手捧紫金双兽云纹的暖炉，仍觉微有寒意。是啊，眼看就要入冬了，春发冬藏，这几日粮草的补给着实有些吃紧。

  德光太后看了看萧简，突然开口言道：“看来颍川十六州，被王爷经营得不错啊，哀家远在西略都能听到王爷的贤名”，不到一年的时间，便将这物资贫瘠，萧条荒凉之地，更换了一番新面貌，兵强马壮，民生安康。

  萧简闻言，心里顿时咯噔一声，声名远播未必是件好事情，若是被有心人传到皇帝的耳朵里，功高震主的猜忌他可承受不起。

  “王爷雄才大略，文治武功都极为了得，不若你我联手，共享这大好河山，如何？”，德光太后话锋一转，满脸笑容地说道，“况且那把高高在上的椅子，原本就是你的”。

  当年的内情，知道的人并不多，德光太后远在西略，竟也知晓一二，可见其手段也颇为厉害。正思忖间，只听她朗声说道：“哀家与你伯祖父萧源本是旧识，关于王爷的身世，哀家也略知一二，就算你想问鼎皇位，哀家也可助你一臂之力”。

  伯祖父的身子素来孱弱，不问世事多年，但早年曾亲自抚育过萧简，算是他的启蒙老师，没想到他居然与德光太后是旧识。

  萧简闻言，脸色微霁，冷冷地看了她一眼，沉声说道：“萧某虽然不才，但也不敢为了一己之私，把祖宗的基业拱手送与他人，太后娘娘的好意，本王心领了”。


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