“没有什么的。”

                  低头沉默了很久，李明珠微微仰起苍白的脸颊，还是作出了和前一夜一样的回答。

                  “其实如果换做以往，你不想说，我便也不多问了，”顾怀看着他，语调和缓，“但现在显然不是该你自己把一切都扛起来的时候--或许你已经习惯了这样做，但也不用把所有事情都压在心里。”

                  天气转凉，感染风寒是件很寻常的事情，到了这个时代，这些小病已经不是什么大问题了。

                  所以李明珠变成这番模样，更大的原因或许还是因为所谓的“心力交瘁”，顾怀出苏州之前她还没有要倒下去的迹象，只有整理心情后迎接挑战的自信，这么短的时间就憔悴成这个模样，如果继续这样下去，身体总会垮的。

                  见李明珠怔怔地看着自己，顾怀才想到从成婚以来自己还是第一次在这样的场景下和李明珠相处，这里不是那辆去往铺子的马车而是李明珠的闺房，她也不再是那副女强人的精明干练模样，而是有些柔弱有些楚楚可怜，穿的贴身衣物也在动作之间难免露出大片洁白...

                  他移开目光，尽量让自己的语气变轻松一些：“当然和我说好像也没什么用，毕竟我不会做生意，但世上的事不是一个人能扛完的，李家那么大，有那么多掌柜那么多人，总会有人有主意，你不方便起床，你可以告诉我之后我去和他们商量，总比你自己一直憋在心里好。”

                  过了许久，床上的女子才低下头，不知不觉红了眼眶：“是出了事的。”

                  “嗯，我在听。”

                  “相公你去访友之后，那位户部的官员上门来寻你，说和你有约，听说相公你和杨公关系亲近之后，之前一直走路子想拿的朝贡份额也拿到了，今年的朝贡李家能占八成。”

                  顾怀点了点头：“原来是这样。”

                  那边床上沉默了许久，从未展示过脆弱一面的李明珠声音有些哽咽：“可是今年交不上货了。”

                  “什么？”

                  “我之前是一直想着让苏州只有李家做朝贡生意，所以一直在收两浙的蚕丝，今年拿到了份额，本来可以在明年把其他两家挤下去的，”李明珠声音越来越低，“但是织娘不够了...哪怕把工钱开得再高，织娘也不够了。”

                  之前一起坐着马车出行时，李明珠倒是向顾怀解释过李家的生意构成，铺子里正常售卖做生意，同时在做皇商准备朝贡，两边的比重自然是以后者为主，每年从各地把蚕丝收上来，再雇佣织娘进行加工，等完成朝贡份额后，余下的才放在铺子售卖。

                  这样一来能大大节省人工成本，不用在铺子里养那么多伙计，等到每年夏末入秋时节，便雇佣织娘们用自家的杼机织丝成布，给农闲时的家家户户带来一笔可观的收入。

                  可织娘不够了。

                  顾怀沉默片刻：“其他两家做的？”

                  “其实大家都有这样的想法，做唯一的皇商，只是他们不舍得花钱，应该是在知道今年李家拿到份额后，就把织娘雇光了，李家开价再高，他们也只会更高，”李明珠露出快要哭出来的笑容，“这是一个...局，是苏州其他两家丝织世家联手做的局，织娘只是个引子，他们早就堵死了李家的退路...”

                  言语勾起了心病，她神色苍白蹙起秀眉，怎么也说不下去了，顾怀叹了口气，拍了拍她的手背。

                  他放缓了声音：“不管是哪些人想让李家倒下去，也不管他们做了多少准备，只要没到最坏那一步，就还有挽回的机会，你现在要少想事情，按时喝药，好好睡一觉，至少暂时把心放宽，生意上的事，慢慢解决。”

                  原来如此。

                  说到底就是个生产力跟不上的问题，原本李家今年没想到能拿那么多份额，照着往年的惯例雇佣的织娘，可谁能想到阴差阳错地因为顾怀和杨溥，某位户部官员大笔一挥就把份额定了下来。

                  但既然三家都有挤掉其余两家的想法，自然是会在这种时候使袢子的，眼看交货的时间越来越近，却根本雇佣不到织娘加工蚕丝，难怪李明珠会着急上火到一病不起。

                  一旦走错一步，整个李家都完了，也难怪她的心理压力会大成这样。

                  被子盖到胸口，压得李明珠有些喘不过气，她鼻翼微动，轻轻嗯了一声做回应。

                  接下来便是相对无言，等到药劲上来，李明珠再次沉沉睡去，顾怀给她掖好被子，走到了一旁的书桌前。

                  上面还有很多信件，落款是两浙那边，也有各种账簿和记录，顾怀一一拿起来，他看得很快，等到丫环热好下一道药送过来时，他听到了声响没有回头，只是将一张宣纸铺开，然后拿起温润的墨块，往砚台里倒了些水，缓慢地磨起墨来。

                  就好像之前在那座小楼里读书写字时一样。

                  “不把这些事情解决了，你家小姐估计永远都不会好？”他轻声问。

                  丫环怔了怔，看了看床上的李明珠，又看了看在书桌前落座的顾怀，有些茫然。

                  顾怀叹息一声摇了摇头，拿起毛笔：“接下来...我需要李家名下铺子的账簿，因为我接下来不想去铺子，所以最好让他们送过来，账簿要最近两三年的；还有李家这几年生意上发生的事情，大的小的、好事坏事都需要，如果你还记得，最好是能把这几年李家发展的过程全部说给我听一遍。”

                  不等丫环回答，他沾了沾墨：“另外我还需要很多宣纸，算盘就不用了，泡两壶浓茶，再要一些能填肚子的糕点...还需要其他的我会再和你说。”

                  丫鬟脸上的茫然渐渐消失，但取而代之的是有些手足无措，不知道这个姑爷到底要干嘛。

                  “反正已经这样了...事情总不会自己变得好起来，”顾怀看向她，语气淡然，“那就让我试试吧。”

                  ……

                  炭火升腾，投入了药材的瓮中，浓重的药味散发出来，丫环守在旁边，偶尔转头看看小姐闺房的方向，眼神里有些忧虑。

                  作为长房的通房丫环，她知道的事情，其实比许多府里人和掌柜知道的都多，也自然明白小姐这次为什么会突然倒下去。

                  事实上这几天她也一直是心事重重的模样，一想到那些可能到来的后果，连她都感觉呼吸困难，更不用说把一切扛在肩上的小姐了--这次是整个李家的劫难，如果撑不过去，原本就被二房三房指脊梁的小姐会怎么样...

                  而且小姐一病倒，事情就越发棘手了起来，她只是个下人，按道理这些是不用她操心的，但跟着小姐一起长大，知道小姐这些年付出的心血和努力，她怎么也不愿意看到最坏的那一幕出现。

                  还好小姐醒了过来，就像一切有了主心骨，哪怕事情该怎么解决还没个头绪，但心境多少安定了些。

                  她添了些火，想起了刚才姑爷叫她做的事情，虽然不明白姑爷到底想要做什么，但也多少能猜到姑爷是想替小姐分担一些事情...可姑爷还不知道这件事情有多严重，解决不了眼下的麻烦分担又有什么用呢？

                  而且这个姑爷还只是一个名头上的姑爷。

                  刚刚姑爷做的事情，她在一边看得很清楚，姑爷先是在宣纸上描了许多方方正正的格子，然后就拿着这些年的账本开始在上面写写画画，有些是李家商铺的位置，有些是这些年和小姐做过生意的合作伙伴，当然更多的还是些奇奇怪怪的符号，简单的一竖一圈或者扭曲的形状，完全看不懂。

                  姑爷的动作很快，只是偶尔会皱眉想想，有两次从沉思里醒过来，也会问她一些问题，比如当年的布价当年的织娘酬钱多少之类的，然后在一旁标注出来。

                  渐渐的她也明白过来，姑爷是想了解李家的情况，可这样能抵什么事呢？她没有去了解过这位姑爷，但也知道没什么文才和学识，只是个普通读书人，这些毕竟是生意上的事情，连经营这么些年的小姐都没办法，就算姑爷出发点是好的想要帮忙，恐怕也只是那股书生气发作，耍耍性子而已...

                  老夫人那天说过的话，她也是知道的，但和其他人一样，都以为是场面上的事情，实在不觉得他可以代替小姐接手这件事情。

                  伤感的夜色让小丫环的神情更沉重了些，一片寂静里，她只能用只言片语来安慰自己。

                  只要小姐能没事，那就最好了，至于其他的，只能让其他人去努力了。

                  姑爷是扛不住的，老夫人、二房三房，还有那么多掌柜，这么大的一家，总有人是能扛住的吧...


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