张贵妃一来，吴才人就跟抓住了救命稻草似的，嘤嘤哭泣，诉说了起来。

  “嫔妾不过是觉得孕中体热，想让姜才人叫人将炭盆搬得远一些罢了，谁晓得引来姜才人和谨嫔的好一顿排揎。”

  她哭得动容，又扶着腰躲到了张贵妃身后去。

  然而。

  张贵妃却并没有如她想象中一般立即做主，反倒是视线似有似无从她微微隆起的小腹上扫过，厉声道：“行了！”

  “一盆炭而已，你觉得热挪个位置就是了。除夕家宴这么大的日子，哭哭啼啼像什么话！？”

  一顿斥责，令吴才人脸色变了又变。

  我倒是微微诧异后，忍不住敛唇微笑。

  吴才人也真是个蠢货。

  张贵妃当初小产，约莫也是四五个月的时候，此刻见吴美人矫揉造作护着肚子的模样，定然觉得刺心。

  “贵妃娘娘……”

  吴才人茫然无措唤了一声。

  可惜张贵妃也不看她，只是示意身侧的巧芝上前。

  吴才人被巧芝一拉，巧芝似乎在吴才人耳朵边上说了些什么，吴才人便回头，愤愤然瞪了我一眼。

  嗯？

  我从这眼神里，仿佛捕捉到了什么。

  但很快，吴才人已经在巧芝的帮助之下，自个儿找了位次安坐，我也懒得理她，便到了淑妃下首的位置坐着。

  开宴时，帝后是一起来的。

  他们俩穿着朝服进殿，一左一右，手里还携着一个幼童，那女孩子生得格外俏丽，年纪虽小，却已有几分端方大气了。

  “那便是莹雪公主吗？”

  我悄声问了一句。

  “嗯。”

  淑妃颔首，也小声回应道：“公主金尊玉贵，乃是皇上和皇后娘娘的掌上明珠呢。生得也是格外聪颖，才三岁，都能背诗了。”

  “好厉害呀。”

  我眨眨眼，由衷感慨。

  皇后温柔，人也端方，教养出来的女儿，果然出色。

  “是啊。”

  淑妃仿佛也在感慨。

  我眼角的余光扫过淑妃时，只感觉她的眼神是那样的意味深长。

  宴席很快开始了。

  帝后说了些恭贺新年之类的话，便有舞女歌姬上来表演，酒过三巡，张贵妃适时提议，让诸位姐妹们抓阄，表演些才艺。

  “臣妾命人，写了些字条放在盒子里。便由诸位姐妹一人抓取一条吧，无论抽到什么都无妨。”

  “哪怕不擅长的，总归还是能懂得一些皮毛的，是不是？”

  她笑着，扫一眼皇后。

  皇后也无甚异议。

  到底每年除夕宫宴几乎都是这样过来的，张贵妃也曾在刚入宫的那年一舞动天下，颇得了萧昱的喜欢。

  “也好。”

  皇后果然应允，便吩咐嫔妃们，感兴趣的大可上来抽签。

  吴才人在旁见了，也提议道：“嫔妾有孕在身，也不方便。不如便让嫔妾当这个主持的人，陪伴诸位姐妹们抽签吧。”

  她一说，诸人也无异议。

  有孕之人身子重，精神力也稍稍不济些，抽中琴棋书画的还稍稍好些，要是跳舞什么的，就实在是不成了。

  “那便开始吧。”

  萧昱颔首，如此便算是敲定了。

  姜才人是第一个自告奋勇的。

  她兴致勃勃，签字一抽出来，脸色却不是那么好看。

  我伸长了脖子，对她们这些花样还是挺感兴趣的，就听吴才人笑吟吟道：“姜才人抽中的事写一副‘吉祥如意’的对联。”

  “这个好简单呀！”

  我讶异了三分，不太明白为什么姜才人好像不是很高兴的样子。

  如若换做是我，能写一幅字就敷衍过去，那肯定会很高兴的。

  “这你就不知道了。”

  淑妃似乎看出了我的心思，往我身侧凑了凑，就小声道：“我听说，姜才人最近每日苦练吹箫呢。”

  “听皇后说，她音律习得不错，手指都磨破皮了，就是为了今日能大展拳脚。谁知道却……”

  她顿了顿，又补充道：“恐怕，她是不擅长写字的。”

  “还有这样的事儿？”

  我惊讶，抬眸去看，果然就见片刻后姜才人写完了一幅字，萧昱那儿看了不过是很平淡地点了点头而已。

  我目力好，勉强看见一些。

  姜才人的字果然不怎么样，还比不上我端正时候写的呢，也难怪她脸色不是很好看了。

  紧跟着，皇后画了一幅丹青，淑妃弹了一曲古筝，等到张贵妃时，她又选择了他最擅长的舞蹈。

  这回，她所选择的舞蹈似乎与多年前不同了，是她自创的，舞姿翩然，如彩凤一般，我都看得沉醉了几分。

  “这，比夫人跳得还好呢。”

  云珠也在我耳侧悄声嘀咕。

  “是呀。”

  我也颔首赞同。

  娘亲夕阳下的胡旋舞，那是我所见过最美的舞蹈了，可惜我没能学会，跳起舞来不像是彩凤，只像个张牙舞爪的笨猫。

  张贵妃的，似乎是中原这边盈盈柔情的水袖舞，是江南的，与胡旋舞的热情洋溢不同，她格外温情。

  和这人平时嚣张跋扈的性格倒是截然不同。

  一舞终了，许多人都看得如痴如醉。

  萧昱看着张贵妃，也是忍不住感慨道：“敏敏。你的舞技，还是这么的出神入化。”

  张贵妃刚刚跳完，气息还有些不稳当，听见萧昱夸奖，脸颊上的绯红却是愈发深了，眼里更显得柔情似水。

  “皇上谬赞了。”

  她略服了服身，声音娇柔道：“皇上喜欢就好，也不枉臣妾最近几月废寝忘食练着。臣妾总盼着，皇上还是和当初一样喜爱臣妾。”

  “便也一直不忘初心，磨炼自个儿。”

  萧昱有些动容。

  我知道，最近这大半年，张贵妃在后宫里是不安分的，无论是闯我宫闱，还是不尊皇后，都令萧昱有些不喜。

  这回却是……

  我看得抿了抿唇，淑妃的脸色也是不那么好。

  “皇上。”

  眼看着气氛不是那么好，我索性起身，对着萧昱拜了拜。

  水榭内的氛围一下子被打破，所有人的目光都在这个时候到了我的身上。

  我对着萧昱粲然一笑，忽而道：“臣妾方才看贵妃娘娘跳舞，也想为皇上弹一曲琵琶，不知皇上可否准允？”

  我骤然出来，打破了张贵妃的含情脉脉，她自然是不悦的，回头凝眉看我，便厉声道：“谨嫔糊涂了么？”

  “今日说好了是抽签。你想上来，去吴才人处抓阄便是，这般毛遂自荐岂不是坏了规矩么？”

  她十分恼怒。

  我听得一笑，便道：“原来贵妃娘娘是个这么重规矩的人呀……”

  这话有些调侃的意思，我只是用极低的声音说着，几乎只有我和张贵妃两个人能听得见。

  重规矩？

  张贵妃何曾重过规矩呢？

  现在口口声声拿“规矩”出来说事情，真是可笑。

  “臣妾一无所长，只会琵琶罢了。皇上若是不许，臣妾便也只好退下了。”

  我看着萧昱，闷闷的模样，倒像是天大的委屈似的。

  “敏敏，罢了。”

  萧昱维护了我。

  他仿佛对我格外感兴趣似的，就吩咐魏公公道：“去把朕从前收起来的烧槽琵琶拿出来吧。”

  这话一出，四下皆惊。

  烧槽琵琶，乃是前朝皇后的所有物。

  前朝皇后于琵琶一项上，堪称国手了。

  清朝灭国后，那烧槽琵琶自然就没入了如今的宫廷之中。

  现在宫中也无人琵琶技艺十分精湛，萧昱一直命魏公公小心收着呢，今日却忽然要拿出来了。

  我略有些吃惊。

  烧槽琵琶的大名，我当然听过，现在萧昱一开口就要拿这东西给我弹，我忽然感觉背脊上有些莫名的压力了。

  萧昱这是，将我架在火山烤呀。

  我幽怨看他一眼，就见他正对我盈盈笑着，眼里还有几分期盼。

  ……

  我似乎是错了。

  他总是从我身上看到许多惊喜，莫不是以为，这回我又要让他惊艳一回了吧？


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