我听云珠说完，心头不免沉了沉。

  都一晚上过去了呢。

  想起姜采女那羸弱的模样，我便感觉情况不妙。

  “去看看吧。”

  我想了想，吩咐道：“哪怕不能进去，在外头守着也是好的。咱们该有的态度，还是要表现的，是不是？”

  云珠闻言颔首，表示赞同。

  一刻钟后。

  长门宫外，我到时，淑妃已经在那儿候着了。

  她身侧有几个宫人撑伞，而长门宫的宫门仍是紧锁着的，只开了一扇小小的窗户，能勉强看见里头的情况。

  “怎么样了？”

  我看向淑妃，又往小窗户里看了看。

  那里头有宫女来回走动忙碌着，就是有着树木和房屋的遮挡，我也实在看不清里头是什么情况。

  “先坐吧。”

  淑妃似乎是看出了我的忧虑，让香蕊抬了凳子过来以后，叫我坐下，又补充道：“说是在生了。”

  “先前孩子能看到头了，可因为身子太大，又有些出不来。姜采女生了一晚上了，力气也用得七七八八，现在还不知道会怎么样呢，唉。”

  淑妃对此也是毫无办法。

  长门宫是不许人进去的，而现在那里头接生的人，都是萧昱和太后提前准备好的，想来不会有什么差错。

  还没生出来呀。

  我靠在椅背上，只好在这儿陪着淑妃等。

  又是大半个白天过去。

  就在我等得都有些昏昏欲睡的时候，长门宫里头，传来了一声婴儿的啼哭声。

  声音不算大，可能穿过层层阻碍传到宫门口来，说不准屋子里的孩子哭声其实是很响亮的。

  “生了？”

  我豁然起身。

  今个儿，我和淑妃除了用午饭和短暂的午休以外，都是一直等在这儿的，虽然帮不上什么，但时刻了解情况还是有必要的。

  “应该是的。”

  淑妃也起身来，她看向身侧的香蕊，吩咐道：“去打听一下，看看情况怎么样了！还有行宫那边。”

  “皇上还没回来吗？”

  昨天姜采女一发动，淑妃就给萧昱递了消息，那些人骑马快速飞驰去了行宫，今早就传递回来了消息。

  说是萧昱知道了，会在今天赶回来。

  这会儿，都傍晚了，太阳即将落下。

  “奴婢……”

  香蕊刚刚回答，我便看见远处宫墙一侧，有大队的人正好穿过拐角过来了，为首的正是萧昱和太后。

  萧昱面无表情，步速倒是极快，来到跟前后，他不吭声，太后先问道：“怎么样了？是皇子还是公主？”

  “刚生下来……”

  淑妃表示不知，而长门宫里，终于有人出来报信。

  “淑妃娘娘……”

  那婆子急匆匆跑出来，满脸喜色，刚喊了一声，忽然发现萧昱和太后都回来了，忙不迭跪下磕头道：“皇上，太后！”

  “别管这些劳什子了，孩子如何？”

  太后难得的有些急切。

  婆子闻言，欢喜回答道：“恭喜皇上太后，姜采女为皇上诞下一位皇子！虽然是早产，不过小皇子在母体里养得极好，胖嘟嘟的呢，哭声也洪亮！”

  一听这话，太后嘴角的笑意愈发深切了，便说道：“这实在是一件好事。皇帝，你也算是后继有人了。”

  萧昱不置可否，神色仍然是淡淡的，对那婆子道：“待会儿将孩子送到乾元宫里来吧，还有三个乳娘，也一起过来。”

  “同时赏赐接生人等两个月的俸禄，你们可以先离开了。姜采女……往后一切照旧，还是封宫。”

  婆子听见能有两个月俸禄的赏赐，还是有些高兴的，就是听说长门宫还要封宫的时候，不免有些心有余悸。

  姜采女也是挺惨的。

  她作为接生婆子，自然知道姜采女为了生下这个孩子吃了多大的苦头了，而且……

  姜采女孕后期发胖严重，肚子上和腿上有着不少的妊娠纹呢，皮肤都撑开了，那是好不了的。

  她原本还想着，有了孩子，姜采女日子说不准会好过一些，现在看来，并非如此。

  “是。”

  接生婆子心头一凛答应了，反正她领了赏赐，离开就是，姜采女如何，她已经不关心了。

  宫门口。

  萧昱把事情吩咐妥当以后，太后也渐渐从一开始的高兴里缓和了下来。

  她看向萧昱，想了想，道：“乾元宫虽是你的地方，可你平日里还要在那儿会见朝臣、宠幸嫔妃。”

  “皇子一直在你处住着，多有不便。”

  说着，太后的眼神从张贵妃、淑妃和戚婕妤的脸上扫过，直接忽视了我，道：“还是有一位母妃照料会好一些。”

  “再不济，还有哀家，回头你也好好想想吧！时辰不早，哀家也乏了，便先回去歇着了。”

  太后这回倒是“和蔼”，并不显得咄咄逼人。

  往日里，她当惯了这后宫里最尊贵的女人，说一不二，现在她或许也是意识到了，曾经那个对她百依百顺，在她膝下蛰伏的儿子，已经不是那么好相与的了。

  “恭送母后。”

  萧昱适时露出客气来，与太后仍然维持着表面上平和。

  太后走了。

  乳母元娘抱着姜采女的孩子出来了，襁褓里的婴儿红彤彤皱巴巴的，有些难看，但额发生得还算不错。

  我看得扁扁嘴，并不发表任何的意见。

  张贵妃却急不可耐了。

  她走上来，看着萧昱，问道：“皇上，臣妾觉得，太后说的话也有道理。您国事繁忙，孩子总归还是交给后宫女眷带着会好些。”

  “不急。”

  萧昱并不理会张贵妃的暗示。

  张贵妃也不急躁，含笑道：“皇上想慢慢考虑也是应该的。时辰不早，臣妾陪您回乾元宫吧？”

  “舟车劳顿一日，也该好好休息了。”

  “嗯。”

  萧昱这回答应了，回头看众嫔妃一眼，视线最后落在我的身上，他道：“你们也都回去吧。”

  他说的是“你们”，但我知道，他其实是在对我说，他柔和的眼神，是落在我的身上的。

  “是。”

  我应了，与淑妃一起，准备回去。

  走在路上，我与淑妃有一搭没一搭说几句姜采女的事情，温嫔便在一侧跟我们走着，有些出神的样子。

  “温嫔？”

  我察觉到这一点后，喊了她一声，柔声提醒道：“走着路呢，也别一直发呆，小心脚下才是。”

  “你也是有身子的人了，该注意些。”

  “是。”温嫔有些不好意思地笑了笑，就是这笑容看着，还是挺僵硬的。

  听我这么说，淑妃露出诧异的神色，看看我又看看温嫔，视线落在温嫔尚且平坦并不显怀的小腹上，问道：“温嫔妹妹有喜了？”

  “是。”

  温嫔闻言，含笑回答道：“刚刚满三个月，胎像还算稳固，就是太医说了，不能过度劳累，偶尔走动还是可以的。”

  “今个儿坐了一天的马车，我这腰都有些疼了。先前就是在想着，回去以后能否叫宫女按按，又怕这样对孩子不好，这才走神的……”

  她低着头，轻轻叹息。

  ……

  她这话倒有几分道理。

  有孕之人，体质都是不同的，有些人整天活蹦乱跳都没事，而有些一点磕着碰着都不行，她有自己的担忧，情理之中。

  但我更多的却是觉得……

  她是在听我和淑妃提及姜采女的“遭遇”以后，难免有些“兔死狐悲”的感受罢了。

  虽说，她和姜采女完全不同，是绝对不会沦落到那个地步的。

  “孕中不宜多思。”

  淑妃想了想，宽慰道：“能不能按按，我也不晓得，说来惭愧。我陪伴皇上多年，膝下一直寂寥。”

  “想来这辈子，在儿女上都是无缘的了。在这一点上，我还是羡慕你的。”

  淑妃眼眸深深，注视温嫔的小腹须臾，收回目光，悠长叹息一声。

  我默了默。

  我又何尝不是呢。

  有那一碗碗的汤药喝下去，我也是不会有孩子的。

  从前我对这个，其实并无多大的感触，一直到后来，温嫔有了孩子，与我说提及，她与萧昱其实并无太多的情分，孩子是她的依靠。

  除此，我偶然从张贵妃那儿看出来，张贵妃想要孩子，是因为她喜欢萧昱，她希望他们的孩子，能成为维系他们之间感情的纽带。

  至于戚婕妤？

  我想，孩子更多的是她的筹码。

  那我呢？

  我又是什么？

  看着远处火红的一片天空，夕阳已经在燃烧着它最后的余烬了，我深深叹一口气。

  是什么都不打紧。

  反正，我恐怕不会有孩子。

  须臾，我跟着淑妃到了长信宫里，陪着她一起用晚膳，席间云才人也在。

  半年不见，她倒不似过年生病时候那阵子的清简了，脸颊稍微圆润三分，但也远远算不上胖，不过是好了些许。

  “元妃姐姐。”

  她看见我，恭恭敬敬起来行礼，态度还是和从前一样，虽有亲昵，但谨守本分，仍是小心翼翼的。

  “不必客气。”

  我亲自扶她起来，道：“你身子弱，咱们之间也不必行这样大的礼了。好了，先坐下，用晚膳吧。”

  “好。”

  云才人这才露出一个腼腆的笑容来。

  “听说淑妃姐姐将云才人接到长信宫来居住了？”

  我忽然想起这回事来，回头去看淑妃。

  她刚坐下，理了理裙摆，回答道：“嗯。先前你们刚走，衍庆宫里的那些宫人们看着宫里没人，欺负她。”

  “我便处置了一批衍庆宫里的宫人，又将她接过来居住。现在你们虽然回来了，但我想她已经在我这儿住惯了，便不搬回去了。”

  “正好，衍庆宫里不是多了一位玉嫔么？玉嫔是高丽公主，身份也尊贵些，她和温嫔一起住，也算合适。”

  闻言，我深以为然点了点头。

  的确如此。

  玉嫔虽然也是柔和的性子，可到底也是高丽皇室嫡出的宫女，身份上比云才人高了不少呢。

  云才人性子软弱，有的时候更算得上怯懦了，她时常与出身世家、端庄大气的温嫔待在一起，便容易自卑，再多一个玉嫔……

  还是留在淑妃这儿好些。

  淑妃待人接物都是挑不出错处来的，我看云才人也十分信赖淑妃，想来她们两个住在一起，不管对谁都是过得去的。

  用膳时聊了一阵，因为时辰实在是不早了，今个儿我也累得慌，毕竟在长门宫门口守了一天，便也回去休息了。

  这一夜，我因为累，睡得格外沉。

  然而。

  不只是半夜，还是刚刚清晨，从远处传来的一声尖叫声，却将我从这睡梦当中给惊醒了过来。

  尖叫声带着惊恐，令我醒来的时候还恍惚了几分，以为是我自己做了噩梦这才惊醒过来的。

  “娘娘？”

  云珠显然也听见了外面的动静，有些担心我，急忙掀开地铺的被褥起身来绕到我的床榻面前。

  “没事。”我心有余悸看了看外头，还有些黑，天色并未完全亮。

  “刚刚……”

  我有些弄不清楚是不是自己听错了，问道：“那是什么声音？”

  云珠摇头，表示她刚醒，还想着是不是先去准备洗漱用的水呢，就听见这声音吓了一跳，赶紧过来看看我如何了。

  云珠也不知道呀。

  听她这么说，我心里有些不安，跻了鞋子下床，便道：“先洗漱吧，也让人打听一下，到底怎么回事！”

  那尖叫声的凄厉，实在是令人心有余悸！

  “是。”

  云珠颔首应了，不多时桂嬷嬷就回来回禀，说是有消息了。

  “姜采女自尽了。”

  桂嬷嬷言简意赅，回答道：“被发现的时候，她正穿着一身红衣，还有红色的鞋子，舌头也……长长的耷拉了出来。”

  “这是一种怨念很深的死法，民间传闻，那些心怀怨恨的人，会在死之前穿上红衣红鞋，这样死了以后就会化为厉鬼，找人报仇。”

  “今日一早，有宫女过去送早膳，发现姜采女昨夜的晚饭没动过，觉得不妥，这才进去看到底怎么回事。”

  “紧跟着就发现，姜采女上吊自尽了，她看见那死法的时候吓了一大跳，现在整个人都是疯疯癫癫的。”

  闻言，我沉默片刻。

  我能想象那情况。

  上吊的人，死状都是很可怕的，而姜采女……

  “她为什么要这样上吊自尽？”我问出了我心里的不解，可惜桂嬷嬷摇了摇头，她也无法解答我的问题。


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