刘准因为勤勉干练，会数算记文，细心稳当，六年来无差谬，连续考评为上。在十九岁那年，正式成为“富盛货号”的箱手，每次走货津贴另算，月俸两枚灵丸。

  灵丸只有米粒大小、浑圆洁白，由其核心的微小聚灵粒长期吸聚灵气，凝聚固化而成，外软内硬，捻在手中感觉表面凹凸不平，质地软糯，像捏着一颗泡水发皱的豆子。是修行界的必需品、硬通货。

  刘准自幼在“富盛货号”听用。他早已炼化修行灵根，获选为走货成员。走货期间经历过厨下、清净、账房伴僮、马夫、斥候小随、货移搭手、箱手听行等等诸多差使，终于修出正果，升入了箱手的行列。

  箱手负责货品的防潮、保鲜、捆扎、转运、卸载等诸多事，兼管对骡马牛象等畜力的照料。

  是货号最常态最基础的工种。

  是货号有正式编制成员的入门级别。

  箱手的上级从高到低是管带、账房、行走，分别是“富盛货号”走货的全盘负责人、资算兼文胆、办事兼接洽。

  与箱手在职能上相平的是斥候、破碍和扬信。

  斥候要保障走货大队伍的前后左右没有埋伏，行进前方有地方安顿，周遭大环境没有危险。进一步还要了解托管走货客户的诸多情况，如有无死敌，托运是否合理，本货号能否接下之类，备诸不虞。涉及侦察、预前、情报、公关等事。

  斥候的成员，无一不是“富盛货号”的精英。刘准心向往之。

  破碍是走货遇到敌袭时必须奋起反击的武力担当，一般由修为出众的人员组成，“富盛货号”会视每次走货的路线和价值派遣相宜人员。

  扬信的人员身份隐匿，相对神秘。每次走货，没有人能确切搞明白谁是扬信的成员。扬信要把走货过程中遇到的情况秘密、细致地反馈回“富盛货号”总部，平常时，反馈的是成员的忠诚勤勉、走货所经之地的人文世情。特殊时，要反馈敌袭、被劫等情况。它是个虚的职能部门，却又有实的负责人员。

  大宗物流的空中警察和作风纪委。

  半从属于箱手的是厨下和清净，负责走货过程中的吃食和卫生料理。管带、账户、行走、斥候、破碍、箱手都可以管辖之，以确保行伍饮食安全、服履周到整洁。

  在箱手下级直接听令的是箱手听行和货移搭手。箱手听行是箱手的跟班和小随，要管理货物、畜力和对外聘请临时的货移搭手。货移搭手实际就是搬运工而已，一边骂着箱手听行，一边要按箱手听行的要求把货搬到指定位置并捆定好，还要做好防潮防倾防崩防溃诸事。按过往配置，箱手刘准手下有二名箱手听行和二十名货移搭手。

  不过刘准刚从箱手听行升上来，还没来得及对接获得箱手听行，更不用提货移搭手。

  近年来，气温一年比一年热。

  五月间的天气已经极闷燠，刘准坐在管带林颐璞的小客厅，偶尔举盏浅抿一口茶，大部分时间双掌放在膝上，正襟危坐，待候主人的召见。

  他个子已经长开，四肢强健有力，肩正背直，额角宽阔，大鼻子大眼，神气甚足。唇角有淡淡的青胡须，胡须短而稀疏，有些软软趴趴，稍显年稚。

  此时颈项领口和后背有点汗润的渍痕，是他心情兴奋和紧张，天热下微微冒汗。

  少顷，仆从来请：“刘师傅，大管带有请。”

  刘准站起颔首致敬，随他转过屏风往内走，穿过一间仆从听令的长房，再穿过一个小天井，入厅门，绕过屏风，才到了林颐璞接待来客的正厅。正厅两旁各有侧门，是送来访客人退出时使用，以免来客与前客撞见，即避免了泄密，又省却尴尬。

  林颐璞身着闲居时的长衫，体型高瘦，年约五旬，面容清癯，颌下留有长须。见刘准进来，面上露出和煦笑容，语音清朗：“刘准，东家向好几位管带问你的情况，大家都说你是甲等，其中就有某。恭喜啊。”

  刘准忙拱手致谢。

  他此前在林颐璞麾下做过事，知道林颐璞御下虽宽，偶作诙谐，本身却是个喜欢规矩礼貌的人。所以应对下来，神恭礼足，不出差错。

  林颐璞一边示意就坐，一边示意仆从奉茶。

  刘准见礼后恭敬坐下。听林颐璞说道：“王前茅、罗侃、朱小山他们和你是同一年进货号，一起学字识数，一起从小做起。他们有你细心的没有你勤勉，有你勤勉的比不上你悟性。有你悟性的没有你稳重。你能十九岁就做箱手，了不起。说起来，你们拜香堂进货号，某也是见证人。”

  刘准正色道：“万分感激大管带的照顾和提携。”

  林颐璞所说的王前茅罗侃朱小山和刘准，同批还有许多人，都是“富盛货号”每年从逃难黎民中挑出来的孤儿，自小领养，教文教武。看禀质安排在货号听用，当小仆、做随从，或去商铺，或去庄院，或跟着走货，人数着实不少。

  有些发展得好，在货号已经做到了高级成员，当然其中不乏死殁或者致残者。有些吃不消或者不合适，退出了货号，学了些手艺，各也有活命之路。留在货号的人吃用都在货号，算是把货号当成了家。所以众孤儿对货号深为感激，没有货号的收养，说不定早已经成了饿殍。

  林颐璞摆摆手，表示是刘准应得的：“货号要用人，就需要养人，货号能瞧中你们，说明你们本身不差。你们能独挡一面，说明货号眼光挺好。在你们前面，有不少人已经是货号的得力干将，你好好干，不要弱了。往后几年，货号可能会少领养些人，一是你们成长得好，人手变得充足了。二是货号有些东西要变一变，这是我叫你来的原因。”

  刘准作聆听状，林颐璞：“朝廷在北面用兵，连打了很多胜仗，俘虏了不少巨人，咱们货号常年承运朝廷的粮草辎重，往后有部分走货的费用，要以巨人充钱做为结算。你现在是箱手，你所管所聘的货移搭手，以后也要以巨人充当。”

  刘准想了想，觉得也无不可，但看林颐璞神色，似有未尽言，试着问道：“拉货的骡马牛象，也要用巨人换下么？”  林颐璞徐徐点头：“能换全换。其他行当用得上的，朝廷也会发卖允用。”

  刘准想象了一下巨人移货，巨人背货，巨人拉车，巨人打铁，巨人拉纤，巨人放牧等等等等场景，暗自咋舌。

  巨人牛马走啊，这是。

  林颐璞道：“你成了箱手，东家有意让你到某的行伍来先磨砺一阵子……”他顿了顿，感觉有点不自在。

  其实是他主动把刘准要来的。货号原计划是把刘准安排到其他走货队伍做历练，林颐璞使了些力道，把刘准争取到了自己的麾下。

  开玩笑！令公桃李满天下，庭前偏还要种花。芝兰玉树，生于阶庭，才是硬道理。修行界什么最贵？人才！

  人已经要到手，此行有些细节，他要提前和刘准说一下。

  续道，“某也和东家一样，看好你的能力，欢迎来队啊。有些事情，也和你说明一二。你的箱手听行，不建议你推选王前茅等人。他们与你交情不浅，你虽然希望推他们来担任，一为情谊好照顾，二为加快他们转升箱手，此乃人之常情。但以后极可能要用可驱使巨人的人物做箱手听行，他们来了也做不久，反而耽误了他们的考评。他们留在原来位置，倒有更多机会直接升上去。且你如此年轻已任箱手，暗中不知道有多少双眼睛盯着你，勿涉用人唯亲之嫌，对你有益无害。你意下如何？”说到最后，有真心真意爱护关切之情。

  刘准道：“多谢大管带提点。大管带一片心意，是爱护前茅和标下等人。”

  林颐璞微微一笑，知道他听进去了，交待道：“你先不要对外讲，只私下隐密去推演探测，看如何使用巨人，及时报某。”

  刘准领命：“是。”


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