越王抓了些瓜果，吭吭哧哧吃了会儿。

  “你们抓了我们一百三十二名族人。”越王说，“你们找了一种化魂灵石，把我族人变为行尸走肉……啐！”把巨口里的一些瓜皮渣吐在地上。

  控诉就控诉，你还小动作！搞道德审判？

  江修祥目有悲色：“尔有族人，我亦有族人也。我族世居海西，曾身量矮小，为异邦笑。身长五尺者，于我族可称为伟丈夫。何也？历来饱受战乱纷争之苦也。海西史上邦国林立，最盛时，曾有国七十余，几乎每州一国，彼此征战，凡几百年。腹不得饱食，人不得终寿，民不得安养。何能长足？

  “我大梁建统后，民生向好，户有余粮，人能饱餐，三尺之童，五尺之妇，六尺汉子，方可寻常见。

  “临阵将卒，大凡有五尺四寸许。卸甲去械，净身约百五十斤血肉。某曾闻，贵族常活食我降卒，连尽三人乃称饱。我卒惊怖大号，便溺在身，至于失语。此所谓行尸走肉者乎？”眼睛红了，声音哽咽了。

  袁飞捏紧了拳头，怒视越王，用力抿住嘴唇。

  江修祥清了清喉咙：“贵族诸君，伤重太甚已殁十余位，其中就有贵族上次抢俘，因战误伤的数君。后计有一百一十三位，前几日放回三位，余一百一十位，有几位负伤在身，可能有性命之危。”这个数，估计对方也清楚。但江修祥觉得态度诚恳点，提前讲明白，效果会更好，“非我大梁想羁靡百一十君。家、邦、族、国，难免起争执。争而不斗，斗而不伤，伤而不死。死而得葬其所，勿受残暴，勿被虐杀，人所共盼也。愿殿下有以教我。”

  教个啥？你不就想让我巨人族和你罢战嘛。

  抢俘个蛋？抢了个空，分明是你们布了陷阱等我们钻。

  什么性命之危？被你们改造了，硬要你们交还时，估计会打杀再送来。

  无耻！

  无奈。

  话术强，能力好，你这个家伙，哎。

  叮，又一回合毕。

  越王也不吃瓜了，粗壮的手指拈果子吃。

  后脑勺痒，想抓一抓，好像会显得憨态可掬，还会显得因为犯了兽行而心虚。不能抓！

  改成抓了抓后背，继续沙沙掉盐，道：“我们想换回百一十名族人。”

  江修祥：愿结攻守同盟。你我兄弟也，礼送而归。

  发什么上等愿！

  越王：可以考虑，但耗时良久，我怕已降族人“负伤在身，有性命之危”的会更多。还有么，换个见效快的。

  江修祥：巨人罢战，两不相帮。

  想结中等缘！

  越王：我回去商量后看。还有么？

  你老叫我说，不当巨人子。

  江修祥道：“愿闻殿下高见。”

  “我们族人食量洪大，还要时时用盐，所费不赀。我们先把他们换回来。我们承诺从此不再虐俘，取梁降卒换。”

  “汤人降我者更多，我们用汤卒换梁卒，足以胜任。近期正在换卒，很快会完结。”

  越王：我们用灵丸、灵石、钱财粮物来赎，数量双方可以谈。你们现在、立刻、马上停止用化魂对付我们族人。

  战略等级不对等啊，要是富盛和长春货号，说不定怦然心动。但朝廷有经济任务、军事任务、政治任务还有科研任务啊。联盟最好，议和其次，这是重要紧急的任务。还有个重要不紧急的，就是要摸清巨人的更多底细，全方位的。

  “我可以请示朝廷。”江修祥故作沉吟片刻，道：“殿下计划怎么换？请示知我，你我初步想好细节。我如实奏回，言之有物，便于朝廷公议。”

  这货，谈判专家啊。我估计你们不会换的，除非议和、结盟。叽叽歪歪的，就想套我的各种信息。

  来吧。

  越王即悲凉又无奈地承认，自己心里其实存了万一的侥幸：换回族人，免却被化魂的悲惨和屈辱。

  你来我往，唇枪舌箭，折冲樽俎，磕磕绊绊……

  午时已过，二人有些共识达成，还有些争议持续，边吃边聊，日头来到正当中，空气开始炙热。

  越王告诉袁飞学着他的办法：大手一抓，从盐湖中摄出一团不大不小的水球，抬至头顶，击成粉碎，纷飞水珠朦朦胧胧洒落，只淋在越王一个人身上。

  袁飞一边全神防备越王，一边依法为自己和江修祥浇水，湖水飘落，果然清凉。

  双方的随从一边留意着首领的安全，一边学着施法降暑。阳光照耀下，飞上天被打碎的水团各演化出淡淡的小号彩虹。像是盐湖畔，开出了一簇簇的七彩之花。

  在谈判双方开始玩水的同一时间，几千里外，庞流芳找到罗侃，罗侃正在和清净小姑娘琢儿口花花。

  罗侃：“琢儿，我又算了一遍……”

  “自明日起，贵族百一十君的吃食、用盐、疗伤等等所费，悉数由你们承担。直至释放归族。”

  “我同意。”

  给孩子打生活费呗，懂。

  越王补充一句：“自明日起，饱食食之，尽饮饮之，足盐供之。不能驱使他们劳作，不得伤害，更不得使用化魂。”

  江修祥：理当如此。你们用嘛支付？

  越王：灵丸灵石、金银珠宝、铁锭火油、盐块粮草、药草肉革，你们想要什么？

  战略战争物资也愿意给啊？

  江修祥：全盐或者全粮草，可否？

  越王：应该可以。只是盐块晒化、粮草运输，都受条件限制。灵丸灵石便于携带交付。你们想要什么提前说，不足部分的用灵丸灵石补充，如何？

  江修祥：几日一结付？

  越王：十日一付，如何？

  江修祥：可。释放回族的巨人，终身不能再与梁为敌。

  越王：那是当然。

  江修祥：如何保证？

  越王：我发誓，他们也发誓。

  江修祥：不用发誓那么高大上的手段，用点低小下的，只要可操作性强就行。

  越王：你说。

  江修祥：你说。

  大眼瞪小眼，卡壳。

  打点水，做彩虹，凉快一下。吃点东西，换个话题，通下思路。

  江修祥闲聊般道：“殿下见多识广，想必到过苏亚更西，不知是何种人文？如何景象？”

  “倒也常听人谈论。苏亚一路往西，国、族众多，各有特色。”越王的话里听不出确凿的意味。像是去过，又像是只听人谈论过。

  “能与殿下评世论道，想必是汤相锦斓吧？我相杨公毓琇常推许‘汤相文武一流’，殿下以为如何？”

  “锦斓很强，你若与他结识，必不会后悔。”越王铜铃大眼抛了个你懂的眼神。

  江修祥回了个大家都懂的眼神，才道：“贵族避世数千载，今番降世临凡，欲将建国立邦乎？”

  越王不掩饰对江修祥的赏识和拉拢：“我们若真建国邦，希望你来牧守一方。袁师傅也来。锦斓也来，其他天下英才，我们都欢迎。但要说建邦守土，太难太难，不好做如是想。”

  一个无孔不入，一个滴水不漏。一个环而伺之，一个绵里藏针，弯针成钩，想钩人去。

  江修祥正襟危坐，客气谦和。他眸子里映照的越王豪迈奔放，智珠在握。只是抓痒扪虱之态有失于频繁。

  “越王殿下，依你高见，百十年后，贵我两族后续是否还会兵戎相见？”江修祥徐徐问道。

  袁飞心道：“江大人，你实际还可以再加一句‘我觉得贵族上下俱是英雄人物，特别是殿下你，更是出众。我心下是极敬重的，实在不愿再起纷争’。应该能多些排面，多些气魄，又能试着说服一下对方。”

  越王心底又在暗自叹息，忖道：“你方才说全用盐块支付，就在试探我了。想必你们已经发现，汤人自和我们联手后，再没有在盐湖开池晒盐、下湖凿盐。想探明我族的本命神通。”

  双方各派细作，战场斥候往来，不停有情报被发现、被分析、被总结、被求证。汤人不取盐而盐自足这个破绽，现在面对面被试探实在是情理之中的事情。

  他总不能叫锦斓派些兵士在湖边装模做样干取盐的营生吧？锦斓的计划太大，兵力严重不足，派多了兵，会影响大局。派少了兵，在梁人眼中就是送菜。

  越王心道：“现在又在试探，想了解我的敌意有多深，好试探我族的目标。”他揣到了几分江修祥的念头，口中说道：“战有可能，和有可能。我是愿和不愿战的，肯定会全力去说服各大头领，以和为贵。就像你在梁国做的一样。”

  江修祥抚掌大笑道：“善哉斯言。愿与殿下勠力同心，共襄盛举。”

  越王道：“如前所为。你若能再放回我几名族人，我可以借机提高说服力。”

  江修祥道：“自无不可。殿下可有名单？比如哪些人是你麾下，哪些人是其他大头领麾下，某可分别派释几人。”

  试探，全是试探。想搞清楚我族的派系情况。

  越王：“只放伤重痛深的即可。”

  “我有一策，献与殿下。”江修祥建议，给出第三种解决方案，“贵族暂时脱离战场，我们每十日释放一君。计千余日可全归族。在此期间，梁汤之间是战是和，贵族暂不理会。”

  “脱离到哪儿？”

  “当然要依贵族的意思。某认为，往西可选钦国苏亚的地盘，往东可选大洋中间巨岛。若是选岛，大梁愿以船舶护送释放的巨君，随船再送盐、食货。”

  “海岛太危险，”越王搔胳膊痒，“想必你们已经知道，海水有毒，我们耐不住。困于岛上，你们若要围击，我们岂不是死路一条。我们退到钦国或者苏亚去，可以商量。但每次必须释放十人。”

  “每九日释放一人。”

  “每日九人。”

  “每八日释放一人。”

  江修祥要探越王的底，越王不露隙。二人就像下钓的渔翁和水下的灵鱼，互相试探。

  “每日九人。”

  “每八日一人。”

  ……

  卡壳了。


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