有金银开路，鸾歌大手一挥，便带着长生租了一个西郊的小院子，等到开春过后，再另寻房子和仆从。

  这只是一个一进的小院子，除了两间厢房外，便只有一个小厨房和中间连接厢房的厅堂。

  没什么问题，只看了一眼，鸾歌便大手一挥租下了半年，顺便委托这个房牙寻一个符合她要求的房子。

  “要僻静、离学堂近，附近都是读书人家，最好是二进，三进也可，这些要求只许高、不许低，银钱不是问题，我说的可明白？”

  隐在白色幂篱之下的女子，声音清脆冷然，可一出手就是三个金珠子的赏银，牙人自是连连点头，生怕这位大主顾反悔。

  “沈小姐的事便是我张门子的头等大事，日后若再有什么难事，您只管开口，在这郢都城，就没有我张门子办不了的事儿！”

  “我们姐弟二人初来乍到，待此处休整完毕，再请张牙人上门来替我们姐弟二人买几个老仆。”

  张门子接过作为定金的五两银子，也不怕脏，一个一个上口咬了一遍，在确认过银锭子的真实性后，态度也肉眼可见地热情了许多。

  “好嘞，我就在南城门牙行，随时恭候沈小姐大驾光临。”

  这个院子虽只是一进，却还有一口小井，以致他们在这寒冷的冬日并不必与巷子里的其他人家共抢街坊的那口水井。

  “阿姐不是说，要我忘记过去吗？为何又带我来郢都？”

  鸾歌的用意太过明显，以至于长生根本无法忽视。

  “你可知今日街上的意外并非意外？庞家一向爱惜羽毛，从不参与夺嫡之争，可偏偏就是这样忠心耿耿的武将之家，反而是其他人磨刀霍霍的第一目标。”

  鸾歌的剖析，让原本看不清局势的长生心跳加速。

  他不敢想，若是支撑郢国立于不败之地的庞家倒了，那些由庞家一手浇筑起来的庞家军，是否还会守卫他生长的国家。

  到那时，郢国灭，百姓又当如何？

  长生此刻不由得胆战心惊。

  “更何况，你从来都是由他人口述你的过去，若不亲眼见见，如何可以算得上是完全抛却呢？”

  鸾歌点到为止，为长生的身世之谜又加了一层迷雾。

  长生却不以为意。

  他是怀抱着对过去的愤恨跨过一道道坎，从泥泞中爬起来的。

  他从未怀疑过自己的过去。

  毕竟，否定了过去，便是否定了支撑他这么多年不人不鬼生活的信念。

  “从前识过字吗？”

  鸾歌很快又进入了下一个话题，毕竟过去早已过去，她更看重未来。

  长生老实地摇了摇头。

  “那就得从头开始了。”

  鸾歌微微叹息。

  “明日你自去书肆买些启蒙字集，我希望在正式搬家之前，你可以赶上同龄人的进度。”

  扔了一袋铜钱给长生，鸾歌便头也不回地进了屋子，并不考虑被迫学习的长生心情如何。

  长生……开心地接过了钱袋，正在绞尽脑汁地想明日该买什么书回来。

  是夜，鸾歌在一片熟睡的郢都中穿行，踏入了森严的皇宫。

  在那座名为「宠爱」，实为「囚禁」的鸣鸾阁中，她见到了沉疴多年的庞贵妃。

  多年病痛并未使她容颜枯槁，反而更加娇弱易碎。

  是一位骨相极好的美人。

  但与白日里所见到的庞家大小姐明艳张扬的飒爽身姿不同，鸾歌很难想象眼前这位满身书卷气的庞贵妃竟与她出自同门。

  “沈氏青歌，问庞小姐安。”

  房中突然出现的声音，由于光线的昏暗与安静的环境衬托，出现了少许回音，也因此显得鬼魅异常。

  尤其是在只闻其声，不见其人的情况下，就更显恐怖了。

  明明是身处完全弱势一方的庞贵妃，也依然处变不惊。

  她柔软的声音，却因坚定的态度而十分有力量：“沈小姐深夜来访，还请原谅我身体不适，未能亲迎。”

  空旷的房间内也并未捕捉到丝毫脚步声，直到床榻边的凤烛被点燃，火光亮起时的“噗”的那一声，才叫庞贵妃看清来人的身影。

  “素闻庞小姐雅名，今夜多有叨扰，还望庞小姐勿怪。”

  庞贵妃噗嗤一声笑了出来。

  “雅名？怕是恶名才对吧……”

  郢人皆言庞贵妃宠冠后宫，矫柔善妒。

  “他们不是都说我没了自己的孩子，也不喜其他嫔妾的孩子，用庞家要挟皇帝不许他立储君么？”

  庞贵妃的嘴角微微上扬，可脸上并不见丝毫愉悦，反而是眼神中透出万分的讽刺。

  “那不过是郢都百姓不知所谓罢了，边城百姓无不感激庞家军守城之能。”

  鸾歌自然清楚庞贵妃并不是真的在讽刺百姓，毕竟百姓们更多是听说，听别人说，听官府说……最终，还不是听郢皇说？

  “哦？沈小姐原是边城人士么？如何又来了郢都呢？”

  庞贵妃一秒收回先前自怜自艾的表情，仿佛刚刚的脆弱不过是错觉。

  这是一个极聪明的女子。

  鸾歌的眼中满是欣赏。

  即便此刻，对方用聪明作为武器指向了她。

  “只是我心中有些疑惑，必须要亲自来郢都寻找答案罢了。”

  鸾歌意有所指地说道。

  “那么，沈小姐如今寻到答案了吗？”

  庞贵妃探究的视线如同密密麻麻的银针射向了鸾歌。

  鸾歌微微一笑，毫不在意地照单全收。

  “寻到了一部分，还有一部分，我想请庞小姐亲自作答。”

  鸾歌缓缓踱步至庞贵妃榻前，坐下时不经意间露出了腰间悬挂的玉葫芦。

  在院子里睡得正香的长生，此刻还不知晓一直被自己小心藏起来的玉葫芦，已经落入了玉葫芦原本的主人手中。

  庞贵妃再是镇定，此刻也无法按捺属于母亲的本能。

  她用与病弱之态完全不符的速度，飞快地夺过了那个玉葫芦。

  甫一入手，她便已经确定了心中的答案。

  那可是她随身佩戴了二十年的东西，她绝不会认错。

  可那早该与自己的孩儿一同掩埋在地底的陪葬物，为何会出现在自己完全不相识的女子身上？

  “这东西，你是从何得来？”

  庞贵妃忍了又忍，终还是忍不住，泄了一丝愤怒出来。

  “或许，庞小姐愿意再听一遍我的来历吗？”

  鸾歌挥了挥手，听到了一些动静想要进来查看庞贵妃情况的宫女便悄无声息地倒在了地板上。

  “在我的鸣鸾阁打晕自幼陪伴我的丫鬟，沈小姐是否有些太过有恃无恐了？”

  宫女倒在地上的声音不算小，庞贵妃自然听得一清二楚，她不悦地看向坐在她床边的鸾歌，隐在被褥之下的手不自觉又握紧了几分。

  “我并非有意欺负庞小姐的人，只是我并不信任除庞小姐之外的任何人，或许听完我的话，庞小姐也会产生与我相同的想法呢。”

  鸾歌毫不在意庞贵妃的愤怒，只是自顾自地继续说道：“我本是虞城沈氏独女，家中略有些薄钱傍身，几年前，家中长辈急病去世，为防家产旁落，我便做主收养了一个路边乞儿，记在父母名下，这玉葫芦便是我那弟弟的随身之物。”

  听完鸾歌的话，庞贵妃自然意识到了一些问题，也不再愤怒鸾歌之前的行为了。

  此刻，鸾歌所有的“突然”和“冒犯”都被她主动合理化。

  “……沈小姐是个善良的人，想必，小公子被你养得极好。”

  鸾歌毫不脸红地接下了庞贵妃的夸赞，甚至还认真地点头附和。

  “我也不求他日后大富大贵，只希望他平安喜乐。”

  鸾歌的这句话，莫名触动了庞贵妃的心弦，她原本热切的心情也冷了下来。

  “还未请教沈小公子名讳？”

  鸾歌声音略略哽咽，语气充满了真情实感：“初次见面时，他浑身是伤，我便给他起了个长生的名字，只盼他日后康健。”

  这番话，直说得老母亲心痛不已。

  原本已经死去的孩儿在自己不知道的地方受苦受难，还险些再次死去，反复的失而复得让庞贵妃对长生的心疼更甚。

  “我在郢都还有些嫁妆里的庄铺田宅，不知沈小姐可有瞧得上的的？”

  一时无法相认的愧疚，让庞贵妃想要用空洞的金钱去填补那份空虚。

  “沈家并不缺少银钱，只是我们姐弟二人初来乍到，长生如今又近十岁，我想为他请个好的老师，不知庞小姐可有推荐？”

  庞贵妃愣了愣，连忙惊喜点头道：“我庞家子侄们皆在府中上学，若是沈小姐不嫌弃，也可将小公子送来。”

  三言两语，二人便敲定好了长生的求学之路。

  睡梦中啃着香喷喷的大鸡腿的长生，此时还不知道，他的未来很快就要被书海包裹。

  第二天早晨，长生醒来的时候并未发觉玉葫芦的变化。

  用过鸾歌留下来的早饭，他也没有丝毫怀疑鸾歌的去向，便拿着钱袋自觉地走向了书斋。

  在庞家的刻意引导下，长生果然走进了庞家的书肆。

  长生昨日听过鸾歌的剖析，他还以为庞小姐真的要被处罚了，却没想到今日就在书肆遇见了。

  “你……”


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