“怎么最近来投奔侯府的人这么多？”

  听见青杏的话，姜舒绾露出诧异神色，“怎么？最近投奔侯府的人很多？”

  “可不是嘛，十天半月便有一次，尤其最近越发多起来了，三五几天就能见到几个，就咱们院里的丫头都有好些乡下来的穷亲戚过来投奔，小姐的院子他们不敢想，便是其他院子粗活婆子的活计都肯做的，还说也不要月钱，给口饭就行。”

  外面的情形竟到这个地步了？

  姜舒绾眉头皱的更深。

  一般人家但凡有口吃的，就不会卖身为奴。

  照理说北地之战打完了，又刚刚收了夏粮，老百姓日子应当过的不错，怎么就到卖儿卖女的地步了？

  这还是夏末，到了秋冬还得了？

  姜舒绾皱着眉，她隐隐想起了一些事，便拉过小桃问了几句。

  小桃家原就是世家好不容易放出去的家生子，种了好些年地，也就是活不下去才又重新卖身为奴，听姜舒绾问起税收嘴里就没停过。

  “小姐，您不知道，这几年原就收成不好，又有各种苛捐杂税，老百姓日子都不好过。”

  “尤其今年北地之战，花了好些钱财，朝廷又到处都要用钱。”

  “钱从哪里来，还不是从我们老百姓手里扣，别的不说，光是今年就多征了两回钱粮。”

  “如此我们的日子更是雪上加霜，而且我还听说今年秋粮也要增税呢，好些百姓盘算着交完税，也不够冬天吃了，干脆一不做二不休，直接把小孩卖了，毕竟现在他们还能值个十两八两，等到了冬天，三五两都没人买。”

  听着这些话，姜舒绾总算想起了上一世的事。

  上一世就是这年的冬天，各地发生了好多暴乱，虽然都是小股流民乱民做乱，到处抢劫粮食，虽没酿成大祸，但依旧死伤了好些人。

  而这些祸乱的源头，就是秋粮加税引起的。

  一瞬间，姜舒绾脑子的算盘噼里啪啦算起来。

  之前孙将军跟她说过，为了北地之战犒赏三军和抚恤金的花用，老皇帝把国库都掏空了，还拉了好大饥荒。

  当时她没想太多，现在一结合，可不就老皇帝为了还上饥荒才加的税吗？

  而老百姓呢，吃不上饭就卖儿卖女，儿女卖不出去，就去抢。

  上一世，她在京郊的庄子就被抢过，当时饥民直接涌进去抢粮食，还把庄头的腿打断了。

  一边是护卫她财产的庄头，一边是饿的吃树皮草根的饥民，她一时为难的很。

  报官这些饥民定会被抓进大牢，等待他们的只有死亡。

  都是生活所迫，她若是报官真是不配当人了。

  但是不报官，对不起护卫她财产的庄头，而且消息传出去，肯定还会有更多的饥民涌过来。

  人一多，更容易出乱子。

  上一世，姜舒绾花了不少功夫才解决此事。

  这一世，虽然有她给老皇帝送银子。

  可说到底，她赚的那点钱看着多，放到国家层面来说，只是杯水车薪。

  怪不得前两天裴景回来的时候，老侯爷说陛下心情不好，让裴景不要天天和金娇娘闹。

  陛下正愁找不着借口收拾人呢。

  原来老皇帝不但穷的又想加税，还想在别的地方捞钱。

  怪不得上一世裴景和金娇娘那点破事，会被御史拿到朝上说嘴，叫刘国公府丢了好大脸面不说，老皇帝还把先皇赏给刘国公府的五千食邑收回了。

  五千食邑也是一笔钱呢。

  琢磨着，姜舒绾心事重重上了马车，奶哥在前面驾车。

  没走多远，就遇见巡视的城防士兵押着好些乞丐。

  那些乞丐有些还活着，有些口舌流血被拖在地上行走也没挣扎，手脚无力的垂着已经死了。

  “真是晦气，巡夜已经很累了，还遇见乞丐偷东西。”

  “宵禁出行本就是死罪，还敢偷东西，就这么死了也是便宜你们了！”

  一位士兵骂骂咧咧说着，脚下还踢打他们的尸体。

  “别打了，死者为大，我听说他们以前也是有土地的良民，今年没钱交税才把土地卖了，都是可怜人，算了吧……”

  这队士兵的领头小将军说着，抬眼就看见姜舒绾的马车，一群士兵如狼似虎围了过来。

  “大胆，宵禁时分竟敢驾车行走，你不知道就算是朝廷大员宵禁被抓也要笞二十？”

  说罢，抽出腰间的刀。

  “将军莫急。”

  青杏胆战心惊伸了个头出去，小丫头也没经历过这种场面，颤颤巍巍亮出袖子里的牌子，领养的士兵瞬间齐刷刷跪了一地。

  “原是贵人办事，属下叨扰了。”

  小将军连忙收回刀，又指挥属下放行，然而，马走出几步远又停了下来。

  马车里伸出一只瓷白的手。

  那手轻轻一挥，地上多了一袋银子。

  “好生安葬吧，都是大景百姓。”

  小将军愣了一下，才回“是”，等马车一走，其他士兵追着问。

  “是谁啊，大半夜出来办差。”

  “御前的牌子莫不是陛下亲信？还是个女子，难道是御前女官？”

  “倒是个心善的，竟愿意给这么多银子安葬这些乞丐。”

  “少打听，这些事不是我们可以揣测的，若想活命，只当没看见吧。”

  马车里，青杏兴奋的小手直抖。

  “小姐，陛下给的牌子就是好用，竟连宵禁的士兵都不敢盘问我们。”

  “您之前叫我们低调，奴婢还想着，要是他们问我们的身份，我该怎么糊弄过去呢。”

  “没想到他们一见玉牌就跪下了。”

  奶哥抓着缰绳的手也颤抖不停，显然这样的际遇对他来说也很刺激。

  姜舒绾没作声，脑子里全是刚才看见的画面。

  那些活着的，骨瘦嶙峋，一身破衣，衣不遮体，眼神浑浊没有生机。

  还有那些死去的，更是瘦的皮包骨一样，头发花白，看年纪大概是五六十岁的老人，也有一些年轻的汉子。

  从嘴里掉出的黑色团子来看，他们硬是偷了一些粗面馍馍。

  为着这样的吃食，竟是把命丢了。

  手心一痛，她已然有了新的决定。

  税是要加的，但不是加老百姓的税。


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