永州巡视一结束，赵君柠马不停蹄地赶往沧州。

  沧州气候严寒，刚踏进城门，就听到四处传来阵阵凄惨的啼哭声。街道两旁的粮铺门前，站着三三俩俩面容憔悴的人，他们苦苦哀求着掌柜：“掌柜的，求求您行行好，三两银子卖给我一点粮食吧！我家孩子已经饿了两天了……”

  然而，面对这些可怜巴巴的乞求，掌柜却无动于衷，冷漠地回应道：“走开！你家孩子没饭吃关我何事？现今这世道，粮食价格本来就高昂得很，三两银子想买一袋？我岂不成傻瓜了！”说完，他毫不留情地将求购者驱赶开来。

  赵君柠只是淡淡地看了一眼，没有过多停留，径直跟着自己的掌柜来到了库房。一进门，她就注意到库房屋里摆放着两台火炉，而炉底下则挖掘出一条条通往室外的甬道。掌柜解释说：“东家，沧州气候干燥寒冷，如此一来，可以保持室内温度适宜，确保货物不易受损变质。”

  赵君柠满意地点点头，表示对齐掌柜办事能力的认可：“嗯，有你操持事务，我自然是放心的。”

  接着，赵君柠似乎想起了什么，继续追问：“对了，船舫那边的生意进展如何？”

  齐掌柜连忙回答：“回禀东家，眼下正值汛期过后不久，咱们赵氏商队率先开展此类生意，因此船舫运输货物的头一批业务非常顺利。您瞧，这是今年夏季的货单，客户们早已提前预订咱家的服务了呢。”说罢，他递上一份厚厚订单。

  赵君柠仔细地端详着手中的货单，微微颔首表示认同：“没错，如今这船舫生意的确大不如前啊！正因如此，我们才更需要瞪大眼睛盯着手下那些伙计们，让他们务必多加小心、细致入微。

  毕竟任何一个疏忽都可能导致严重的后果，甚至影响到整个船舫的生计。咱们绝不能掉以轻心呐！”

  接着赵君柠皱起眉头追问道，“沧州的粮食去年不是大丰收吗？”

  齐掌柜叹了口气回答说：“东家有所不知啊！这沧州虽然地处偏远苦寒之地，但粮食价格却高得出奇。那些当地的官员们根本无法有效地监管控制粮食买卖市场。本月以来，官府已经连续三次发放救济粮了。然而，长此以往也并非长久之计呀！”

  赵君柠听闻此番话语之后，若有所思地点点头，并暗自下定决心。她回到客栈后立即对身边的两个侍从吩咐道：“墨雨、甘草，你们二人速速前去城中各家粮铺打探一下目前的粮价情况。”

  没过多久，甘草和墨雨便匆匆赶回客栈，向赵君柠禀报城中最新的粮价信息：“少夫人，我们刚刚打听到，城中最高的粮价竟然高达二十两一石，而最便宜的也要五两一石呐！”  墨雨语气焦急地说道。

  赵君柠听完不禁惊愕失色，喃喃自语道：“竟然这般昂贵……”她的脸色变得愈发凝重起来。

  赵君柠微微皱起眉头，陷入了深思之中。过了一会儿，她抬起头来对甘草吩咐道：“甘草，你立刻去购买三百石粮食，并将它们放置在库房附近。”

  甘草有些疑惑地问道：“少夫人，我们为何需要如此之多的粮食呢？”赵君柠嘴角微扬，轻声解释道：“价格高低往往取决于人的操作。而接下来，我自有安排。”

  接着，她又转头看向墨雨，眼中闪过一丝狡黠，继续说道：“墨雨，你带领几名伙计装扮成从各州赶来的富商模样，然后散布关于扬州粮食价格的消息。就说由于当前正值旱季，粮食产量不足，所以现在扬州的粮价已经飙升到了惊人的三十两一石！”

  墨雨听后，不禁面露狐疑之色，追问道：“少夫人，这样做究竟有何用意呢？”赵君柠微微一笑，胸有成竹地回答道：“扬州乃是大魏国最为富饶繁华之处，如果连这里的粮食价格都上涨了，那其他地方岂不是更甚？到那时……！”说到此处，她不禁发出了一声得意的轻笑。

  “少夫人英明，我这就去办。”


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