任旭启蒙已经有约莫两年多了，自从姚老先生离开后，他便去了白鹤书院。

  起初，书院的人还以为任旭是个冷漠又不擅言辞的人，骨子里骄傲异于常人。

  可后来他们发现这个眉清目秀的少年，其实比谁都用功。

  从千字文到国语、史记、国策、楚辞等等书籍，任旭一一都牢记。无论寒暑，他永远都是书院里起得最早，睡的最晚的一个。

  无论刮风下雨，他从不会缺席每一个先生的课程。

  白鹤书院有几位老先生是韩院判曾经的同僚，他们生性淡泊，教书很用心，却也不苛责每一个学生。

  等县试结束后，在得知任旭乃是安县县试案首，所有人似乎都不惊讶这个结果。

  倒是覃家的人惊的目瞪口呆——

  因为覃家大少爷虽然入圈了，但是却离案首还有不少的距离。

  这让覃家人颜尽失！

  “这次我失误还不是因为你们？”覃家大少爷很是生气，“若不是你们那样苛责妹妹，我怎么会分心？”

  “不过是区区县试，还有府试和院试呢？你们还怕我拿不到案首吗？”

  “不要再来打扰我！”

  覃家人黯然神伤，却也不好责备家里的孩子，只能赶紧给他准备要去容州府试需要的东西。

  相比覃家人的黯然神伤，任旭就高兴很多了——

  他即使后面不入圈，也等于有了案首的身份，是真正的读书人了。

  他终究是没有辜负姜子鱼的教育，而且等任旭刚到容州，姜子鱼便在城门口接到了他。

  “姐姐！”任旭看着姜子鱼，觉得自己的姐姐既黑了又长了痘痘，大概是累了很多，鼻子一酸，“你还好吗？”

  和任旭同行的同窗，看着他的模样，却有些傻了眼。

  在他们的眼里，任旭不止知足多谋，而且还十分的沉稳，压根不像是个孩子。

  可偏偏的，此时的任旭却像是开启了话匣子一样，把平日里积攒的话说了个透彻。

  他说，“我从桃花村带了些果子来，是咱们家山上的果树结的。虽然管事的说，这果子有些涩，但是可以做果干！”

  他说，“小溪做了一些柿子饼，也让我带过来！姐姐你知道吗？小溪如今在村口的酒楼跟着账房学本事，他们都夸小溪算盘打的好！”

  他说，“小景能绣出漂亮的蝴蝶了，她特意给姐姐做了香囊呢！”

  他说，“小定还是老样子，有些懒懒散散的，大舅舅也不责怪他。大舅舅说，家里不缺吃食，让小定做自己想做的事情就好！”

  ……

  任旭叨叨絮絮，而姜子鱼时不时给递给他一杯茶，笑着听他说话，没有丝毫不耐烦。

  姜子鱼如今坐的这辆马车，也是萧九成特意留下的。

  外面瞧着平平无奇，而里面却宽敞能坐下七八个人也不会觉得拥挤。

  最重要的是，里面的暗格设计的十分精巧，既可以放不少的书籍，还能放一些吃食，茶水、果酒等等。

  和任旭同行的两位同窗，陈贵米和粱有才都互相看了一眼，默默的吃着姜子鱼拿出来的茶点。

  陈贵米和任旭一样，都是寒门学子，而梁有才家里曾出过秀才。

  三个人认识的日子里，梁有才并没有因为出身好就瞧不起陈贵米和任旭，反而和他们关系很好。

  连这次找禀生作保，都是梁有才去忙活的。

  等到了容州，他们两个人也跟着任旭住到了姜子鱼的宅子里。

  这一处宅子虽然是租的，但是里面的布置却十分精致。

  如今三个人住的这处小院，有四间小屋，三个人一人一间，还有一间便是他们带来的书童居住。

  小屋前面摆着一个不小的大缸，里面种着碗莲。

  此时碗莲已经开放，还有几颗打着花苞，而下面还有小鲤鱼游来游去。

  院内的左墙角种着几棵竹子，而旁边还摆放着石桌，上面放了棋盘，方便他们休闲。

  这次，姜子鱼特意问伍同舟借了不少的书，放在任旭住的屋子里。

  所以任旭的屋子也分成了内室和小书房。

  小书房很宽敞，能让三个孩子都坐下安安心心的看书。

  粱有才惊讶这院子里的布局——

  其实家里有读书人的好处就是，书籍会很多。

  但是没想到姜子鱼身为女子，却能找到如此多的书，其中还有几本上面写着之前进士们的批语，这好比重点大学的老师亲自来指导一样。

  陈贵米看到这些，当场就要落泪。

  粱有才也赶紧给姜子鱼说谢谢。

  “就当这里是自己的家！”姜子鱼笑着说，“想吃什么，和曾大娘说就好，她厨艺不错！”

  姜子鱼当夜还亲自下厨给三个孩子做吃食，期间还把十分忙碌的姚老先生邀请过来一起用膳，这三个孩子赶紧抓紧机会询问姚老先生一些重要的问题。

  姚老先生哭笑不得，他曾经作为皇帝的老师，如今却要来教三个参加童子试的孩子。

  不过，姚老先生倒是不介意，反而是很高兴。

  这一夜，三个孩子过的很开心，而姜子鱼之后也没有多去打扰他们。

  对他们来说，这每一天都是忙碌的，要冲刺之后的府试。

  一眨眼的时间，府试的日子就到来了。

  姜子鱼把孩子送到了考场外，看着外面的人群也有些目瞪口呆。

  在考场外约摸站了五千人，这些要么是应届入圈的人，要么就是前一年被刷下来没通过府试的人。

  姜子鱼知道，这些五千人淘汰率更高了，五千只取五十人，剩下的参加最后的院试。

  他们一行人来的很早，府衙还没有开门。

  姜子鱼提前曾飞在府前的茶寮里定下位子，周围的人议论纷纷，似乎都在讨论自己在县试里遇见的事情。

  府衙前的街道本来很宽敞，可是如今不止要容纳下这五千人，还要容纳下各种支着棚子的茶寮和食铺，所以此时也变得拥挤了

  “我算是知道了，先生曾和我们说，府试乃是小三关里最难的了！”梁有才说，“县试的考生虽然很多，但是却没有门槛，只要你读书人，写个名字就能参加考试。可府试呢？却是入圈了才能参加的。就拿咱们家任旭来说，他好不容易从县试里杀了出来，又要同届县试名列前茅的人继续参加考试，可见压力之大！”

  “这一关，我怕是过不了！”

  梁有才深深的叹了一口气，拍了拍任旭的肩膀，“你得加油啊！替咱们白鹤书院争气！”

  而就在此时，有人惊呼，“这不是覃家的大少爷吗？据说他这次放出话来，说必夺府试的案首！”

  这些人话音一落，姜子鱼便抬起头顺着他们的目光看了过去。


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