婉转承恩三日后，雪莲获封美人，赐居红螺宫偏殿，让姚苌有些意外。这宫中美人无数，多一个少一个并没什么影响，若张天锡不喜欢雪莲，何以承恩三日，若他喜欢她，又怎么会只封了个小小的美人。

  雪莲回到红螺宫，见到姚苌，眼泪止不住扑簌簌掉下来，姚苌看着她，心底有些异样的刺痛，稍纵而逝。

  “婕妤，故人来访。”掌事宫女打断了两人沉默，姚苌让雪莲下去休息，故人？他倒要看看是哪位贵人赶来触他霉头。

  “姚姝姑娘，久违了！”听见脚步声，九歌转过身来，看见身着艳丽女装怒气冲冲从偏殿赶来的姚苌，朝他出声道。

  姚苌见到身穿宦者衣服的九歌，想起当初见到的方无衣，看了看她左右，确定只有她一人，于是屏退左右，有些不耐烦地对她说：“公子真是好本事，入这凉国皇宫跟回家一样，说吧，你来这干嘛来了，要让我做些什么？”

  九歌已经知道姚苌是自己人，见四下宫人已退下，佯装听不懂他话中阴阳，从袖中找出一朵干掉的花，递给姚苌，问：“你可识得此物。”

  姚苌接过，认出了是那妖花，不知道她怎么会盯上这个东西，便问九歌道：“不就是朵花吗，有何不妥之处。”

  九歌闻言有些狐疑，当初在城外追查时，曾听邓羌派来的暗卫说姚苌也在寻此妖花，显然是知道这东西的，如今他却装作不认得此物，他想做什么？九歌看着他，直言道：“也没什么不妥之处，只是秦帝命我追查，让毁了这些东西，我以为姚姝姑娘与我接到的是一样的命令，故来相问进程。”

  苻坚让她毁了此物？难道苻坚也知道这东西不祥，所以才下了这样的命令？那他还怎么利用此物来对付他们？姚苌手里玩弄着干花，缓缓道：“我接到的指令，与公子不同，只是事成之前也不便于告知公子，还请见谅。”

  九歌不言语，想到苻坚说可以相信他，试探着向他说道：“我追查到此物乃凉国太后命人种植，遍布大漠各处，十分难寻，想来只有太后身边的人知道这些花种在哪儿，想到姚姝姑娘入宫日久，不知太后身边，什么人最得她器重？”

  姚苌想到当初为难雪莲的那个男人，轻笑一声说：“自然知道，只是那人是太后身边的最得力的侍卫，武功高强不说，警惕性极高。我听说，太后命他在大漠之中造出一座座空中花园，至于那花园分布何处，全刺在他的背上。公子确定，要与这样的狠人为敌？”

  “不与他为敌，他就会害得天下动荡。这样的祸害，宜早除之。”九歌毫不犹豫地答道。

  姚苌笑了笑，对九歌说：“我在这宫中听说了几件趣事，不妨说给公子听听，凉国太后被凉国国主禁足宫中，阖宫上下非诏不得外出，此为其一；张天锡下令封禁之时，该侍卫并不在太后宫中，而是到司苑局去找最擅长种植此花的园丁，因此成了漏网之鱼，此为其二；太后命此人不必回宫，让他带着这园丁前往大漠之中，打理花园，不日即将出发，此为其三。公子若有心毁了这些东西，倒也不必急着取他性命，让人随他深入大漠，一一毁了那些花园，岂不快哉。”

  九歌笑了笑，朝他拱手，说：“多谢！”说完转身就走。

  见她身影消失在宫门口，姚苌诏来掌事宫女说：“派人跟着他们，若和凉国太后的人起冲突，务必保全此人。此外，在他们毁坏那些花时，若见到长势喜人的，可暗中留下些种子，他日或有大用。”宫女领命，出去布置此事。

  姚苌在红螺宫中漫步，走到锁着的主殿前，十分想知道，这里面到底锁着什么秘密，避开宫人，私下潜了进去，只见大殿之中，放着一座水晶棺，棺中之物，赫然是妹妹姚荭遗物。真没想到，张天锡还是个情种，将这大殿当作妹妹的衣冠冢，但凡搜罗到相似之人，都赐居在这红螺宫的偏殿之中。

  环视四周，殿内挂满了姚荭的画像，或静或动或喜或嗔，甚至还有春宫图……姚苌握紧双拳，忍住毁掉这些东西的冲动，现在不能打草惊蛇，他日必定踏平凉国，取张天锡项上人头，以血此耻！

  姚苌忘了自己是怎么行尸走肉般回到居所的，夜深漏断，姚苌诏来掌事宫女，问：“雪莲如何了？”

  掌事宫女欲言又止，对姚苌说：“姑娘与公子一样，在殿中枯坐着。”

  姚苌起身，对掌事宫女说：“走，去瞧瞧她。”

  远远地看着她破败的身影，姚苌心中没由来刺痛一下，是从前从未有过的情绪。见她屏退宫人枯坐殿内，姚苌慢步走到她跟前坐下，问道：“为何还不睡？”

  雪莲知晓四下无人，沙哑着声音回答道：“公子不也没睡吗？”

  两人对坐，桌上，还放着张天锡赐下的去除疤痕的伤药，要知道，这宫中，鲜少会有人有这样的待遇。张天锡肯赐下伤药，说明还没放弃从雪莲身上汲取当初的记忆。

  借着灯光，姚苌看清她颈间伤痕无数，锦衣之下，不知道还有多少骇人的伤痕。想到她身世，看着眼前人，从前不过是未经人事的少女，醍醐灌顶般想清楚了为何张天锡宠幸她三日，却只封了她美人之位，想来床笫之间并不欢愉。姚苌于是起身道：“是我疏忽了，明日，我让教养嬷嬷来教你如何侍寝。”说完，起身离开。

  翌日，姚苌果然叫来了教养嬷嬷，细心教授雪莲如何侍寝，雪莲神色淡淡，并未放在心上。

  张天锡让人注意这红螺宫中的动静，听说姚姝为那木头美人寻来了教养嬷嬷教她如何侍寝，心中赞许。但是他需要些时日休养，他也要给她些时日适应，他不急，一点也不急。

  接连两日，教养嬷嬷见雪莲神色淡淡并不配合，无奈，只能去向姚苌复命。夜深，姚苌越想越气，冲到雪莲居住的宫室之中，看着依旧枯坐在灯前的雪莲，一把拽起她，质问道：“你到底想怎么办？”掌事宫女见状，屏退了左右，自己也悄无声息地退了出去。

  雪莲看着他欲言又止，落下泪来，许久，才对他说：“我做不到……”

  男女之事，不该是人生一大乐事吗？姚苌虽经验不多，但不知道这有何难，于是将她拉入怀中，褪去她钗环，扯去她薄衫，引导着她，两人皆是一阵震栗……情到浓时，雪莲颤声问道：“公子……雪莲可否……倾心于你……”

  姚苌一愣，低声答道：“你可以把他当做我，这样，日子便不会太难熬。”你可以倾心于我，我却不能倾心于你。说完，心底又是一阵没由来的情绪。


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