五天后，胡洲去长亭镇还没有回来，郭长鸣已经找到做酒楼的合适铺子，驾着马车带青衫去看看铺子位置。泸州城坐北朝南，城池方正，天英街是东西朝向，连接南北门的大道叫江阳街，这个铺子在长英街和江阳街的交叉口处，距离泸州东西南北四个城门的位置都不远，正是四通八达之地。

  铺子的位置现在是个客栈，取名‘临江客栈’。青衫和长鸣一起进到大堂。

  长鸣在一旁给青衫介绍：“掌柜的姓王，名多福，这个铺子是他爹和他几个叔伯一起修的，后来他爹死了，几家关系闹僵，隔三岔五在铺子打骂，这铺子都快干不下去了。我把咱们事先商谈的条件给他说了一下，他愿意把铺子转让给我们。一楼是食肆，供客人吃饭，二楼有8间房，2间天子号房，4间地字号房，2间大通铺，每间通铺可以睡15人。”

  “铺子宽多少，深多少，一层和二层分别高多少。”

  长鸣踌躇了一下：“这个我没问，后面是个院子，可以停放一些车马，王掌柜在后面院子，一会我问清楚了给姑娘回信。“

  青衫到楼上，自己看了一圈正好要下楼，长鸣也过来了。

  “我刚刚问了掌柜，宽5丈8，深3丈6，一层高1丈8，二层高1丈。青衫在心里换算下，单层面积约230平米，确实不小。

  青衫见到了铺子的掌柜，掌柜还和青衫再次确认了，还用临江客栈的老伙计，还让王掌柜当酒楼的掌柜，且只要铺子还在每年给王掌柜分红利。

  转移手续的过程中，王掌柜的侄儿不同意王掌柜把铺子给出去，和王掌柜吵的脸红脖子粗，最后在长鸣的威胁利诱下也屈服了。长鸣具体怎么做，就不用事事汇报给青衫知道，结果是好的就是了。事情定下来后，契约也签订了一式三份，双方各留一份，还有一份送到官府备案。虽然没有官府，但青衫还是走了这个程序。

  李大掌柜送过来五千两银子，长鸣找了木瓦师傅，青衫在客栈亲自交代木匠、瓦匠师傅，窗户，桌子，椅子，灯，等一些常用品需要做成什么样的，有的描述不清楚还会画下图纸拿给木匠师傅看。

  一层大致不变，只是简单修一修，在刷几遍清漆。二层把之前的隔间，能拆的都拆除，用雕花的木制隔板，隔成一间一间的私密空间，这些空间既可以独立，也可以把屏风折叠移开形成大一些的空间，很是灵活多变。

  青衫又去了布行，亲自画了花样交待布行绣娘怎么做，最后去瓷器行定制了一批碟碗瓷器，只等最后铺子装好统一布置。

  这段时间长鸣也累的不轻，有时一样东西没做好，一天能跑三趟确认。他手里还领着学舍的活，那边还有几十人的吃喝要管。

  最后在青衫的建议下，长鸣从下面提拔了2个聪明能干的小管事，一个名叫王清，也是王掌柜的小儿子，从小在客栈帮忙，眼明手快心思活泛，负责临江客栈的装修事情，隔日来一趟东花厅给青衫汇报客栈进度。

  一个名字叫李天江，是李氏旁支族人，之前的铺子上货下货，为人忠厚老实，长鸣安排他负责后山村学舍几十人的物资购买，定时给长鸣报账，汇报特殊情况等。如此才把长鸣从缠身的事务中解脱出来，继续守在青衫面前待命。

  胡洲这边，去长亭镇10天后才回，刚到李府就直奔东花厅。

  青衫正在东花厅算账，见胡洲回来了忙问：“这次怎么去了这么久才回，是出什么事情了吗？”

  胡洲进了花厅没来得及说话，抓起青衫面前茶杯就赶紧往嘴边送，青衫还没来得及阻止，一杯茶水就喝完了。胡洲又自己倒了一杯，咕咚咕咚连喝了四杯茶，才算是解了渴。如此，青衫要说的话咽了回去，自己默默的又拿了一个干净的茶杯。

  青衫让胡洲坐下歇歇，吩咐潇潇去厨房安排厨娘做些吃的来。

  这才说道：“看你这样，是出了长亭镇就快马加鞭赶回来的吧，一路上没吃没喝，什么事情值得你这么不顾身子的赶路。”又伸手摸了一下胡洲的手，似冰块一样冰凉透骨，忙把自己手里抱着的手炉塞给胡洲，让胡洲捂着暖一会。

  “天大的事也要先顾好自己的身体，外面天寒地冻，若是受凉生病倒在路上，谁能知道。”青衫说完气鼓鼓的白了一眼胡洲，和文文一起把火炉挪到离胡洲近些的地方。

  胡洲双手抱着手炉，听着青衫在一旁看似说教，实则关心的话语，咧着嘴直乐呵。

  “这次是有好消息，我带着年节礼送到江府，见到了江公子和甘羊姑娘，江公子给了我一百两银子，同意入股食肆，并且放话若有人敢在食肆闹事，就报出他的名号，在泸州城里应该没有人这么不开眼敢去江公子的铺子闹事。”

  胡洲从包袱里拿出来一百两碎银子，放到桌子上。青衫看了忍不住笑出来，“能从江公子手里拿出钱来，可真是太不容易了。文文，把这一百两银子记到账上，以后好给江公子分利息。”

  胡洲也跟着笑了几声：“若不是甘羊姑娘在旁边说了几句话，江公子连这一百两都不愿意出。”

  青衫又问道：“甘羊姑娘你见到了，太华姑娘可有见到，两位姑娘在长亭镇过的可还好。”

  胡洲饶有意思的说：“东洲出来的姑娘果然名不虚传，太华姑娘把马首领制的服服帖帖，听说太华姑娘入马府后，马首领再也没有去过其他姑娘的院子。”

  胡洲带人抬着两箱年节礼，先送到江公子府上，江公子在偏厅见胡洲，胡洲行礼后直言：“我是泸州李府的小掌柜，听二公子吩咐来江府给甘羊姑娘送年节礼，二公子吩咐了，甘羊姑娘虽然没有经过三媒六聘，但也是李府送出去的姑娘。请江公子把甘羊姑娘请出来，我和姑娘说几句话，回去也好给二公子交待。”

  甘羊来了江府短短几日时间，很受江公子喜爱，江公子让侍女去后院喊甘羊来偏厅见客。

  等甘羊姑娘进来偏厅，胡洲对她说了自己的来意：“咱们泸州的习俗是每逢过年，出嫁的姑娘回娘家探望，甘羊姑娘的娘家自然是李府。府里夫人、公子也惦记甘羊姑娘，知道路途遥远姑娘回不去，打发我来给姑娘送年节礼，也让姑娘知道，李府没有忘记姑娘，若缺了什么只管派人去李府送信。”

  甘羊回了一礼，泪水盈盈往外掉，低头用帕子擦了：“李府果真是行善之家，我这等身份竟也被府里夫人记在心里，请掌柜帮我给夫人问好。”两人说了一会话，胡洲恍然大悟似的，才想起来给江公子说了入股食肆的事情。

  胡洲从小就善与人交际，能说会道，和江公子越聊越投机，最后甘羊姑娘提议，让胡洲在江府吃一顿午饭，饭间胡洲说了自己的身世，和胡洲相似的经历让江公子更是感同身受，搂着胡洲说了不少暖心话。

  甘羊姑娘孤身一人入敌营，青衫和胡洲说过担心她入了江府会改变想法。胡洲一心想笼络甘羊姑娘。甘羊姑娘也趁热打铁，举起酒杯认胡洲做弟弟，胡洲当场举杯就应下了。此举对胡洲和甘羊姑娘来说是你我双方都好，就是江公子被蒙在了鼓里，跟着瞎乐呵。

  正是过年期间，义军也是百姓，也有七大姑八大姨过年走亲戚喝酒乐呵，几方义军首领约好停战歇一个月，江公子整日也无事，陪着胡洲吃喝半下午。胡洲从江府出来后，已经到了傍晚，晌午过后不能再走亲戚。

  等到第二天一早，胡洲收拾妥当去了马府，求见太华姑娘。太华姑娘一身红衣，穿金带银，身边跟了四个服侍的丫头，娉娉婷婷的从后院走出来。

  把在江府说的话改一下再说给太华姑娘，太华姑娘半假半真闻声而泣，回想到自己曾经被买来卖去，如浮萍漂泊无依的经历，哭的不能自已。马首领见太华姑娘泣不成声，心疼的在一边哄着。

  这是胡洲第一次见女子哭成这般模样，深刻的认识到女子是水做的这句话不是说着玩着。马首领不说话的时候哭声如歌，一唱三叹，马首领在一旁劝慰的时候，止住哭声，豆子大的泪水啪啪往外掉，真是见者伤心，闻者流泪。

  整整哭了半个时辰，眼看就快晌午了，最后胡洲无奈又在马府领了一顿午饭。


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