虞香珠从制香房出来时，发现钟源来了。

  是虞大郎叫钟源来的。

  沈嘉盛发奋图强的要读书，虞大郎腿脚不便，不能陪着沈嘉盛一起去学堂看，想了想，便让姚三娘将钟源叫来。

  钟源是沈嘉盛的恩人，蒋韵对钟源又千恩万谢一番。

  沈嘉盛仍旧一副清清冷冷的样子。

  “学堂啊……”看起来对什么都胸有成竹的钟源似乎有些犯愁：“我也不大清楚，不过我可以陪嘉盛去找。”

  钟源很自来熟。

  虞香珠没忍住：“前些日子，倒是有位州学的教授来买香品，我见他吐谈不俗，或许可以找他问问。”

  蒋韵惊喜道：“香珠你为何不早些说？”

  虞香珠扯了扯嘴角。叫她如何说？今儿不是还大发神威，说沈嘉盛不孝顺嘛。

  虞大郎也想起来了：“每日来买香料的客人不少，香珠儿倒是好记性。”

  当时他也在店里，不过介绍香品是女儿的强项，既然女儿给客人介绍了，他就没没注意。

  “不过州学的入学门槛不低，表哥可有把握？”虞香珠问。那日她也顺便向那位教授了解了一下州学，州学是官学，对学子的确会有资助，但对学子的要求可不低。

  沈嘉盛迟疑了一下，才道：“有。”

  蒋韵又赶紧道：“以前嘉盛的老师是称赞过嘉盛的，说他文章做得好。不过因为嘉盛自小身体便不好，所以这些年读书也是断断续续的。嘉盛，读书很辛苦，虽然你现在身体好些了，但你撑得住吗？”

  “撑得住。”这回沈嘉盛应得很快。

  原来沈嘉盛身体不好吗？是以表姑才反对他读书？

  “香珠儿不妨一道去吧。”钟源开口道，“你见过那位教授，有你引荐，对嘉盛也是好的。”

  钟源是真会说话，她不过是一个卖香料的商贾，还能给读书人引荐了。不过钟源这么一说，虞香珠又想起来一件事来了。

  “表哥，是能参加科举考试的吧？”她要确认这一点。

  当今的大周，可不是人人都能参加科举考试的。

  比如像她家是卖香料的，就不能。

  哦，听说钟鸣鼎食的陆家虽不是商贾，但好些年前皇帝忽然颁发了一道命令，禁止各州的大族子弟参加科举考试。当时法令一下，各州府顿时地动山摇，那些个大族自是忿忿不平，想问个清楚，为何他们就不能参加科举考试了。

  听说当时很是闹了一阵，可蚍蜉哪能撼动大树，最后此事也不了了之。

  不过倒是有商贾笑道：“百年大族，与我等商贾竟是一样。”

  “自是能的，我们沈家，世代都是读书人。”蒋韵又赶紧道。

  既然问清楚了，虞香珠从柜子里取出一个银叶罐，放在篮子里，预备当那位教授的见面礼或是谢礼。

  看着虞香珠的举动，沈嘉盛喉头动了动，但没说话。

  三人在三位长辈的殷殷盼切下出了门。

  蒋韵依依不舍地将目光收回来：“香珠还这么小，又是个女子，这事儿能成吗……”

  “我们家香珠儿虽是女子，但心思玲珑着呢。若不是我拘着她，她定然比现在更厉害。”虞大郎笑着说。

  比如往张家贩卖香料这事，便是香珠揽回来的。他虽懂香，却不过是皮毛，真正撑起虞家香料铺子的，是女儿。

  虞大郎对自己的认知很清楚。

  从铺子里出来，街上的寒风似乎更厉害了。

  虞香珠临出门前披了件披风，钟源在外面惯了，都不觉得冷。

  但沈嘉盛明显瑟瑟了一下，将衣袍拢紧，而后咳了几声。

  看到虞香珠和钟源投来的关爱的目光，沈嘉盛勉强地笑了笑：“我没事。”

  既然沈嘉盛没事，钟源转过脸和虞香珠说话：“其实今儿虞叔不找我，我也要找你的。”

  虞香珠挑眉：“哦，找我有什么事？”

  “我在家待了两日，始终还是想做我的老本行。家中的杂货店，我娘守着便行了。”钟源说，“不过我不会再像以前那样，几年音讯全无。”

  最后那句话像是在向谁保证。

  虞香珠没有接话。

  钟源又道：“其实我是看上了你家的香料，若是你同意，我便将虞家的香料挑去售卖，你看如何？”

  钟源不愧是货郎，和她一样，一心只想着挣钱。

  虞香珠有些犹豫。她如今做的香料，虽不说极为贵重，但穷苦的人家是买不起的。钟源是个走街串巷的货郎，货担里大多是些寻常人家用的针线和普通的玩意，他能将香料卖出去？

  钟源像是窥到她的内心，勾唇一笑：“我这五六年可不是白白没回家，极富贵的人家我虽进不去，但一般富贵的人家我还是有些门道的。”

  虞香珠横了他一眼，这钟大哥挺大言不惭的啊。

  “好。我答应你。横竖我和你是银货两讫，我也没有什么可吃亏的。香料到了你手中，是压货还是卖出去，都是你的事了。”

  钟源张大嘴巴，忽地笑了起来：“香珠儿，你还是和小时候一样，一点亏都不肯吃啊。”

  虞香珠没和他说这些有的没的，只认真道：“不过我先说好了，我做的香料，你可不能从中做手脚，也不能夸大其词，胡乱兜售。”

  “当然。”钟源极快的保证，“香珠儿，你就没想着将虞家香料卖往整个大周？”

  “自然想过。不过如今我还没有能力。如今离州城都没卖多少呢，就想卖往整个大周。路是一步步走的，不能操之过急。”

  “表妹……很有见地。”一直没出声的沈嘉盛说。

  钟源哈哈笑：“嘉盛不鸣则已，一鸣惊人。”

  虞香珠对沈嘉盛又多了一分好感。

  他对她的想法没有抨击，还赞赏她。

  但表姑蒋韵的思想又与他不一样。

  是表姑丈教导他的？

  虞香珠对沈嘉盛的以前多了几分好奇。

  这样的沈嘉盛，应是值得她将一整罐香料贡献出来的吧。

  说话间已经走过了几条街，再往前就是州学学堂了。

  其实虞香珠并不知晓州学学堂招生是如何操作的，但若不来碰一碰运气，又怎么知道能不能进去呢？

  州学的学堂大门并不显眼，像是寻常人家的门头，用端端正正的楷书在门匾上写着“离州书院”几个字。

  褪色的大门紧闭，从里面传来并不明朗的读书声。

  一直寡言少语的沈嘉盛疾步上前，叩响门环。


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