“钟大哥，你可愿意，替我们采买香料？”虞香珠直接开门见山，“当然了，我指的不是在大周本国就可以采买到的香料，而是产自外国的香料。”

  钟源深深地看着虞香珠。这个被他自小看大的姑娘总是出乎他的意料。

  学辨香那几日，他从虞香珠口中知道，如今虞香珠用的好些香料，都是外国产的，大周压根就没有。

  越是从外国进来的香料，价格越是昂贵，但若是制成香品，卖得的钱更多。盖因大周人，以能用到外国香料为荣。

  若是完全摒弃外国香料，只用大周的香料，也不是不行，但虞家香料，很有可能……就这样了。

  “以前我们俱是在大商行采买，但大商行店大，与我们没有契约文书约束，我们便很被动。”虞香珠慢慢地和钟源说。

  她是要和钟源合作，借助钟源的能力，但并不是完完全全的被钟源牵着鼻子走。

  他们是合作的关系，是共赢的关系。

  “我可以尝试。”钟源笑道，“毕竟我如今只是一个货郎。”

  大商行一般都是有自家的船只，或是以钱入股，这才可以远渡重洋的将外国的货品带回来。

  “不瞒钟大哥，其实以前我外祖父曾尝试过自己出钱出力，雇佣伙计到船上去远渡重洋，亲自采买香料，但只实行了一回，就被离州的大商行婉拒了。从此之后，我们就只能从大商行手中采买外国的香料。”

  钟源挑眉：“你的意思是，只要绕开离州的大商行，或者可以登上其他州城商行的船只？”

  “我是这么猜测的。或者，只要钟大哥不用我们虞家的名义，便能畅通无阻。”

  钟源再度挑眉。这听起来很像是同行之间相互嫉恨才使的手段。离州城不大不小，香料铺子也有那么五六间。虞家香料铺子算是比较有名的一间，但并不是最有名的。虞香珠不说，他还不知道竟然有这样的事。

  “过几日我去探探。”钟源只说。

  “好。对了，这是面脂香，你拿些回去搽。”虞香珠从柜子里取出一个香盒，“你都晒黑了。”

  “我一个堂堂男子汉，还能怕晒黑？”钟源有些些拒绝。

  “不光是给你用的。你若是用好了，就是面脂香的活招牌。”虞香珠很认真地说，“这几日我多做一些面脂香，让你拿去卖。对了，你可记得搽啊。”

  虞大郎呵呵笑：“没错，虽是男子汉，但也要保养啊。”

  “那我便恭敬不如从命了。”钟源将香盒笑纳了，却是有些遗憾道，“最近天气不错，我还想着约你和祝清一起到城外踏青呢。”

  “去去去，不过是做面脂香，我也能帮着做。正巧明日嘉盛休沐，你们正好一道去踏青。”虞大郎赶紧说。

  虞香珠想了想，答应了：“好。”

  钟源走后，父女俩照旧算账，最后虞大郎将三百七十六文递给女儿：“明儿踏青，咱们不能花别人的钱，也不能小气。”

  虞香珠笑眯眯的将钱都拔进自己的荷包里，啊，钱袋沉甸甸的可真踏实。

  “女儿省得了。”

  明儿才踏青呢，今日还可以做很多面脂香。

  阿爹腿脚已经好利索，看守铺子不成问题。虞香珠便专心致志的在正房里熬制面脂香。

  这面脂香倒也不是看到钟源才想起要做的。前两日她便准备了。鸡舌香、藿香、苜蓿、兰香用新绵包裹，放入暖酒中浸渍两晚。胡麻油两分、猪胆一分放入铜锅中，再调入浸过香的酒，开始煎煮，沸腾数次，再用小火微微煎制。煎制至水干，放入少许青蒿上色。

  这种面脂香，不光可以用来润脸，还可以搽在头发上，让枯黄的头发变得滋润。加入丹砂，便是唇脂。

  做香不光要懂得方子，还要讲究耐心。

  光是煎这面脂香，便足足要一日的时间。

  秋冬还好，守着小炉子只觉得暖和，若是炎夏，定要生出痱子来不可。

  也怪不得外祖父特特劈出两间正房来制香。

  正房较高，宽阔通风，对制香的人比较友好。

  虞香珠守了半日，期间也是姚三娘送了点心进去，她连门都没出。

  姚三娘刚坐下来，蒋韵便惊讶地说：“原来制香要这般费功夫。”

  “可不是。”姚三娘又夸起自家女儿来，“当年她不过才四五岁，就能守着铜锅，好半天没挪脚。”

  姚三娘时不时的就夸女儿，蒋韵已经习惯了。

  她叹道：“也不省得，我们香珠，以后花落谁家。”还有这一门制香的手艺，这份不小的家业。

  姚三娘笑道：“还能花落谁家，香珠儿以后是要招婿的。”

  “说起招婿，表哥表嫂可有看中的公子哥？”

  “还没有。毕竟这离州城里想做赘婿的并不多，特地寻上门来的，我们又觉得不合适。”想当初，她亦是挑来挑去，都快成半老徐娘了，才碰上的虞大郎。

  女儿既然也要招赘婿，这标准便不由自主地比对丈夫。

  姚三娘嘴上虽是急的，但心中却似明镜：好的姻缘是急不来的。她之所以催女儿多出去逛街，是不想女儿步阿爹的后尘。

  这祖孙俩，一调制起香品来，便走火入魔似的。专心致志的调香固然好，可也得顾及身体啊。

  蒋韵刚来没多久，到底是没好意思在表嫂面前将自己内心真实的想法说出来，只道：“香珠才十六，也不必急的。”

  这年头，女子十七八成婚的很多。

  虞大郎走进来：“香珠儿出来了吗？”

  “没呢。”姚三娘应道，“可是有什么事？”

  “外头来了个小童，非说要找香珠儿，问他有何事，他又不肯说。”

  “小童？”姚三娘认真的想，“可是这附近哪一家的孩子？”

  虞大郎摇头：“他不肯说。罢了，我进去换她出来罢，这都煎了快一日了，女儿也累坏了罢。”

  虞香珠并不累，只是守着炉子，衣衫被香汗沾湿些许，又因她煎的是香品，是以走出来时，浑身带着一股极为浓郁的香气。

  她都不必猜，便知道那小童定是古灵精怪的小路。

  小路突然跑来找她，莫不是那常家又找表哥的麻烦了？

  小路却是道：“姐姐，嘉盛公子让我来传话，说是明儿休沐他不回来了。”

  噫？沈嘉盛好大的胆子，竟是连家都不想回了。

  虞香珠怒了。


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