趁着还没到晚食的时候，虞香珠得空，将柜子里的成品盘了一遍。

  面脂香和口脂还有一些，但不多了。香囊还有十余个，其他的香品亦所剩不多了。不过虞香珠不着急，她其实最喜欢做的香品是因人而异，专门量身定做更好。

  天色已晚，应是无人来买香品了，她正预备将门扇装上去，忽见暮色中，一辆载满货物的马车拖着沉重的步伐缓缓地驶过来。

  “阿娘，阿娘！”一道疲倦的声音叫着。

  “哎，哎！”隔壁万婆子高声应着，从店中扑出来，“我的儿哟，你总算回来了！诶！我的儿，你，你，这是怎么回事？怎地着了一身孝？”

  万婆子这一番话，饶是虞香珠再不爱看热闹，也不由得抬脚跨过门槛，看看到底是怎么回事。

  却见从马车上跌跌撞撞的跳下披麻戴孝的一人，再开口说话时，已经是满腔的哭声：“阿娘，阿娘，你的女婿，没了……”

  “怎地会这样！”万婆子闻言，身影晃了晃，差点没瘫在地上。

  虞香珠看得清楚，披麻戴孝的那人，便是万婆子的大女儿万小草。

  万小草披麻戴孝，口中又说万婆子的女婿没了……

  万婆子愣了愣，跌坐在地上，拍着大腿嚎啕大哭起来：“我可怜的儿啊，你不过才二十多岁，就做了寡妇，这如何能熬过这一辈子啊！”

  万小草扑在万婆子身上，也一道哭了起来。

  到底是邻里邻舍的，虞香珠转身回后宅，刚跨过门槛，便见阿娘疑惑地从灶房探头出来：“香珠儿，出了何事？我怎地听到有人在哭？”

  “阿娘，是小草姐的夫君没了。”虞香珠简略的说。

  “诶！这，这……我去看看。”姚三娘赶紧将手中的面团扔下，越过虞香珠走出去了。

  蒋韵坐在廊下，手中拿着绣针，怔怔地看着虞香珠跟在姚三娘后面走出去。

  万婆子和万小草的哭声无比哀怨，除了虞家，其他人家听到动静，都纷纷赶来宽慰万婆子。

  一转眼，万家的铺子已经挤满了人。

  虞香珠没能挤进店里去，只听得有人叫道：“小草，小草，醒醒，醒醒！”

  又有人道：“小草怕是伤心过度，这才昏了过去。让她睡罢，睡一觉便好了。”

  又有人叹道：“这小草年纪轻轻的，家中尚有幼子，如何能熬过余下的日子哦……”

  如今大周，虽鼓励寡妇再嫁，但若是夫家是大族，怕是难再嫁。

  比如离州城的陆家，就从来没听过死了丈夫的妇人能再嫁出来。大族更喜给守节的寡妇立牌坊。

  万小草所嫁的人家，听说虽不是什么大族，但同宗的族人也不少。

  虞香珠曾听万婆子炫耀过，说自家大女儿嫁了好人家。

  可当女婿骤然丧命，好人家或许便变成了桎梏余生的枷锁。

  万小草虽昏了过去，但赶车的马夫还醒着。

  据马夫言，他们像往年一样从宿州出发，东家却在出发数日后染了风寒，起了高热。东家太太自是悉心照料，东家正值壮年，自是很快便病愈，于是再度启程。

  却是启程不过一百余里，东家突然咳嗽不已，再发高热，他们三人都以为，这一次的病定然像此前一般，很快便痊愈，却谁料东家病情忽然加重，竟还不待医工来到，便已经一命呜呼了！

  因为那处小县城离离州较近一些，东家的遗骸如今放置在义庄中，东家太太则披麻戴孝，先到离州娘家来报丧。

  万婆子一直拍着大腿嚎哭：“我的儿，我的儿，你以后该如何是好啊！”

  虽说这万婆子平日里十分碎嘴，叫人不喜，可此刻遇到这样的事情，还是叫人唏嘘不已。

  虞香珠静静地站在人群后面，忽而有人拉了拉她：“虞姐姐，虞姐姐。”

  虞香珠低头，看到小路朝她咧嘴一笑：“虞姐姐。”

  虞香珠将小路带回自家铺子里，小路小心翼翼的从怀中取出一封信来：“虞姐姐，这是嘉盛公子让我交给你的。”

  虞香珠方接过信，忽地闻得表姑蒋韵尖声道：“香珠，这是怎么回事？为何嘉盛会给你写信？”

  虞香珠还没反应过来，手中的信就被疾步过来的表姑夺了过去。

  再看表姑脸上，神色骇人，恶狠狠的盯着虞香珠，又朝小路瞪去。

  小路唬了一跳，竟是来不及和虞香珠打招呼，便夺门而出。

  虞香珠：“……”她也不知道为何表哥要写信给她啊。

  蒋韵却是已经急不可待的将信拆开。拆开的信洋洋洒洒的落了一地。

  其中有一张绿色的纸笺，上头用隶书写着“桂春茶”三字。

  虞香珠叹息一声，将那张纸笺拾起来。

  蒋韵也拾起一张，瞪着眼睛读起来。

  “表妹见字如吾，幸得院长厚爱，亲自赐字与桂春茶。表兄嘉盛亲笔。”

  就，就没了？

  不对，肯定还有，蒋韵又拾起一张，上面却不是嘉盛的字：“迎安书坊，见吾字桂春茶，且予以印刷矣。’”

  这究竟是怎么回事？不是嘉盛和虞香珠的私情？

  蒋韵手中的信被虞香珠取走，虞香珠一目了然，这是表哥替她求的字。

  州学书院院长赐字，她的桂春茶便有了正儿八经的推荐人。

  再看表姑，神色讪讪：“你阿娘走得匆忙，方才灶房里炉子上座的水已经沸了，我，我去看炉子……”

  “表姑。”虞香珠叫住蒋韵，举了举手中的信，“我与表哥，坦坦荡荡，他既非我的意中人，我亦不是他的心上人。表姑大可放心。”

  蒋韵神色尴尬，呵呵笑了一声：“是表姑日夜做针线，迷糊了……”

  她匆匆说着，转身要回后宅，却撞上墙壁。她压根不敢喊痛，匆忙撩起帘子，钻进甬道。

  虞香珠摇摇头，指腹轻轻抚着绿色的书笺。

  书笺除了散发着墨香，还散发着一股幽幽的香气。

  虞香珠嗅了嗅，分辨出来，那是梅花的香气。

  世人都爱各种香，不仅有香囊香品香膏香扇，还有散发着各种香气的书笺。

  到如今，她总算明白了，表哥为何宁愿住在书院里，也不愿意回来了。

  失去理智的表姑，叫人窒息。

  姚三娘良久才回来，她告诉虞香珠，万婆子叫人请了医工来替万小草诊脉，才得知万小草肚中还有两个月的身孕。

  万小草自从生了两个儿子后，这癸水就一直不正常，怀了身孕也不自知。

  姚三娘叹道：“家中稚子尚年幼，肚中还有遗腹子，小草夫家的产业，怕是难守。”

  虞香珠向来是只听到万婆子炫耀小草嫁得极好，且小草姐每次回来的确也穿着华服，给万婆子买许多价钱不菲的东西，还不曾听说过小草姐夫家的具体情况。

  “小草夫家可还有三个叔叔，小草嫁的是长房独子。”姚三娘担忧道，“若是别人起了心思，莫说产业了，怕是性命都难保。”


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