“再过两个月就要秋收了，县里要按照黄册派人到各个乡镇指导坊长、里长、村长挨家挨户查验核实，然后汇总计算应收税款。你到户房做个户隶吧，我给你分配两个富庶的乡镇。这里面的水分，不用我说，你也懂的。”陈朝安看着曲子尧道。

  曲子尧听了眼红了眼眶，自从他家的货船在江上翻了，赔了大半身家给巡盐副使邹国兆，又没能拿下下一年的盐引，家里一蹶不振，渐渐没落了。没想到这时候陈朝安肯拉他一把，他哽咽着道：“多谢哥哥，还得是咱们从小玩到大的交情……以后哥哥有用得到弟弟的地方，弟弟赴汤蹈火，在所不辞！”

  陈朝安拍拍他的肩膀，等他情绪平复了一点才继续道：“虽说有油水，可也不能太过了。今年风调雨顺，必是个丰年，你算着跟去年缴纳的差不多就行了，不能太少了，不然卜易道那边不好交差。这里有几户人家一直是下户，缴纳的税少，他们给了银子的，今年你还去收，到时候银子你我兄弟二一添作五。另有几户中等人家，你给提成上等户，到时候帐就平了。至于其余的,你自己斟酌着办。拿不定主意的，让人来问问我。”

  原来大兖朝赋税缴纳按照每户的登记划定来征收的，根据年龄、丁口、田宅、资产等分为上中下三个等级，每个等级缴纳的赋税差别很大。像丹徒这种鱼米之乡，差一个等级，一户缴纳的赋税差额就在百两之上。为了平衡每年的赋税，县里都要派人仔细核查造册，划定等级。其中有那些猫腻，户房都是做惯了的。

  曲子尧这下更感动了，陈朝安不仅给他找了差事，还这样仔细教他，他拍了拍胸脯，“哥哥放心，这点事弟弟若办不好，提头来见！”

  陈朝安笑笑，勉励了他几句，又问道：“这趟差事要经常下乡，你家里可能照应的过来？”

  “哥哥不用担心，我父亲如今身体已经大好了，在盐业行会那边帮人做点事情。我妻子和母亲在家带孩子，家里两个小的正是顽皮的时候。我弟弟在书院念书呢，一家子妥妥当当的就是我不在家也没事。”曲子尧笑道。

  陈朝安腹诽着，就是因为这样你才去“妙香庵”厮混吧。

  “行，那我明日跟卜易道说说，过两日你就去户房报到。”陈朝安拍了拍曲子尧。

  曲子尧走后，朱肆进来禀告说：“二爷，上回你让我查的钟家的事已经清楚了。”

  陈朝安这才想起来，上个月柳春珺拜托他查一查钟家叔侄侵占侄女财产的事，于是点点头：“说吧。”

  原来钟素心的叔叔钟奎和堂哥钟端说是拿了银子在外做生意，其实不过是把银子放在地下钱庄里收利息。钟奎租了一间小院，包养了一个妓女，两人时常过去耍乐，父子同牝早就被人传为笑谈，只瞒着仓巷钟家那处宅院里的女人罢了。

  钟素心父母给她留下的银子应该有个千把两，如今在地下钱庄倒赚出不少利息。只是那可不是什么稳妥买卖，哪一日说不准便会翻船，到时候血本无归。

  陈朝安听完朱肆的禀告，挥了挥手让他出去了。到了晚上将事情跟柳春珺说了一遍，只是没把父子同牝的事说出去。怕污了柳春珺的耳朵，只说他们父子在外花天酒地。

  柳春珺听了气得落泪，“素心妹妹在钟家过着苦日子，请大夫的钱都不肯出，天热想吃口冷食还要受冷脸，这父子倒拿着她的钱在外逍遥……

  陈朝安替她抹了泪，笑道：“至于吗，别人家的事你也这样上心，还哭起来了。”

  柳春珺哼了一声，“怎么是别人家的事，素心妹妹跟我一起长大的，就跟我自己的妹妹一样。何况她也是跟我一样无依无靠的，当初要不是二爷帮我，我这会应该早死在马家了。这会我不帮她，她一个小女孩，一点傍身钱早晚被钟家叔侄败坏光了，到时候她怎么出嫁呢？”

  说着她拽着陈朝安的衣袖祈求道：“二爷帮帮她吧，她太可怜了。”

  “好吧，你说说想要我怎么帮？钟素心毕竟是父母托付给她叔叔的，我一个外人怎么出面呢？弄不好被人告上金陵去，说我以官压人。这事真不好办，我要是悄没声的把那些银子弄出来倒不难，可钟素心出嫁还是要她叔叔操办，到时候没钱怎么办？我找人吓唬钟家父子也不难，可治标不治本，钟素心毕竟在钟家养着，咱们还能日日过去探望不成？你呀，就是心太善。”陈朝安点了点柳春珺的额头。

  柳春珺叹了口气，陈朝安说的也有道理，她没有身份去管这件事。只能把消息跟钟素心通个气，看看她想要怎么办了。

  仓巷钟家，钟端醉醺醺的进了门，赵氏上前扶住他往屋里走，气得在他身上拍了一把：“整日喝成这个样子，到底有多少生意要谈！”

  把钟端扶到床上躺着，赵氏到灶房煮了一碗解酒汤。等解酒汤好了，她倒到碗里，正要端过去给儿子喝，门口听到对门六婆喊道：“钟奎家的，来给我搭把手。”

  “嗳！”赵氏应了一声，去西厢喊了一声钟素心：“素心，去灶房把解酒汤给你哥端过去。”

  钟素心放下手里的针线活，去灶房端了解酒汤送到了钟端的屋里，一进去就一股难闻的酒臭气。钟素心忍着喉头的不适，将解酒汤放在床头小桌上，叫了一声：“哥哥，起来喝点解酒汤。”

  钟端醉的厉害，听到有人叫他，还以为是父亲包着的那个妓女香凤，咪蒙着眼睛伸手去拉她，口里喊着：“小香凤，还是你心疼哥哥，来让哥哥疼疼。”

  钟素心吓得甩脱钟端的手，退到门口，喊了一句：“哥哥看清了，我是你妹妹！”

  钟端使劲睁睁眼，见是钟素心站在门口，面上现出失望，“是你啊，没事别烦我，我要歇一会。”

  “婶娘交代了让哥哥喝解酒汤！”钟素心气得脸涨红，冲着钟端喊了一句，低声骂了一句“不知廉耻”转身出了钟端的房间。

  钟端耳朵却尖，听到钟素心这句骂，不服气道：“谁不知廉耻！不过认错了！你整日跟柳春珺那个害死父亲的小妇一起玩倒是知道廉耻了！”


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