柳士林这一病就是一个月，因花大夫与柳士林也是旧识，他知道花大夫医术不错，丝毫没往他身上怀疑。

  这阵子柳春珺和郑氏要照顾柳士林，又要看店，忙着秋收秋种，都累瘦了不少。

  这日柳春珺在笔墨铺子里整理货品，已经能下床的王东平，迫不及待的买了柳春珺喜欢吃的糕点，到了铺子里看她，帮着她干活，想办法逗她笑。

  对面茶铺里，陈朝安一杯茶搁在唇边半晌都没放进嘴里，一直定定看着对面铺子。她瘦了许多，脸色看着比前些日子苍白了，笑容也不如从前灿烂了。没关系，很快就会过去的，你爹会心甘情愿把你送过来给我的……

  “二爷，柳士林叫了马员外去，说是要卖田。他家几亩上好的水田正好跟马员外的田挨着，他要价也高，只有马员外出得起。”

  小厮在陈朝安耳边说道，陈朝安蹙眉，好好的，为何要卖田？

  柳家，郑氏也发出了一样的疑问。

  柳士林面色蜡黄，眼窝凹陷，整个人看着老了好几岁，说话的声音低了许多：“咳咳……丹徒待不得了，咱们卖了田，去金陵吧。金陵毕竟是旧都……”

  郑氏扶着他喝了一碗水，眼中噙泪：“金陵哪是那么好生活的，咱们在丹徒不是好好的吗？”

  柳士林握着郑氏的手：“我只是担心，若我没了，你和珺珺该靠谁？金陵也算天子脚下，整套班子都在，咱们受了委屈，也有的击鼓鸣冤的地方。”

  郑氏向来没什么主见，一切都是听从夫君安排。见柳士林已经打定主意，也就不再多说什么。

  柳士林先是卖了五亩上等水田给马员外，又说还有十五亩中田，请马员外帮着打听一下谁愿意买。谁知马员外一口接下来了，言道他都要了，有多少要多少。

  柳士林与马员外的田紧挨着，也是相处了二十年的朋友了，见马员外如此相帮，柳士林心中只有感激。

  因柳士林病重，马员外花钱请了衙门的文书上门办理。柳家的田分为水田、旱地、山地，又根据田地等级分为上中下三等，厚厚一摞文书拿过来，柳士林边咳边签。

  一阵猛烈的咳嗽袭来，柳士林搁下笔，弯腰捂嘴几乎要把肺咳出来。他没注意到，马员外趁机将一张纸塞进了文书里，正夹在他刚刚看完，已经要签字的那张上面。

  夜幕降临，马员外被人抬着出了柳家。等回到马家的时候，陈朝安已经坐在正堂等了一会了。

  “陈二爷，文书好了。”

  马员外拿出文书，恭谨的递了过去。

  陈朝安接过来看了两眼，嗯了一声，随即道：“行了，你先收着，我让你拿出来的时候再拿出来。马世芳那事，我接了。”

  马员外千恩万谢送走了陈朝安，夜空里双手合十念了句佛，喃喃自语：“柳贤弟，我也是身不由己，你别怪我。”

  柳士林卖了一部分田产，消息传到了柳家两兄弟耳中，两人都上门来兴师问罪，问柳士林要卖田为何不卖给自家兄弟。柳士林本就病重，懒得与两个不成器的哥哥理论，等他们骂够了，让妻子紧闭院门，一家人深居简出，非必要不出门。

  朱武以为陈朝安很快就要拿着文书去要挟柳士林，陈朝安却说还要再等等。这一等，就等来了锦衣卫的命令，让他去追踪白莲教一个香主。

  陈朝安叫了酒坊的伙计杜策跟着一起去行动，一行人在江上漂了个把月，终于把那香主擒获，算是立了一功。陈朝安去金陵交割完，兴冲冲回了丹徒，在家歇了一日就把朱武叫了过来。

  “柳家那边怎么样了？这两日爷就要那丫头，你去跟马老头说一声。”陈朝安歪在榻上，把玩着这趟出行新得的一样宝贝。

  朱武脸色有些不对：“二爷，柳老爷快死了……”

  “什么！怎么回事？”陈朝安猛地坐起身。

  朱武叹息一声：“前儿花承来报，他喝多了酒，让他妻子给柳士林抓的药。原本那钩吻只占金银花的十之一二，刚好能让柳士林缠绵病榻又不至于死了。他妻子不知情，全部抓了钩吻草，柳士林当天夜里就吐了血，人也昏死过去了。花承费了一番功夫才救活，他说……柳老爷没两日了……”

  陈朝安一拳捶在床板上，恨恨骂道：“废物！这么点事都做不好！这事首尾得收拾干净了，千万不能让人知道。”

  陈朝安下了床，团团转了几圈。老爷子刚从京城回来，陈家大半家财都送到了廖钦手里。金陵这边项逊说不定已经听到风声了，只恨没有分到一杯羹。这阵子正需要韬光养晦，万不能再惹出祸端。

  “你让花承尽力去救柳士林，实在救不了了，让他过些日子离了丹徒，随他往哪去。”陈朝安低声吩咐道。

  “二爷，要不要？”朱武做了个抹脖子的动作。

  陈朝安摇摇头：“这阵子不行，先饶了他，让他嘴巴闭紧点，等过了风头，他又到了外地，再派人去做了。”

  朱武周后，陈朝安想了片刻，终究定下计策。既然事情已经到了这一步，那就错有错找，让那小女子心甘情愿给自己做妾。

  这日寒风呼啸，空中突然飘起雪花。柳士林一双嶙峋的手拉着郑氏和柳春珺，青黑的眼窝里，眼白发黄，沁出几点泪。

  “咳咳……我是不行了，银子都……存在……汇丰票号……你带着珺珺，珺珺往金陵……”柳士林断断续续说着。

  郑氏哭的不能自已：“士林，你不要走，没了你，我们娘俩怎么活……士林……”

  柳春珺这几日哭的太多，声音早就沙哑：“爹爹，呜呜……爹爹，怎么突然吐血了，我要去报官，肯定是花大夫用错了药。”

  柳士林的手突然攥紧了，他一想到眼前柔弱的妻女要去和官府争斗，一口气险些没上来。昨夜醒来后，他已经明白了，自己这场病只怕是人为的，应该少不了陈朝安的指使。可平民百姓，此刻能依靠谁？妻女去告状，也不过是羊入虎口。

  柳士林身子打起摆子，拉着柳春珺不撒手，艰难的吐出几个字：“不要……报官，埋了我，早早离了丹徒……找到……找到你弟弟……”


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