第二十三章  吊唁

  周府果然如谢观南所猜想的那样，为周楚绪办的丧礼不低调、也不从简，虽然没有大张旗鼓但做得非常细致体面。

  云遮县内所有的周记商铺闭门歇业三日，并在店铺前搭设了临时的粥棚，为行乞和流落街头的穷人施放热粥和铜钱，以此来替周楚绪祈福做功德。如此就算原本不知道的路人，看到这排场也能明白周家对于亡故之人的重视。

  季熠和谢观南一早出门，会同苗姑一起到周宅时，时辰尚早，但已经看到有宾客出入了。

  周家虽家业不小，但周震声这一支人丁单薄，族亲大部分又都外迁了，只能遣人或送信去报丧，本地能来吊唁的族人不算多，倒是周记生意场上一些多年往来的商户与大主顾得了信儿，特地前来吊唁的不在少数。

  外面店铺赈济的事情都有柜面的掌柜和伙计负责，周府这日只有一件要紧的事，大部分下人各司其职负责配合接待好往来吊唁的客人就是。虽不是高门士族，到底也是一方乡绅，府内佣人、待客接物等等，也是礼数周到相当得体。

  谢观南他们一行三人由周府的丫鬟带路，从宅院门口往灵堂走，只见一路都挂了白色布旛与灯笼，看到的也都是服素戴孝在默默做事的仆人，气氛很是庄重，但忽而听到有三两句歌声传来，还配合有锣鼓声，让季熠和谢观南都很是惊讶。

  苗姑于是告诉他们，西南办丧礼和中原不太一样，这里很少请僧人道士直接到场，也不讲求哭灵，而是会请专门在丧礼上唱孝歌的人来主持。这样的流散艺人有男有女，男的称“歌先生”女的唤“歌娘子”。此地别致的风俗乃是用歌声祭奠故人，表达生者哀思。

  他们边说边走，到了灵堂门口，刚好里面吊唁完毕的客人出来，周震声也一同走出来送客，他不能带孝布，只穿着素色袍子在手腕上系了一条白布。周家这位家主今日的精神比前几日倒是好了不少，他没有流泪，表情甚至可以称得上平静，只是他眼底的悲伤依然沉重得一望便知。

  来客见了季熠他们，便礼貌谢绝了周震声远送，在院内告别，由下人接送了出去。

  周震声看到谢观南和苗姑，露出些复杂的神情，无论再怎样坚强，他也都是个失去了独女的父亲，在旁人面前强装镇定，但一见到谢观南这个差人，好像就必须面对爱女确实已经不在了这个事实一样，让他伪装的硬壳出现了一丝裂缝。

  “周公节哀。”谢观南虽然办过命案，但是没有经历过长辈送晚辈的丧礼，一时间也说不出什么宽慰的话来。

  “有劳谢捕头和苗娘子，还有这位……”周震声还礼到季熠时停顿了一下，案发那日他是见过季熠的，只是当时他心神不宁，后来又没再见过，如今自然也不知如何称呼。

  “我姓季，四季的‘季’。”季熠自报了家门后，忙不迭把慧觉抬了出来，以免双双不知道如何寒暄而生出新的尴尬，“我有位旧识是潭水寺的僧人，昨日去时，他说周姑娘诚心礼佛，布施良多，定往极乐，还请家主节哀，缘生缘灭，皆有造化。”

  “多谢季郎君，也多谢慧觉大师。”周震声还双手合十，闭目默念了句佛号，仿佛只要是对周楚绪有善意的哀悼，他都必须珍惜地谨慎收下，“我已遣人去潭水寺拜请之后为小女做法事，届时会亲自再去寺中向大师拜谢。”

  谢观南走到灵堂门口的一面架鼓边，看了看苗姑，这鼓放在这里像是本地丧仪中需要用到的东西，他不知道是怎么个说法，所以不敢随便做。

  苗姑心领神会地直接走了过去，拿过架子上的鼓槌，用不轻不重的力道在鼓面上敲了两下，又低声对谢观南强调说：“两下。”

  这是报丧鼓，来吊唁的宾客敲响它，表示追念逝者，并昭告天地，祈求逝者灵魂能往极乐世界去的寓意，若往生者是男子，则敲单数，一般为一下或三下，是女子则为双数，通常敲两下即可。

  莫说初来乍到的谢观南不知道，就连在此地待了二十多年的季熠也不知道这些丧仪规矩，所以他跟着谢观南一样，学着苗姑依样画葫芦照做了一遍。

  上香之类的祭奠之礼南北差异倒并不大，之后便是听歌先生与歌娘子唱上几句孝歌，谢观南和季熠记忆力都颇佳，他俩同时发现这次听到的与刚才他们进院来时听到的，似乎歌词还有些不同，默默用眼神相互确认了一下。

  想来这样的艺人也是颇有些本事在身的，不仅歌声嘹亮还能语出动人，随口便能直接把周楚绪碧玉年华的才情与早早往生的惋惜唱了出来，让人听之欲泣、闻之动容，说他们出口成章也不为过。

  一套流程走完，周震声也一样是亲自送他们出门，这会儿没有新的客人到来，主人家也就预备多送几步。

  “今日如何不见夫人？”谢观南在灵堂左右都看了，确实并未发现小戚氏的身影。

  照说家中举丧，繁琐细碎的事不知道有多少，都需要有人主理分派安排下去才行，周震声已经不在乎习俗、亲自守在灵堂，小戚氏没理由完全不现身，这不是做主母应该有的态度。

  “内人这几日里外操劳，今早有些身体不适，故而在后面休息。”周震声说着似乎还觉得有些抱歉，生怕没有女主人打理而出现了自己不知道的纰漏，“若有怠慢之处还请几位见谅。”

  “周公这就与我们太客气了。”季熠把苗姑让到前面，“苗姑刚好今日也在，不妨这就让她去给夫人诊一下脉。虽然家中有事，但有病拖不得，还是尽快诊治为好。”

  谢观南正觉得季熠的殷勤语气出现得有些突然，侧过身却看到他递来的眼神，尽管不知道他有何深意，但也在另一边敲了下边鼓附和着说：“正是如此，我等不便去内院打扰，周公让人带苗姑去便是。”

  季熠开口，苗姑自是欣然答应。

  周震声想是一心都在女儿丧事上，此时被这么一提醒也觉得有些疏忽了妻子，忙不迭连声道谢后让丫鬟带着苗姑去后院。


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