如果高庭区是用大理石砖精心搭建的复兴式哥特风建筑，那么夕照区就是用简单加工的粗木和普通砖块组合的民居房屋，虽然简单，但在平凡中仍透露着对未来，对美的追求。

  吉奥四人才刚刚踏入夕照区，就受到了当地群众的热烈欢迎：四人先是受到一番警惕的视线洗礼，但在看到克雷里德三人双角的形状后，潜藏在视线中的排斥就消失得无影无踪了。

  在大街上散步的几名居民径直向吉奥靠近，克雷里德和萨利亚提起精神，但出乎他们意料的是，这些感染者居民非但没有行不轨之事，反而挂起友善的笑，态度热情，不似作假。

  “欢迎四位来到夕照区，看几位的表情，想必是有事想要问吧？”

  发问者取出一根长笛，是制式乐器，擦拭得很干净。

  “我们是来参加夕照区的音乐会的，初来乍到，找不到举办地点。”卡蒂斯同样以微笑应下。

  但居民们没有第一时间回答，一名妇人邀请说：“几位不要着急，既然是第一次来，可否与我共舞一曲，在音乐中了解夕照区？”

  青年平举长笛，毛遂自荐道：“我来伴奏吧！”

  克雷里德闻言轻挑眉毛：怎么这么自来熟？

  他当即抬手，想要直奔主题，但他又双被萨利亚拉住了：同样自来熟的社交恐怖分子像见到同类一般主动拉住妇人伸出的左手。

  克雷里德瞪大双眼，欲制止萨利亚的行为，但他又双叒被人拉住了：卡蒂斯打开贝斯的电源，与青年笛手并肩站立。

  克雷里德小小的眼睛盈满了大大的疑惑，他正欲开口，就又双叒叕被人制止了：吉奥用胳膊肘捅他腰子，并用眼神示意他缄默等待。

  简单的乐曲流动于街巷，高贵的衣摆牵动朴素的布条，教育完备且闲得不行的萨利亚很快掌握了节奏，悄然引动妇人的动作，姿态自然，难以察觉。

  一曲舞毕，掌声雷动，又待两、三秒过后，围观的群众相继散开，青年夸赞道：“女士的乐器我没见过，但演奏技巧与配合意识精妙绝伦。”

  “毕竟我是贝斯手嘛。”卡蒂斯不禁自嘲。

  青年听不明白，心中猜测：大概是乐坛的暗语。

  “各位想必也烦了，那我们就不多作打扰，音乐厅的举办地点在夕照厅，北边的广场中就是。”

  妇人催促道：“快些启程吧，车尔尼先生正要举办告别音乐会的预演，大家都去听了，现在应该还能赶上。”

  萨利亚好奇地问：“两位不去听吗？”

  “我要照顾家中的孩子，抽不出空来。”妇人可惜道。

  “那可否带我了解了解夕照区？”萨利亚温声请求，“我已经感受到大家的辛劳，还有夕照区漾溢的希望，但这尚不能展现全貌。”

  “小伙子说话还挺讲究。”妇人笑道，“那你就和我去市场择菜，晚饭一起吃吧！”

  萨利亚忙不迭地答应，与吉奥视线相撞，得到同意后利落地买菜去了。

  其他三人已经见怪不怪了，萨利亚开朗的性格配上能固定情感的巫术，在交朋友上无往不利，通常一个人单独行动，眨眼就能长出一张关系网。

  吉奥，克雷里德，卡蒂斯三人顺着方才人群散去的方向走去，克雷里德心中憋着一口闷气，索性不吐不快：“瞧瞧他们高兴的样，只不过是搭上了顺风车，就对莱塔尼亚感恩戴德，真不成事！”

  说着说着，克雷里德怒极反笑，当他当年从书里读的内容活灵活现地出现在他眼前，他才理解什么叫“哀其不幸，怒其不争”。

  过去巫王的统治令感染者的生活水深火热，双子女皇为区别于巫王宣布改善感染者生活，众贵族为脱离“巫王的余音”，争相设立感染者社区表忠心。

  感染者生活看似变好了，实际上贵族还是那个贵族，制度还是那个制度，除了披上了更好看的外衣，内里什么都没变，甚至平民的上升渠道还缩水了一半有余！

  卡蒂斯却有截然不同的看法：“这不过是表面，他们看起来很快乐，心里却盘根着阴云，这次故意叫住我们，也是在试探我们的目的。”

  “还有这么层意思在？”克雷里德倒吸一口凉气，忍不住抱怨，“这里怎么这么多道道，每一个人都有八百个心眼子，真是暴魔天堂。”

  “克师弟，你太傲慢了。”

  吉奥平静地陈述：“我们读的历史下是切实存在过去，作为亲历者的他们比你感受更深刻，不可能分不清变化与否。

  只是作为亲历者，阴霾仍深埋于心底，就像.当年我们在学校的日子，区别在于，黑暗从未离去。”

  以己度人，克雷里德很快感同身受，便恨不起来了，只余乏力和无奈。

  “不过他们的乐观也有其它因素在作怪。”

  吉奥解释说：“有人在用源石技艺影响感染者的身体，至少目前遇到的感染者都中招了。

  以前安乐死常用的法术，利用人体的代偿机制，令患者保持主观健康，只是施加在夕照区的‘假愈’法术，能源是感染者自己。”

  卡蒂斯瞳孔猛地收缩，她以前的梦想是成为心理医生，“假愈”法术她曾特意了解过。

  代偿是身体拆东墙补西墙的方式，表面光鲜，而感染者的矿石病却会在法术影响下加速恶化。

  “一旦代偿达到极点，失代偿状态下的急性矿石病和多种并发症会要了他们的命！”

  “所以他们快要死了！？”

  此刻，虽然夕照区阳光明媚，卡蒂斯和克雷里德却觉得昏暗了。

  吉奥觉察到周遭氛围的变化，轻声宽慰：“不要自乱阵脚，人体的代偿可以维持半个多月，我们有充足的时间处理，比如开一场音乐会。”

  带着一丝担忧，三人抵达夕照厅前的广场。

  广场占地颇大，铺陈着白垩色的大理石砖块，广场偏东北方向上耸立着唯一的建筑。

  黑红色泽的染色玻璃方块螺旋上升，形似高塔内的阶梯，吉奥一眼看出，这样的建筑风格属于赫尔昏佐伦在位时期。

  大概也是因为怕与巫王扯上干系，这座音乐厅才会划给感染者吧？

  预演已经结束了，夕照区的参赛者在广场上拉出一道长长的队列，一路延伸至夕照厅。

  吉奥等人正准备去排队，胖呼呼的卡普里尼先生突然小跑过来，热情地推销：“三位是生面孔啊！要尝尝夕照区的特色小吃油煎酸渍卷心菜吗？车尔尼先生吃了都说好！”

  吉奥三人盛情难却，以及这一路上确实来不及吃口饭，再加上队伍太长了，吉奥取出钱包。

  “三份，再分别加一份油煎腊肠，谢谢。”

  “195社卡特。”

  递给小吃摊老板两张纸币，吉奥的视线转到一旁的菲林身上。

  菲林服务员见吉奥看向他，朗声说道：“伯爵先生如果想喝一杯咖啡，可以到小店点一单，我现在身上连咖啡沫都没有。”

  小吃摊主闻言笑道：“别格勒，我早提醒你买一辆小推车，现在亏钱了吧？”

  “我与你不是一个受众，凡里斯，你别外行指导内行，我先回去开店了。”

  别格勒争辩一句，迈开步子走向吉奥三人来时的小路，走到吉奥身边时，别格勒微笑着点头，吉奥同样点头致意，右手压在帽檐上，弹开侧边的蛛网。

  吉奥深深地望着别格勒的背影，将他的样貌印到脑海中，非感染者，在这里生活，可疑。

  “哈哈哈——他绝对后悔了！小伙子们，我有带水，这5杜卡特我就不找了。”

  凡里斯把三杯瓶装水相继摆在小吃摊上，三人取过，“工业净水”，很平常的牌子。

  “没想到队列会排这么长。”克雷里德猛灌一口，向天尖呼一口气，感慨似地说道。

  “那可不，这可是车尔尼先生，夕照区的大音乐家！”凡里斯解释说，“夕照区仰仗先生这么多年，后天的告别音乐会大家都想帮上点忙。”

  说完，大叔叹息一声，把三份小吃打包：“小伙子们，晚上我还会在你们来的那条街开店，喜欢吃多来，我欢迎回头客！”

  吉奥好笑地应下，领着克雷里德和卡蒂斯排队去了。

  油炸的高盐腌制食品绝对是健康的大敌，宫廷营养师从不让吉奥吃炸货，每当这个时候，师弟师妹们就会配合着“偷渡”外卖，气得巫妖要告他老爸的状。

  虽说他那便宜老爸除了必要从不出工坊，自母亲死后更是不见人影，但他却怕杰斯顿知道，便在行动时间谨小慎微，以免露出把柄。

  “大师兄，前面有什么不对吗？”

  克雷里德担心地凑到发呆的吉奥旁，“一不小心”顺走了大师兄的工业净水。

  卡蒂斯见状扭住克雷里德的耳朵，吉奥却没有注意并分开两人，而是前倾上身，死死地盯着队列前方一黑一白的卡普里尼青年。

  黑发的青年先一步脱离队伍，白发的青年迟疑两秒，慌忙出列，吉奥在同一时刻迈开步子。

  克雷里德急忙跟上，一边跑一边喊：“大师兄，你的水！”

  卡蒂斯被带着跄跟两步，提着纸盒骂骂咧咧地随上前去。

  夕照厅工作人员想拦却不敢拦，这群年轻人的绸缎把她赔了也买不起，只好让五人插队了。

  车尔尼人虽在台下等候，音乐厅入口的插曲却尽收眼底，他眉头蹙皱着，缩得像蜈蚣。

  车尔尼没好气地问道：“你们五个是一起的？”

  弗朗茨此时才注意到自己身后跟了三个不认识的贵族，便随口答道：“他们三个我不认识。”

  “不认识？那你们两个先来，都叫什么名字？”

  “我叫白垩，车尔尼先生！”衣着朴素的青年乖巧地回答。

  车尔尼仔细审视白垩，眉眼柔和些许：“白垩，你的乐器呢？”

  白垩怯怯地回道：“我的大提琴坏了，我听人说音乐会选拔提供乐器。”

  谁说的？

  虽然这么想，车尔尼还是说道：“当然会提供。”

  “大提琴是吗？拿着这把吧！”

  车尔尼隐入幕后，取出一把古朴但整洁的大提琴来，像对孩子般细心捧着。

  白垩两手接过，小心翼翼地站上舞台，弗朗茨淡淡地回了句“黑键”，便跨上舞台，坐在钢琴前。

  “黑键？你这是看着琴键随口说的代号吗？”

  “我就叫黑键，有什么问题吗？”

  见弗朗茨一口咬定，车尔尼也没再自讨没趣，他挑出一张乐谱：“你们就演奏一首《昨日》吧，这是节选。”

  《昨日》车尔尼流传出去的其中一个作品，是如今莱塔尼亚的练习曲之一，弗朗茨自然是会的，白垩看着乐谱，也能拉出曲子。

  “你们的演奏合格。”

  一曲奏毕，但不等白垩高兴，车尔尼就厉声喝道：“当然只对个人而言！”

  “白垩，你的演奏水平无疑符合我的要求，但你为什么要迁就他？

  黑键！我让你合奏，你却完全顺着自己的想法来，你当这里是你的高塔，我们是你的仆人？你完全不合格！”

  “迁就？你什么都不知道，居然认为我被迁就！”面对车尔尼的斥责，弗朗茨爆发了。

  但车尔尼一点表示也没有，反倒横起眉毛：“我没有必要当你的保姆，既然你瞧不起我的专业素养，就回自己的贵族高塔上去！”

  弗朗茨冷笑一声，转身离开，白垩立刻放下大提琴，车尔尼见状说道：“白垩，你通过了。”

  “车尔尼先生，黑键的态度不对，我代他向您道歉，这大概是误会，可以再给我们一次机会吗？我去劝他。”白垩抬起头与车尔尼四目相对。

  半晌，车尔尼回道：“可以。”

  白垩神色欢快起来，赶忙要去追弗朗茨。

  “等一下。”

  见白垩疑惑不安地看着自己，车尔尼说道：“把大提琴带上，明天六点钟带着他去我的家，我再考核一次。”

  “真的可以吗？”

  白垩虽然没见过多少珍贵的乐器，但也能察觉到这把大提琴价值不菲。

  “你有使用它的能力。”车尔尼再次肯定。

  目送着白垩离去，车尔尼对余下三人说道：“你们叫什么名字？”

  吉奥，克雷里德和卡蒂斯如实回答，车尔尼同样抽出一张乐谱：“《残芒》，请吧。”

  三人站上舞台，克雷里德选择吉他，卡蒂斯启动贝斯，吉奥则选择了舞台自带的钢琴，让整场演奏不至于太过超前。

  不过吉奥演奏时却开始神游天外——刚刚的信息量太大了。

  吉奥认识弗朗茨，准确来说是他手下的前乌提卡伯爵。

  他上任时就被这位便宜亲戚找上，讲了一通感谢的话，就去巴别塔制药集团“养老”了

  而吉奥敢确定，这位便宜亲戚和另一位叫白垩的便宜亲戚身上有他便宜爷爷的术式。

  并且这就是引起感染者假愈现象的源头。

  更重要的是，这两位凑在一块引起的术式共振堪称质变，而他们所在的夕照厅就是一个法术要塞，具有放大并强化术式的功用。

  夕照厅的源石回路在吉奥脑中被再三确认，这些情报让吉奥额角渗出冷汗。

  他大抵是知道了，为什么乌提卡伯爵要送出名额，又为什么要来夕照厅参与选拔……

  “吉奥？你怎么在发呆了”

  车尔尼将吉奥惊醒，乐曲已经演奏完毕，他本能地演奏完了整首曲子。

  “抱歉，车尔尼先生，我发呆了。”

  吉奥立刻道歉，在演奏他人曲子时走神，对作曲家而言是极不尊重的行为。

  “下不为例。”车尔尼意外地豁达，“你们的乐器是哥伦比亚那的摇滚乐器吧？我不太懂，但从你们相辅相成的配合上看，我认为你们合格了。”

  “不过我的《晨暮》不能改编，要用我规定的乐器，今天晚上去我家吃晚饭，我给你们看看乐谱。”

  车尔尼抬手示意三人跟上，外面排队等待已经解散，但仍有一人走进夕照厅，车尔尼冷淡地问道：“斯特罗伯伯爵，您来这里做什么？”

  “我只是来看看车尔尼先生选的从属。”

  “他们不是我的属下。”

  格特鲁德解释说：“在其他人看来就是这样。”

  “你太轻视这次选拔了，车尔尼，这可是两份去施彤领的名额，多么珍贵，现在我全权交给了你。”

  “嗯，您还有什么事吗？”车尔尼神色不变。

  格特鲁德脸色黑下来，但借浓重的黑眼圈掩护，没人看出来，又或者说，车尔尼不在意。

  “只是来检查夕照厅，让车尔尼先生的告别音乐会隆重些，谁让我是您的合伙人呢？”

  格特鲁德让开通路，车尔尼没有搭理她，径直离开，吉奥等人紧接着跟上。

  等离夕照厅有一段距离时，吉奥问道：“她貌似想让您夸一夸她。”

  四人沉默，随后车尔尼冷漠地说道：“她不需要。”

  “真执拗呀。”吉奥不禁如此想道。


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